“无涯哥哥你看，”她摊开一张自己绘制的简易舆图，上面标注着山庄周边城镇、商道、码头，“若将山庄所需的米粮布匹，集中从上游的江陵采购，走这条水路，虽比从邻近的吴兴陆路多行三日，但吴兴米价常因水患波动，江陵却因是枢纽，粮价更稳，水路运量也大，算上损耗和脚力钱，反而更划算！省下的银钱，足够多买两成药材储备过冬。”她的小手指点江山，眼神灼灼，充满了一种运筹帷幄的自信。

谢无涯凝视着那张充满灵气的稚嫩面庞，听着她条理清晰、充满实践智慧的分析，心湖深处那圈涟漪，不知不觉已化作汹涌的暗潮。她不是养在深闺、只识风花雪月的娇花。她的世界如此广阔，思维如此灵动，带着江南水汽的温润，更有着穿透迷雾直指核心的锐利。她谈论起这些“俗务”时，眼中闪烁的光芒，比谈论诗词歌赋、琴棋书画时更加璀璨夺目，那是一种属于真实天地的勃勃生机。

一种前所未有的情愫，在少年谢无涯的心底悄然滋生。它超越了师兄妹的情谊，也超越了对他人才华的纯粹欣赏。他开始期待每日精舍中那抹天青色的身影，期待她清越的嗓音提出新的疑问或见解，期待她偶尔狡黠灵动的笑容。他会留意她喜欢什么点心，将新得的、带着清甜香气的岭南荔枝悄悄放在她书案上；会在她因算学题困顿时，不动声色地递过一张写着关键思路的素笺；会在后山练剑时，刻意放慢速度，让她和明轩能看得更清楚些。

这份情愫隐秘而深沉，如同无涯后山深潭的水，表面平静，内里却激流暗涌。他珍视这份感觉，也深知璃若尚小，懵懂天真，只将他视作可敬可亲的师兄、无所不能的少庄主。他愿意等，等她再长大一些，等她眼中的世界更加清晰，等她少女的心扉真正懂得情为何物。他相信，无涯山庄的岁月悠长，他们有的是时间。

三年时光弹指而过。璃若十二岁生辰前夕，无涯山庄的荷花池畔，碧叶连天，芙蕖初绽，清香浮动。

谢无涯独自立于临水的“观荷亭”中，手中紧握着一支通体温润的白玉簪。簪身素雅，只在顶端精雕细琢了一朵半开的莲花，莲心嵌着一颗米粒大小、却光华流转的淡紫色琉璃珠，宛如一滴凝结的晨露。这是他亲自设计图样，请山庄最好的玉工耗时数月精心雕琢而成。琉璃珠采自西域，是稀有的“月魄紫”，在光线下会折射出梦幻般的星芒。莲花，更象征着她在他心中那份清雅高洁、不染尘埃的纯净。

他想在她生辰那日，将这玉簪亲手赠予她。这不仅仅是一份生辰贺礼，更是一份含蓄而郑重的期许，是他隐忍三年心意的无声表白。他甚至想象过她收到簪子时，那双星眸里会绽放出怎样的惊喜光芒。指尖反复摩挲着光滑微凉的玉簪，少年素来沉静的心绪，此刻也如亭外被微风吹皱的池水，泛起阵阵涟漪。

然而，命运的无常总在人不设防时悍然降临。

生辰前两日，殷家江南总号派来的快马带着加急家书抵达山庄。璃若的父亲殷族长在信中言明，因北方局势骤变，殷氏需提前结束避世，举家应对即将到来的风暴。兄妹二人必须即刻启程返回江南！

消息来得如此突然，像一盆冰水浇灭了谢无涯心中所有隐秘的期待。他赶到精舍时，璃若和明轩已在仆役的帮助下匆匆收拾行装。小小的少女脸上没有了往日的轻松笑意，眉宇间笼罩着与年龄不符的凝重和一丝对未知的茫然。

“无涯哥哥！”看到他，璃若的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，“我们…我们要走了。”

谢无涯喉头微哽，千言万语堵在胸口，最终只化作一句干涩的叮嘱：“北方局势诡谲，路途遥远，务必珍重。”他看着她收拾好的书箱，里面还放着她常翻的那本《天工机巧》，还有她绘制的商路草图。“若有难处，无论何时，凭山庄信物，无涯山庄定会倾力相助。”他将一枚刻着云纹和“癸未”字样的玄铁小令塞入她手中，声音低沉却坚定。这是他能给予的，最重的承诺。

璃若握紧那枚带着他掌心余温的小令，用力点头，眼中已有水光：“无涯哥哥保重！璃儿和哥哥会记得无涯山庄，记得…记得无涯哥哥的教导。”她的话语带着孩童的真诚，却尚未能理解这枚“癸未令”背后所代表的情深义重。

离别那日，山庄大门洞开。殷家华丽的车队候在门外。谢无涯站在高高的石阶上，目送着那抹熟悉的天青色身影在兄长的搀扶下登上马车。车帘放下前的一瞬，璃若探出头来，朝他用力挥手，大声喊道：“无涯哥哥！待天下太平了，我和哥哥再回来看你！” 阳光洒在她脸上，笑容依旧明媚，却已是离别。