满殿百官瞬间炸开了锅，窃窃私语声像潮水一样涌来——

“端王这是疯了吧？为了一个罪臣之女，竟然要放弃兵权和爵位！”

“听说云芷姑娘恨透了端王，就算端王付出这么大代价，怕是也换不回人家的心啊！”

“这要是传出去，天下人该怎么看我们大启朝？岂不是要被他国笑话！”

萧烬却像是没听到这些议论，也没看到皇帝的震怒，只是固执地捧着兵符，膝盖“咚”地砸在金砖上：“臣弟知道此举荒唐，可臣弟别无选择。云芷是臣弟此生唯一的念想，若是留不住她，臣弟就算拥有再多兵权爵位，也如同行尸走肉。求陛下成全！”

他的白发垂在脸颊两侧，遮住了眼底的疯狂与绝望。一夜白头后，他看起来比实际年龄老了十岁，可这份偏执，却比任何时候都要强烈——他知道，寻常的补偿再也打动不了云芷，只有拿出自己最珍贵的东西，拿出这江山半壁，或许才能让她回头看他一眼。

皇帝看着他这副模样，又气又心疼，却也无可奈何。他知道萧烬的性子，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。可他更清楚，云芷对萧烬的恨有多深，就算萧烬付出再多，怕是也徒劳无功。

“萧烬，你醒醒吧！”皇帝的声音缓和了几分，带着一丝疲惫，“云芷一家被你害得家破人亡，她怎么可能再回到你身边？你就算交出兵符，放弃爵位，也换不回她的心，更换不回她失去的孩子和家人。你这不是赎罪，是在作践自己，也是在作践朝廷！”

“不！她会的！”萧烬猛地抬头，眼底闪过一丝疯狂的光芒，“只要臣弟拿出足够的诚意，只要臣弟能弥补她所有的损失，她一定会原谅臣弟的！求陛下再给臣弟一次机会！”

就在这时，一个小太监匆匆走进殿中，躬身禀报道：“陛下，云芷姑娘派人送来一封信，说有要事启禀陛下。”

皇帝愣了一下，随即接过信，展开一看，脸色渐渐沉了下来。他将信递给萧烬，声音平静却带着一丝无奈：“你自己看吧。”

萧烬连忙接过信，指尖因为激动而微微颤抖。信纸是最普通的草纸，上面的字迹清秀却带着一丝冰冷的决绝——

“陛下亲启：臣女云芷，闻端王欲以江山为聘，求陛下赐婚。臣女惶恐，亦觉可笑。江山半壁，于臣女而言，不及云家百条人命之一；端王爵位，亦不及臣女腹中那未出世孩儿的一声啼哭。臣女所求，不过是云家昭雪，亲人安息，并非荣华富贵。端王欲以江山赎罪，却不知臣女要的，他永远给不起，也还不清。此身已许家国，再无儿女情长。望陛下收回成命，亦望端王自重，莫再纠缠。云芷顿首。”

萧烬看着信上的每一个字，像是被一道惊雷劈中，身体猛地晃了晃，手里的信纸飘落在地。他张了张嘴，却发不出一个字，胸口像是被一块巨石压着，闷得他几乎喘不过气。

“不及云家百条人命之一……不及孩儿的一声啼哭……”他喃喃地重复着这两句话，心脏像是被无数根针同时扎穿，疼得他眼前阵阵发黑。

他以为，江山半壁是他最珍贵的东西，是能打动云芷的最大诚意。可他错了，错得离谱——云芷要的，从来都不是这些。她要的是云家的清白，是孩子的性命，是那些永远无法弥补的失去。而这些，恰恰是他永远给不起，也还不清的。

“噗——”一口鲜血猛地从萧烬口中喷出，溅在金砖上，与他之前吐的血混在一起，形成一道刺目的红。他捂着胸口，身体剧烈地颤抖起来，眼前的一切开始旋转，最后重重地倒在地上，失去了意识。

“萧烬！”皇帝连忙起身，想要上前，却被侍卫拦住。太医匆匆赶来，为萧烬诊脉后，脸色凝重地禀报道：“陛下，端王是急火攻心，加上连日不眠不休，伤及心脉，需立刻回府静养，否则恐有性命之忧。”

皇帝叹了口气，挥了挥手：“传朕旨意，送端王回府静养，没有朕的旨意，不许他踏出王府半步。另外，云芷的信，你们都看到了，此事就此打住，谁也不许再提。”

百官连忙躬身应下，看着侍卫将萧烬抬出殿外，心里都五味杂陈——端王付出了这么大的代价，最终还是没能打动云芷，这份执念，终究还是成了一场空。

而此刻的云芷别院，云芷正站在廊下，看着丫鬟将那封送出的信的底稿烧掉。纸灰随着风飘起，很快消散在空气中，像她对萧烬最后的一丝念想，彻底化为乌有。

“小姐，您真的不再考虑一下吗？”丫鬟看着她平静的侧脸，忍不住问道，“端王这次是真的拿出了诚意，连兵符和爵位都愿意放弃……”