“灭门？” 殷明宇像是听到了天大的笑话，低低地、神经质地笑了起来，“我们家，早就被那个贱人和她的皇帝夫君‘灭’了！爹流放西北苦役营，五年杳无音信，只怕早已尸骨无存！我们兄妹苟延残喘于此，与灭门何异？！” 他猛地止住笑，眼神狠戾如刀，“只要能让他们付出代价！只要能夺回我们应得的东西！只要能看着他们从云端跌入泥潭！与谁合作，重要吗？只要能成为捅向他们心口的刀，就算化身恶鬼，我也在所不惜！”

他一把抓起案上那张海图，手指重重地点在“归墟”二字上：“看到了吗？归墟！传说中万水所归之地！那里藏着无尽的财富和力量！只要我们能利用这些海寇，找到归墟的秘密，或者……毁掉殷明轩的船队！毁掉殷璃若和萧云铮的海疆梦！让他们尝尝痛失所爱、功败垂成的滋味！” 他的声音因为极度的仇恨和野望而颤抖，“到那时，我们才有资格谈‘夺回’！”

殷明萱看着兄长疯狂而决绝的脸，听着他描绘的、如同地狱业火般燃烧的复仇图景，心中的恐惧渐渐被一种同样扭曲的兴奋和怨毒所取代。是啊，他们还有什么可失去的呢？与其在这瘴疠之地腐朽发臭，不如……拉着那些高高在上的人，一起下地狱！她眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉，用力地点了点头。

“好！” 殷明宇满意地看着妹妹的变化，眼中闪烁着算计的寒光，“稳住你手里那几个蠢货官吏，从他们嘴里多撬点有用的东西出来，尤其是关于朝廷在岭南驻军、海防、税关的消息！至于那些海寇……我会亲自去谈！栖霞庄后山的‘鬼见愁’峡谷，是个绝佳的碰面地点……”

……

千里之外的京城，刚刚从太皇太后大丧的巨大悲痛中缓过一口气的凤仪宫，尚笼罩在一片肃静与沉郁之中。殿内撤去了鲜艳的装饰，宫人们行走也放轻了脚步。

殷璃若坐在临窗的软榻上，窗外是御苑里郁郁葱葱的草木，阳光透过枝叶缝隙洒下，却驱不散她眉宇间那抹挥之不去的疲惫与沉重。祖母的离世，如同抽走了她心底最后一块温暖的基石。她手中拿着一件阿曜的小衣裳，指尖无意识地摩挲着柔软的布料，目光有些失焦。

雨浓悄无声息地走了进来，手中捧着一个看似普通的、用油纸仔细包裹的狭长竹筒。她步履轻快，神情却带着一种异样的凝重。

“娘娘，” 雨浓走到近前，声音压得极低，“岭南‘栖霞’密报，八百里加急，刚到的。”

“栖霞？” 殷璃若微微一怔，旋即反应过来，眼神瞬间变得锐利起来。那是二叔殷怀礼在岭南的旧产！早已荒废多年，怎会突然有密报传来？她放下手中的小衣裳，坐直了身体。

雨浓迅速解开油纸，从竹筒中倒出一卷薄薄的、质地坚韧的黄色皮纸。皮纸边缘沾着一点岭南特有的红色泥土，带着潮湿的山野气息。她将皮纸恭敬地呈给殷璃若。

殷璃若展开皮纸，上面是几行用特制药水写就、需对着光才能看清的蝇头小楷。字迹潦草却清晰，显是书写时带着紧张：

“栖霞庄主殷明宇，行踪诡秘，常于深夜自后山‘鬼见愁’密道出入，有不明海商装束者、疑南洋口音同行。其妹殷明萱，频繁出入郡城，以残余姿色周旋于岭南转运副使、市舶司提举等官吏之间，探听驻军、海防、税关等要情。兄妹二人于密室私设二老爷殷怀礼灵位，日夜焚香，怨气冲天。言语间常闻‘复仇’、‘归墟’、‘毁船’等语。二房遗毒，恐成大患！伏乞娘娘明察！”

字字句句，如同淬了毒的钢针，狠狠扎进殷璃若的眼中！她的脸色瞬间变得雪白！握着皮纸的手指因为用力而指节泛白，微微颤抖！

二叔殷怀礼……这对被遗忘在岭南角落的兄妹！他们竟然没有在沉寂中消亡，反而如同阴沟里的毒藤，在瘴疠的滋养下悄然滋生蔓延！殷明宇接触南洋海寇？殷明萱以色诱探听军国要事？私设灵位，日夜诅咒？还有那刺眼的“复仇”、“毁船”、“归墟”！

殷璃若猛地闭上眼，深深吸了一口气，强行压下心头的惊涛骇浪和翻涌的恶心感。再睁开眼时，那双清亮的眼眸已是一片沉静如寒潭的冰封，唯有深处燃烧着一点冰冷的怒焰。她将那卷密报紧紧攥在手心，如同攥着一块灼人的烙铁。

“陛下现在何处？” 她的声音平静无波，却带着一种不容置疑的冷冽。

“回娘娘，陛下此刻应在紫宸宫批阅奏章。”

殷璃若站起身，将那份密报仔细收入袖中。她走到摇篮边，看着里面熟睡的阿曜和皎皎。孩子们纯净安然的睡颜，如同最温暖的阳光，瞬间驱散了她眼底的寒意，只剩下更加深沉的守护决心。