温迎道：“大人不亲自去吗？”

林佩挽袖蘸墨，落字如刻：“方才提到的这几件事，一是农时，二是赈灾，三是运粮，无论哪件都比庆功更重要。”

*

漠北的初春依旧寒冷。

深林传出虎啸。

嗖，嗖嗖。

雪地落下一串箭矢。

陆洗带侍卫进山，经数日的围猎，一步步把白虎逼进林间的陷阱。

铁网当空罩下。

白虎仰头咆哮，用獠牙撕咬铁链，发出刺耳的刮擦声。

侍卫道：“好啊！终于捉到了！”

此虎毛色如霜雪，脊背上几道银灰的条纹随肌肉起伏若隐若现，长尾如钢鞭般扫起雪沫。

“别急，它这会儿还精神着呢。”陆洗坐在树下，岔开腿，笑了笑道，“等三天，等它饿得没力气了再抓进笼子，那样才不会受伤。”

翌日，晨曦穿过雾凇照在冰冻的溪水，洒下斑驳金光。

陆洗沿着小溪搜寻附近的村落。

侍卫跟在陆洗后面，看见那袋子里装着的三个罐子，虽然不解但不敢问。

陆洗没有解释，因为他也不知道自己在找什么。

正如林佩预言的那样，他真的完全记不清四方镇的样子了，此刻他只是想走一走看一看，回忆仅存的一点与家人共同生活过的痕迹。

娘亲曾唱着乡谣哄他入眠，父亲为他打造过一把小稍弓，他的姐姐在他病时熬药喂他喝……

到处是断裂的房梁、坍塌的土墙和破旧的窗柩。

一处井台边歪着一只开裂的木桶，铁箍早已锈成粉屑。

陆洗捡来树枝生起火，再往骨灰罐里装进一抔雪，放上去烧。

雪块渐渐融化。

陆洗拿起罐子在手中捂了捂，仰头把雪水倒进喉咙。

侍卫看到这情形都愣住了。

“右相，那，那是……”

“是个骨灰罐，可用来烧水喝也挺好。”陆洗笑一笑道，“这还有两个，给你们要不要？”

侍卫连忙摆手离开。

陆洗眼中的笑意淡去。

他抬头仰望雪山。

儿时看那座山觉得无比雄伟，可现在他知道那不过是乌兰山的几道余脉。

逝者已逝，生者如斯。

三个骨灰罐被埋在山林间的不知处。

第84章 回朝

数日后， 白虎的嘶吼转为呜咽。

当铁链再次哗啦作响，它垂下头颅，在人的驱使之下钻进笼子。

陆洗带着猎获回到迤都。

他心中复仇的烈焰已被风雪扑灭， 随之而来的却是一股更加清晰的使命感。

北疆初定， 急需治理。鞑靼城主留下的旧规矩过于野蛮， 只把百姓视作奴隶、把奴隶视作牲口， 是非改不可，但这种情况又不是一朝一夕可以改变，因为民众已经失去了对统治者的信任， 且脱离王化已久， 大部分不识字不懂法甚至语言也不通，对他们好言好语的解释可能换来的是一顿**， 又只能依靠皮鞭才得以维持秩序。

阜国现在所施行的地方三司制度建立在经济长期发展的基础之上，是为防止地方官员特权过大而形成的，而北疆现在的情况是农民吃不饱穿不暖、随时可能和官府爆发冲突， 根本无法和国家现存的制度接轨，需要特别对待、特别处理。

第一件事就是要建造出像样的房屋、田地和道路，让农民先能够自己养活自己。

他愿意成为点燃火种的人。

回朝之前， 陆洗临时给沿途的六十余座城池编了一套简单的法则——军民合治。

他把城中尽半数的奴隶释放为平民， 并用武力镇压了奴隶主的反抗。

每城划分十二坊里， 一半安排军户定居，实施军屯制度，每丁二十亩地，平时耕种， 战时出征；一半安置百姓，每户分配五十亩田地，由他从直隶、河中调来的官员负责教化。

这批官员是平辽总督府直接呈吏部征调而来， 全部深得他信任。

同时，他开始筹谋下一步的行动，包括以军带民开采铜、铁矿，建造军民两用的冶署；以战备粮为本发行垦荒券，调整年息，鼓励关内流亡百姓回归故地，拉动人口增长；从直隶、晋北、辽北起差人工修建道路等等举措。

大军班师之日，队伍走出城门。

闻远道：“陆相你看，城中百姓在为我们送行。”

陆洗打马而过。

百姓们挤在大道两侧，有的捧着新蒸的馍馍往士兵手里塞，有的踮起脚尖张望寻找自家儿郎的身影。

一句熟悉的曲调忽然从远处传来。

秋风摇，

吹麦苗。

羊崽回窝咯，

俺家宝儿梦中瞧——

爹爹巡边去，

腰刀挂得高。

等你敲着大红枣，

他就扛着锄头往回跑！

陆洗回头。

一个白发老妪坐在路边唱着乡谣。