云京的消息流传的快，京中谁家落败谁家势起，不过是百姓们茶余饭后的谈资。

街边楼上茶肆袅袅烟起，一杯热茶自壶中倾泻而下，只可惜还没推至宾客面前就被半道截住，“有话直说，御察司事繁，不便久留。”

氤氲温润的茶香水汽都不足以中和男人周身的冰冷，那是一种不好亲近的肃杀。

江淮轻摇折扇，半倚窗边围栏，似笑非笑，“楚岑溪啊，楚岑溪，咱们相识日久，怎还是这副拒人于千里之外的模样，冷冰冰的，真是不枉罗刹之名，便是……”

他本想再趁机调笑两句，却在对上那双沉静如冰的眸子时愕然失声，下意识坐直了身体。

哪怕两人是多年好友，他也还是怵楚云峥这张面无表情的脸，都说千金难买楚郎一笑，倒不是空穴来风。

这么多年江淮就见姓楚的笑过两回，还都是托了叶家那位小世子的福。

“行了，和你说正事，李秉义一死，总有人要来填户部尚书这个肥缺，与其让旁人得利，不如换一个好拿捏的人。”

江家是太后的母家，小皇帝越来越难以掌控了，他们自然要安插自己的党羽。

“江淮，一朝天子一朝臣，你的话我只当今日没听过。”楚云峥敛眸看向街边游走的商贩和絮叨着家长里短的百姓，声音里有淡淡的警告。

他其实并不在意当今是谁家天下，龙椅上坐着的人是姓谢还是姓江，于他而言区别不大，但安生的日子他也并不想主动去破坏。

“你就这么心甘情愿给小皇帝当刀？”

御察司直属帝王，指挥使楚云峥更是不折不扣的天子近臣，帝王心腹，在云京说是只手遮天也不算太僭越。

这样的宠臣，也就江淮敢这么一语中的地点明，荣宠之下，帝王需要的只是一把趁手的刀。

“在云京，不想任人宰割就只能做这伤人利器，江淮，我没得选，亦没有不臣之心。”楚云峥缓和了语气。

他自微末而起，所做所选也不过是想离梦境再近一点，其他的都不重要。

话说到这里已然是没有继续的必要，可江淮一句话还是将他的步伐钉在了原地。

“若有朝一日，你这把刀指向了你最想维护的人，又当如何？”

打蛇打七寸，是人就会有软肋，楚云峥就算装得再无欲无求也不是真的没有七情六欲。

“岑溪，别用看死物的眼神瞧我，永安公就快要班师回京了，功高震主威胁的不是江家，陛下越来越难以捉摸，李秉义也只是开始。”

那杯散了热气的茶再次被推了过去，这一次没有被推拒，“名字。”

“嗯？”江淮挑了挑眉，果然只有事关叶家才能叫这罗刹鬼松口。

“你想要谁去吏部，名字告诉我，我会尽力，但永安公府，江家得保。”

“放心。”

沾了茶水的字迹在桌面上留存不了多久，风一吹就没了痕迹。

自楼上看着那人远去的背影，江淮有一瞬的恍惚，很快又回归清醒，说到底他们也不是一路人，他有自己坚持要做的事，楚云峥不懂也不会认同。

长生楼外酒旗飘摇，有酒名长生，传闻醉后可登极乐，窥伺长生之后的仙境。京中的勋贵，世家子们豪掷千金，一晌贪欢。

“阿渊，你日日背着姑母偷偷跑，就为了来这长生楼小憩，买的酒倒是都便宜我了。”

徐之麟是徐夫人的亲侄子，叶渡渊的大表兄。

徐家商贾世家，堪称巨富，当年大姑奶奶和永安公情谊甚笃，喜结连理，先皇在时得了皇商的名头，更是金堆玉砌。

叶渡渊慵懒地躺在贵妃榻上，灯影之下少年人的五官有了阴影的衬托，不似先前那般稚嫩，“外祖出资，合该表兄受用，千金换清净，值得。”

听到这里，徐之麟也深感无奈，徐氏每次见他都让他好好规劝表弟，万不可误了正道，“我知你自幼聪慧，心中有成算，只是缘何瞒着姑母，倒让她心焦。”

“我若成器，母亲的喜悦是藏不住的。”

叶家世代公侯，又掌兵权，子孙太成才就未必是祖宗保佑了。

“麟哥，城南的糖糕软糯可口，我答应了要给九福带的。”叶渡渊眨了眨眼睛，掩去那份清明，自带三分骄矜，恰到好处地截住话头，像只恃宠生娇的猫。

偏生徐家上下都乐意惯着这个年岁最小又会拿捏人的小少爷，“行，不说了，我去给你买。”

“谢谢麟哥。”脆生生的话语配上晶亮的眸子，任谁来看都只会觉得这是个娇养得极好的主，最是人畜无害。

无人的包厢寂静无声，叶渡渊把手垫在漆黑的墨发下，思绪有些放空。

七天了，他有七天没见到阿峥了，也不知道那人是不是又清减了，御察司那种吃人不吐骨头的地方，阿峥性子淡，总是要难熬些的，可惜他每次问那人都说很好，没人敢欺辱于他。