林佩见陆洗没有回应，直接道：“陆大人，我不喜欢欠人情。”

陆洗笑了，打开折扇按在胸前，眼神明亮如月光。

林佩能感受到陆洗的期待——这人有心插下枝条，嘴上却说无心，一天天地在等着柳树成荫。

陆洗道：“举手之劳，你不用记在心上。”

林佩道：“我今日拜访，便是想说这份人情我不会忘记，来日有机会一定还。”

陆洗微笑：“好吧，若你执意要还，现在就有个……”

林佩守到这句，一言打断：“但不是现在。”

陆洗的笑僵住了。

林佩慢条斯理地拿起勺子，从碗中舀出浅浅一湾，尝了尝甜羹的味道。

陆洗道：“你还是不愿意把案子交给我。”

林佩道：“案子已结。”

陆洗道：“我想再查一遍。”

林佩道：“非得逼我说出来吗，陆余青，从你主张升平北为北直隶之时起，私下想的就是把你的生意做到北边，为此你要朝廷开放关市，和蒙古各国通商往来，而这件事情非得有户部的支持不可，所以你必先拉拢于染，取得财权。”

陆洗叹了口气：“不管我出于什么目的，案情本身更重要。”

林佩道：“你如果出于这个目的，就没有资格重审这个案子。”

陆洗静了静，哗地一声收起扇子：“林大人总把家国大义挂在嘴边，真就一点私心没有吗？”

林佩道：“我没有私心。”

陆洗道：“当年审案的人是吴老丞相，你死活不肯交给我，是怕我查得太深，把案子彻头彻尾地翻过来，污了他后世名声，对不对？”

林佩的手心一紧。

勺子在碗中来回搅动。

陆洗道：“这羹好吃吗？”

林佩道：“好吃。”

陆洗扭头叫下人来：“告诉那厨子，他不用走了，要谢就谢林大人。”

林佩习惯了陆洗对他的表面恭顺，突然被质问，就像吃惯细粮的人突然被喂了一颗仙人掌。

他第一次承受来自陆洗的压迫感。

“林大人，黑是黑白是白，我虽也敬重吴老丞相，但十五朝会，我仍会尽全力争取重审案情。”陆洗道，“既然没法谈拢，你我就各凭本事。”

堂前的风转了方向，护花铃由西向东斜，叮叮响动。

林佩起身告辞。

他以为陆洗不会再对他客气，不想出了万木春，陆洗居然还陪着他，陪到陆府大门门口。

街道两旁杨柳飘飘。

林佩转过身：“陆大人留步。”

陆洗看了看街景，抿一下唇，又笑道：“今晚我确实有些躁郁，对不住。”

林佩道：“别，是我不通人情。”

陆洗道：“知你对事不对人，相比于勾心斗角，我更喜欢像这样彼此坦诚。”

林佩道：“这是什么说法？”

陆洗道：“我从小不怕打骂不怕忍冬挨饿，只怕被人看不起，你若明着把我当对手，可见你至少是尊重我的，这就够了。”

林佩坐上回程的马车。

他听车夫说，陆洗仍在门口目送，直到街口拐弯看不见为止。

*

东长安街，两侧石柱灯台照亮路面。

林佩远远地看见自家门前停着另一架马车。

马车上装饰着的二品间金饰银螭绣带，让他一下就猜到了来人的身份——于染。

这人兴许还不知道他方才和陆洗见过面，但按此情形，应该是给自己下“通牒”来了。

第13章 通牒

林府偏堂摆着桌椅茶几。

于染坐在椅子上等候，又高又瘦的身材让他的衣袍显得格外宽松。

他身侧还站着一个十二岁左右的身穿布衣的少年。

林佩迈进屋。

“林相。”于染起身行礼，然后回过头拉少年的胳膊，“怀生，给相爷磕头。”

林佩还没来得及阻止，少年扑通一声就给他跪下了，拉都拉不起来。

——“求相爷还我族清誉。”

叫怀生的少年面色很白，撑着地面的两只手在微微发抖。

他是郑知州的儿子，案子发生之后他改了姓，跟随母亲搬到于染给安排的地方居住。

林佩道：“齐光，你快让他起来，我不能受。”

于染道：“我也劝不动他，他不想去国子监上学，他只想要一个名字。”

林佩对这样的场面一向避而远之，因为除了待遇补偿，他知道自己没有多余的心神去照顾某一个人的情感，当这人就跪在面前，他会感到无力和哀痛。

他叫府中一个年纪相仿的小厮陪着怀生，然后请于染到屏风后叙话。

于染道：“广南宣政已功成圆满，十五朝会，林相想必要替宣政使团请功。”

林佩道：“户部参与运筹，功不可没。”