二人共事多年，加之同门师兄弟的关系，感情很深。

方时镜是殿阁大学士，文章传扬天下，平日里极其爱惜名声。他为官清廉，生活简朴，毕生只有一个爱好——收藏墨锭。

方氏藏墨，工艺奇巧，雕饰精美，闻名遐迩。

林佩知道，只要提到墨，方时镜就一定会来兴致。

“这是知行从浙东带回来的。”林佩打开盒子，取出墨锭，“传闻其黝如漆，轻如云，堪称当世绝品，可我研究不深，想着该送给你才不算可惜。”

墨锭浮雕雕刻的是古时名将沙场驰骋的画面，灯光一照，竟听得人喊马嘶，风劲角弓鸣。

方时镜的目光果然被其吸引。

林佩似不经意道：“师兄你看，公孙氏、田氏和古冶子当年如此之骁勇，可是一想到后来三人陷入晏子所设之局，因分桃而自刎，我心中就感到十分难过。”

方时镜抬起头，终于领会了林佩的话外之音，长叹一口气。

“来人。”方时镜道，“上酒。”

二人到堂上坐。

林佩不急于倒酒，先把酒壶放到炉子上温着：“先前人人都猜测你会升任右相，没想到太后插了这一手把水搅浑，平心而论，换做是我我也不好受。”

方时镜道：“我并非贪恋权势，亦知月圆则亏水满则溢的道理，你我既师出同门，能在千步廊说两句话就很好了，岂能再同为宰辅？这几日我称病不朝，是为避开风头，不与你相争。”

林佩道：“我感佩于心。”

方时镜道：“可你也应当知道，我们这一让，让的是贤德之人，成的是君子之名，而非那些投机取巧、拉帮结派、谄媚惑主之流。”

林佩顿了顿。

他知道方时镜所用的这三个贬义词皆有所指，那就是右丞相陆洗。

林佩道：“看来你不服陆洗。”

方时镜道：“还用说吗，他的进士功名是恩科补录的，若品行端正为人忠厚倒也罢了，偏又是那样的名声。”

林佩道：“说句实话，我与陆洗不熟，我并不知道他究竟是什么样一个人。”

方时镜道：“和他打过交道的都知道，他不安本分，绝非善类。”

林佩道：“若是那样你更不应该离我而去，兵部与我只是点头之交，工部和太后走得近，户部又是那滑头，没有你的支持，我今后寸步难行。”

方时镜笑了，捋着胡须，仰头望新月：“我去意已决，你就是把我捧到天上也没用。”

林佩暂忍这一口气，拨开壶盖，见酒面边缘泛出微小气泡，便把酒壶拎了下来。

第2章 陆洗

这米酒产自广南，夏季制曲，秋冬酿成，热过以后飘出花露清香。

多年以前二人在同一间官署办事，常开怀畅饮直至天明亦不觉累，而今酒香依在，只是人心莫测，并不似从前单纯了。

林佩知道处世的道理。

人若真心想辞官，便不会给他烧掉本子的机会。

人若只是对新来的上司不服气，犯不着到他的面前喋喋不休。

为巩固旧谊，他真正应该做的是拿出诚意。

酒入杯中缓缓涨高。

林佩道：“师兄，我知道你的那件心事。”

方时镜道：“我哪还有什么心事。”

林佩道：“自从十王府南迁，广南行政混乱，你便一直主张削藩，可是先帝晚年放任党争引发内耗，加之外敌环伺、天灾不断，致使国库入不敷出，要么兵部军饷吃紧，要么灾情急需赈济，朝廷只能把你的主张往后拖，拖了五六年了。”

方时镜收起笑容，似在等待林佩下一句话。

林佩道：“我思来想去，此事不能再拖，所以找了户部，决计今年拨款两百万两白银用于广南宣政，名义上是宣政，实际就是削藩。”

此言一出，立竿见影。

方时镜抓住林佩的手：“此话当真？”

林佩道：“能成全师兄一段千古流传的佳话，我荣幸之至。”

方时镜手心一紧，眼中渗出薄泪：“难为你记得我家乡这点事，我还以为有生之年等不到了。”

林佩叹气：“可惜现在银子有了，名头有了，你却决意要走，没人干活儿了。”

方时镜道：“谁说我要走，不走了，我不走了。”

林佩道：“你的病，好了？”

方时镜立即扯去纱布，端起酒杯一饮而尽。

林佩会心地笑了笑。

没有人比他更了解方时镜这只贪名的秃毛老仙鹤。

方时镜道：“知言，事已至此，我们师兄弟定要同心协力，不能让他人看笑话。”

林佩点头道：“年关一过，祭祀、会宾、春闱等几件礼部的大事同时都要操办起来，我们以不变应万变，无论陆洗有什么动作都先避其锋芒，自己站稳脚跟才是。”