张云平将目光从刘老五身上移开，缓缓扫视全场，最后落在那尊假青铜簋上。她轻轻拍了拍手，仿佛沾上了什么不洁之物。

“这笔买卖，不做。”她下达了接管盘口后的第一个明确指令，干脆利落。

然后，她微微侧过头，目光再次掠过脸色灰败的刘老五，以及那些神色各异的管事伙计，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，形成一个冰冷而莫测的弧度。

她声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“小女子初来乍到，许多规矩还不懂，往后…”

她顿了顿，目光骤然锐利起来，如同出鞘的寒刃。

“…还请各位‘多多指教’了。”

这声“多多指教”，听得所有人后脊梁都是一阵发寒。这哪里是请教？分明是警告！是宣告！是在告诉他们，从今日起，这盘口的天，已经变了。

说完，她不再看任何人，转身，步履沉稳地走向那张曾经属于孟叔的太师椅，缓缓坐了下去。

椅背宽大，衬得她的身形有些单薄，但此刻，再无一人敢有丝毫轻视。阳光透过窗棂，分割出明暗交织的光影，落在她平静无波的侧脸上，一半明亮，一半晦暗，神秘难测。

堂屋内鸦雀无声，只剩下刘老五粗重而痛苦的喘息声，一下下敲击在每个人的心头。

孟二娘的时代，在这一刻，真正开始了。

第3章 真假拓本

孟叔去世后的第七日，盘口里那种表面上的哀戚和肃穆，如同被雨水浸泡过的墙皮，开始斑驳脱落，露出底下更为真实却也更为躁动的底色。虽说张云平——如今道上人口中的孟二娘——借着那碗“安神汤”和鉴宝时突如其来的发难，暂时压住了刘老五的气焰，但谁都知道，这不过是狂风骤雨前短暂的沉寂。盘根错节的利益，蛰伏多年的野心，绝不会因一次挫败就烟消云散。

午后，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着北|京城起伏的屋脊。盘口堂屋里，炭火烧得不算旺，空气中漂浮着淡淡的烟味和茶香，却驱不散那股子若有似无的、人心鬼蜮带来的寒意。

张云平坐在那张宽大的太师椅里，并未居中，而是略偏向窗边，手里捧着一本泛黄的账册，似乎正看得入神。阳光透过窗棂，在她周身勾勒出一圈模糊的光晕，让她那张过分年轻也过分平静的脸，显得有些不真实。她偶尔会抬眼，目光轻飘飘地扫过堂下或坐或立、低声交谈的几个管事伙计，那眼神清淡，看不出丝毫情绪，却让被扫到的人不由自主地收敛了声音，正了正身形。

刘老五称病告假，今日并未露面。但谁都知道，他的眼线必定就在这些人之中。

就在这略显沉闷的静默里，堂屋的门帘被轻轻掀开，一个伙计引着一个陌生人走了进来。来人约莫四十上下，穿着半新不旧的棉袍，面容精瘦，眼神里带着跑江湖人特有的警惕和一丝不易察觉的焦灼。他手里紧紧抱着一个用深色粗布包裹的长条状物件，一进门，目光就飞快地扫视了一圈，最后落在了主位上的张云平身上，显然有些意外于她的年轻，但很快便掩饰了过去，微微躬身。

“二姑娘，”引路的伙计恭敬禀报，“这位先生从山西来的，说有件老东西，想请咱们盘口给掌掌眼，看看能不能收。”

张云平放下手中的账册，抬眸看向来人，并未立刻说话，只是用目光细细打量着对方。那目光并不锐利，却带着一种沉静的穿透力，仿佛能剥去对方所有的伪装，直抵内心。来人被她看得有些不自在，下意识地将怀里的布包又抱紧了些。

“山西来的？”她终于开口，声音平和，听不出喜怒，“什么路数的东西？”

来人咽了口唾沫，上前两步，将布包小心翼翼地放在堂屋中央的八仙桌上，一边解着布包上的绳结，一边压低声音道：“回二姑娘的话，是…是从地里刚出来不久的‘鲜货’。是一份拓片，看着…看着年头不浅，上面的纹样字迹也怪，我们那边没人认得，也不敢轻易出手。久闻孟三爷…哦不，是二姑娘您这盘口路子广，高人多，特意慕名送来，请您给瞧瞧。”

粗布解开，露出里面的东西。那并非石碑原石，而是一卷拓印在厚重宣纸上的拓片。纸张颜色陈黄，边缘有些残破，墨色沉暗，透着一股子阴冷的土腥气和岁月的陈旧感。拓片上的图案和文字确实古怪，并非寻常所见的金石铭文或山水花鸟，而是一些扭曲的、近乎符号化的线条，夹杂着几个难以辨认的、结构奇古的文字，布局透着一股难以言喻的诡异感。

最引人注目的，是拓片中央一个模糊却极具威慑感的兽形图案，似龙非龙，似蛇非蛇，盘踞虬结，透着一股原始而凶戾的气息。