陆洗一度沉迷歌舞声色，看似已磨平心气，直到党争初现端倪，朝中掀起整肃官风的浪潮，工部尚书亦卷入其中，他见时机已到，一朝改换门庭，当堂背诵出工部及地方官员贪赃的银两细目并提供完整的证据，以身入局，扳倒了包括尚书在内的三十余名官吏。

陆洗事后却没有升官，反而被贬到了一个偏远小县做县丞，期间还数次遭遇仇杀，险些丧命。人们都笑陆洗为了和上司争一口气，闹得鱼死网破，最后断送了自己的前程。

谁料三年之后，当风波已经平息，运河即将修成之际，宫中突然传出一道旨意，把陆洗从川西偏远小县调到浙东松江担任知府，负责运河在境内的最后一段工事。

永熙十八年，运河修成，继任工部尚书的董颢上书为陆洗表功，人们才逐渐反应过来，原来陆洗的升迁与当年党争有着千丝万缕不为人知的联系。

再后来，陆洗历任湖广布政使、平北巡抚，关系也就摆到明处了。

他为皇妃董氏驱驰，拉拢地方官员，往京城输送利益，终于助董氏之子登上帝位。

因这一波三折，陆洗毁誉参半，既是方时镜口中投机取巧、拉帮结派、谄媚惑主之人，清流避之不及，却也是深得太后信任的忠勇之士。

烛火跳动。

信件逐封拆开，纸页散落。

林佩细细地做了注解。

密室里的安静像极了党争时期的中书省。

他依然记得吴晏舟教给他们的生存之道——不妄言不妄动，只能听从一个人那就是先帝。

这样的生存之道显然与陆洗完全不同。

林佩看着无声的字句，一坐便是一宿。

*

二月初，右丞相车驾抵达京城。

五城兵马司卫队戍于正阳门两旁。

大道洒了水。

马蹄声从南到北传响，路上印过五寸车辙。

绣旗飘扬，金铃摇晃，无不彰显来人的身份。

千步廊也比往日热闹了些。

林佩让车夫避开人流，从翰林院后面的小路绕到文辉阁。

东华门前走出一个提灯的小太监。

林佩卷起马车帘子。

小太监碎步上前，低声道：“右相昨夜就到了，先去慈宁宫见了太后，现在御书房听训。”

林佩听罢，眼中闪过一丝意外。

车架未到，人却先到，若非有圣意，如此乖张行事是不合规矩的。

小太监轻轻地咳嗽了一声。

林佩回过神，示意随从给赏。

小太监道了谢，匆匆离去，消失在视线中。

林佩走进中书省大院，如往常从水缸里舀起一瓢水，浇灌院子正中的迎客松。

文辉阁里一切照旧，公文流转有条不紊，上下传达秩序井然。

温迎恭迎：“大人。”

林佩点了点头：“外面人声嘈杂，好在咱们这里还算清静。”

话没说完，一记哨声从身后传来。

院中不复清静。

第3章 见面

——“咳，箱子放下，来几个人把这挡路的盆景挪一挪，快点。”

一个书吏领着众小厮出现在门口。

小厮两人一组挑着木箱，箱子几乎不晃，个个看起来很沉。

书吏放下口中的瓷鱼哨，斥道：“停下作甚？还不快搬？”

小厮见迎客松旁边站着两位绯袍大员，一时不敢动作。

林佩挽起衣袖，把水瓢放回原处。

他腰间垂悬的玉花随步伐摆动，响声清脆如山泉流动。

书吏略一停顿，跪地行礼：“下官眼拙，未认出是林相和温参议。”

早春的天气依然寒冷，这书吏虽只穿青布长衫，动作利落丝毫不瑟缩。

温迎道：“你什么人？不知道这里是什么地方吗？”

书吏道：“下官宋轶，奉右相之令把办公所需之物搬入文辉阁。”

温迎正想训斥此人冒失，听到名字又把话咽了回去，目光转向林佩。

中书省从官约二三十，除去闲杂，有十四个正式职位，分别是正三品左右参议各一人，正五品郎中二人，正七品舍人十人，其余都事、检校、照磨、管勾等职由以上兼任。

按不成文的规矩，主官上任即会让一两个心腹之人担任从官，只要不是上面故意架空，一般都会批准，所以林佩和温迎都明白，这宋轶并不只是一个普通书吏，不久之后就会绯袍加身。

林佩对温迎吩咐几句，不再问院子里的事，转头走进里间去。

温迎清了清嗓子：“不必多礼，起来说话。”

宋轶起身，拍去膝盖上的灰，接着道：“温参议，下官想暂且挪开院子正中这些盆景，等右相的东西搬完了，再放回原处。”

温迎道：“还有多少？”

宋轶道：“大人移步。”