那是个约莫八九岁的小姑娘，梳着双丫髻，穿着上好的雨过天青色软罗衫裙，颈间挂着一枚温润剔透的羊脂玉平安锁。侧脸线条精致得如同玉雕，长长的睫毛在眼下投出小扇子般的阴影。她看得那样入神，连呼吸都放得极轻，粉嫩的指尖小心翼翼地描摹着图谱上繁复的线条，偶尔遇到难解之处，眉头会微微蹙起，小嘴无意识地嘟着，透着一股与年龄不符的专注和倔强。

这便是初入无涯山庄求学的江南殷氏嫡女，殷璃若。与她同来的，还有她十一岁的兄长殷明轩。

“此处，”一个清越稚嫩却带着笃定的声音打破了寂静，像是在自言自语，又像在与人争辩，“若将主承轴的直径缩小半厘，辅以三层嵌套的减力簧片，传动损耗应可再降一成，这木鸢的滞空时间便能更长些。”她的小手指点在图册一隅，眼神亮得惊人。

谢无涯心头微震。这思路，竟与他前些日子琢磨的改良方向不谋而合！他从未想过，这番见解会出自一个如此年幼的女孩之口。他悄然下了梯子，步履无声地靠近。

“你也懂机关术？”他的声音在空旷的书楼里响起，带着少年人特有的清朗，也有一丝不易察觉的讶异。

小璃若被惊了一跳，猛地抬头。四目相对的刹那，谢无涯只觉得心头像是被什么东西轻轻撞了一下。那是一双怎样的眼睛？清澈如初融的山泉，灵动似林间跳跃的晨光，偏偏眼底深处又蕴着远超同龄人的慧黠与沉静，仿佛坠落了漫天星子的一泓深潭。她看清是他，眼中瞬间的惊慌迅速褪去，化作好奇与坦然。

“不敢说懂，”她站起身，落落大方地行了个标准的弟子礼，声音清脆，“只是觉得这图谱甚是有趣，便忍不住胡思乱想。可是扰了少庄主清静？璃若告退。”她合上书册，动作带着世家贵女的优雅，眼神却还恋恋不舍地流连在那本《天工机巧》上。

“并未打扰。”谢无涯唇角弯起一个极淡的弧度，他指了指她方才看的那页，“你的想法很好。三层嵌套簧片对精工要求极高，山庄的七巧工坊或许能一试。若有疑难，随时可来此处寻我。”

那双星眸瞬间被点亮，灿若琉璃。“真的？少庄主也喜欢这些？”小璃若的欣喜毫不掩饰。

“嗯。”谢无涯颔首。这便是他们相识的开端，在墨香与机巧图谱之间，在江南无涯山庄的烟雨楼阁深处。

无涯山庄并非传统书院，它隐于山水，收容教导的多是身负异才或家世特殊的子弟，授业也不拘一格。谢无涯作为少庄主，天资卓绝，文武兼修，本不必与年幼的殷氏兄妹一同进学。然而，那个在藏书楼里对着机关图谱侃侃而谈、眼神亮如星辰的小女孩，像一颗投入他平静心湖的石子，漾开了圈圈涟漪。

他开始有意无意地出现在他们习课的“松涛精舍”。

璃若聪慧得令人心惊。先生讲授的经史子集，她往往听一遍便能举一反三，提出的问题常能引经据典，角度刁钻又切中要害。算学课上，那些让明轩抓耳挠腮的复杂难题，在她纤细的指尖拨动算珠间，总能迎刃而解，快得让教授算学的老账房都啧啧称奇。更难得的是，她身上毫无骄矜之气。山庄里负责浆洗的哑婆婆手指皲裂，她会默默将自己珍爱的江南特制香脂送去；厨房的采买周转不灵，她能三言两语点出几条更经济高效的路线，让积年的老管事茅塞顿开。

一次琴艺课，先生教授古曲《高山流水》。谢无涯端坐琴案前，十指抚过冰弦，琴音淙淙，意境高远。一曲终了，余韵悠长。轮到璃若练习时，她指法尚显生涩，磕磕绊绊，引得几个年长弟子暗笑。她却恍若未闻，一遍遍尝试。课毕，众人散去。谢无涯因事折返，却见小小的身影仍端坐琴前，对照着摊开的减字谱，眉头紧锁，口中念念有词。走近一看，他哑然失笑——那谱子上，竟被她用极细的墨笔，在几处繁复的指法旁，标注了更简化的替代指位符号，旁边还画着小小的箭头示意指力走向！

“这里，”他忍不住出声指点，修长的手指虚点在一处，“轮指过急易乱心绪，可缓半息，气韵反更悠长。”他索性坐下，亲自示范那几处她标注修改的地方。璃若眼睛一亮，立刻跟着学起来。夕阳的金辉透过窗棂，洒在相对而坐的少年与女孩身上，琴弦低语，空气中浮动着松香与墨香。那一刻，谢无涯看着她专注的侧脸，心底一片温软宁静。

日子在琅琅书声、刀剑破风之声与奇思妙想的讨论中悄然流逝。璃若如同一株汲取着无涯山庄独特养分的奇花，迅速绽放出夺目的光彩。她常拉着兄长明轩，拽着谢无涯的衣袖，在山庄的九曲回廊、后山竹林、观星台上流连忘返。她好奇山庄如何运转，如何自给自足，如何维系这避世桃源般的秩序与富足。她向谢无涯讨教山庄庞大的物资采买网络，敏锐地指出几处可优化之处，甚至提议与殷家几条稳定的商路建立更紧密的互助联系。