那是娘亲曾给他唱过的调子。

陆洗走到老妪面前，发现她的眼睛一片灰白。

“军爷啊。”老妪向前方伸出手，握住他的护臂，“这次能守多久呀？能守到秋后吗？”

陆洗顿了一下，原以为老妪会问他三五十年子孙后辈的事，没想到仅仅只是恳求阜国军队坚持一两年，保证家里把麦子收完。

“阿婆你放心。”陆洗道，“我们会一直守下去，守到荒地长出庄稼，街市挤满南来北往的商队，守到孩子能在学堂念书，守到迤都的灯火亮得让北边的狼群不敢睁眼。”

老妪道：“唉，可惜我的一儿一女都被恶狼虏去乌兰城了，他们命苦，看不到了。”

陆洗笑道：“那我们就打到乌兰城，把恶狼赶出他们的王庭。”

老妪也笑了。

风势渐缓。

大军渐行渐远。

陆洗回想方才一幕，忽有重获新生之感。

他明白后半生该为什么而活了。

不是那三个骨灰罐，不是飞蓟堂的万两黄金，而是命运要他撞开世间那些看似不可改变的陈旧枷锁，让他遇到的每一个向阳而生的灵魂拥有希望。

*

二月底，平北军回到宣府大营。

陆洗奉旨归京。

朱昱修听闻捷报大喜，决定亲自去安定门前迎接。

辰时三刻，鼓楼擂响。

文武百官分列大道两侧。

陆洗与一众武官下马解剑，交还符节，叩拜天恩。

——“臣等幸不辱命。”

陆洗双手捧起卷轴。

卷轴展开，一副北疆地图呈现在众人眼前，从独石口往北接连六十余座城池、六百里土地悉数归于阜国，最北端的迤都如一柄钢叉牢牢钉住鞑靼南下分兵的三岔路口。

朱昱修扶起陆洗。

尚宝监捧出十二坛金台露。

朱昱修拍开泥封，倒出酒水：“朕今日以‘金台露’犒赏将士，此酒采燕山雪水所酿，埋于居庸关下整十载，昔年有燕昭王筑黄金台，今诸卿以血肉筑我大阜边墙。”

收复的土地划为一个新的省份——朔北。

群臣肃然。

朱昱修道：。“这一盏，敬战殁英灵。”

琼浆渗入黄土。

朱昱修再次举起酒樽：。“这一盏且随朕痛饮，尔等功业将似这酒名一般千秋传颂。”

林佩在后面安静地听着朱昱修一句一句背诵出他亲笔写的封赏之词。

右丞相陆洗赐云渊剑，准乘肩舆入东华门，设位于功臣阁。

闻远封靖安伯，佩平虏将军印，总制宣大边务，赐忠勇坊表，赐大同钞关榷税权一年，御马监良马六十匹；副将董成赐白银二千两、苏绸三千匹，父母追封诰命。

一众受封功臣叩谢天恩。

“右相，起来吧。”朱昱修笑道，“快让朕看一看北方的白虎。”

陆洗让近卫把铁笼抬到御前。

白虎虽困于铁笼，威仪却不减分毫，那琥珀色的兽瞳收缩成细线，转身时一记甩尾把杆子抽得震响。

朱昱修被吓了一跳。

陆洗道：“陛下莫惊，它野性未泯，但怕听到铁链滑动的声音，只要这样……”他捡起一条铁链绑在小臂上，伸手进笼子里抚摸虎背。

白虎瞬间软趴下去。

朱昱修道：“还是你厉害，朕唤它它不听，你唤它它就作孚。”

言者无心，听者有意。

一旁的官员全变了脸色。

“臣……”陆洗面上笑着，实被架在火上进退不得。

林佩这时清了清嗓子，走上前道：“陛下，臣有本奏。”

朱昱修转过脸：“左相请说。”

林佩道：“有州县官员奏报，陆相回师途中擅作决断免除地方三年赋税，臣以为不妥，不是减免赋税不妥，而是不在朝廷公议不妥，纵然陆相北伐取胜有功，臣还是要提此事。”

陆洗顺其自然地争起来：“不免赋税那你说怎么恢复民生？”

林佩道：“军户可减四成，农户可减六成，过去安西都护府也是这样过渡。”

陆洗道：“不是我擅作主张，凡事得讲实情，就拿这只白虎来说，它被铁链拴着关了三天，我知道它害怕铁链所以才能将它驯服，是所谓‘事当因实制宜’，你又没去过迆都，你怎么知道那里的情形和安西都护府可比呢？”

“好了。”朱昱修回过神道，“大喜的日子，你们不要吵架。”

二人停止争辩，目光相触。

林佩今日穿的是一品文官公服——一袭绯色织金团花罗袍，腰悬水苍，袖中轻掩的玉笏如一段凝住的月光。

陆洗按剑而立，一品武官大红战袍之下是那套玄铁山文甲，两片护心镜映着林佩的面容。

“你们……”朱昱修看到两位重臣对峙，心里升起不详的预感。