谢夫人扶着牡丹椅背的手指骤然收紧，指节泛出青白。她望着丈夫甩袖离去的背影，直到那抹玄色蟒纹袍角消失在垂花门后，才觉膝盖发软，踉跄着跌坐在冰凉的青砖地上。

“夫人当心！”晁嬷嬷慌忙上前搀扶。

“嬷嬷…”谢夫人攥住老仆的衣袖，嗓音发颤，“老爷这是要舍弃无岐了？要把爵位传给章氏那贱人的儿子？”

她猛地直起身子，金镶玉步摇在鬓边乱晃：“绝对不行！”

晁嬷嬷正要劝慰，却见谢夫人眼神忽而阴鸷：“上次去京西别院，那孽障竟说什么死而复生的鬼话，连老爷两年后战死的混账话都编得出口…”她打了个寒颤，“他如今这般疯魔，怕是真要断送前程！对了，之前交代你办的事，怎么样了？”

“夫人三思，无瑜小姐总归是老爷的骨肉。”

“骨肉？”谢夫人冷笑，“从章氏肚皮里爬出来的东西，也配称谢家骨血？”

庭院里的北风卷着残雪扑进窗棂，谢夫人拢紧狐裘大氅：“照我说的办，把证据做扎实了。再备五百两银票，明日我亲自去别院。”

垂花门外，谢将军的咆哮犹在耳畔。

谢夫人咬碎银牙：她绝不容许庶子染指爵位，更不会让父子反目之事传扬出去，沦为京中笑柄。

……

暮色四合时，国子监朱红大门“吱呀”洞开。

谢无尘裹着半旧的鸦青斗篷踏雪而来，墨发间沾着细碎雪粒。他特意在监中多宿一晚，就为避开与嫡兄谢无岐相见的尴尬。

“二哥！”谢无瑜提着兔毛滚边裙裾奔到院中，发间银铃铛叮当作响。

章姨娘立在廊下，素手掀开棉帘：“快进屋暖暖，姨娘给你包了荠菜饺子。”

暖阁里炭火正旺，八仙桌上摆着三碟点心：梅花酥透着蜜糖香，翡翠饺皮薄如纸，还有几只歪歪扭扭的兔子馍馍。

“这个是我包的！”谢无瑜献宝似的捧起兔馍，“姨娘教我在耳朵上点红豆。”

谢无尘咬了口兔子耳朵，红豆沙混着枣泥在舌尖化开。他望着妹妹亮晶晶的眸子，忽然想起今晨国子监同窗的闲谈：“听说谢大公子在别院闭门不出，谢将军气得摔了御赐的玉如意！”

“尘儿尝尝这个。”章姨娘夹来一箸腌笃鲜，“你妹妹天不亮就蹲在小厨房盯着火候。”

谢无尘咽下热汤，五脏六腑都暖起来。他忽然伸手揉了揉

妹妹的发顶：“国子监新来了位画学博士，最擅工笔花鸟。等开春，二哥带你去讨幅牡丹图可好？”

“当真？”谢无瑜雀跃着去翻妆奁，“我有块松烟墨，正好送给先生。

窗外风雪愈急，暖阁里却漾着融融春意。

谢无尘垂眸掩去眼底忧色——方才进府时，分明瞧见晁嬷嬷带着两个面生的小厮往西跨院去！

但愿不是来找他们麻烦的！

生为庶出，在偌大的将军府，他不求别的，只求安生！

日头西斜时分，章姨娘见谢无尘今日多用了半碗粳米粥，眼角笑纹更深了些。

她起身拢了拢藕荷色褙子，亲自往小厨房添粥去。

雕花木门“吱呀”合上，屋内顿时静下来。

谢无瑜捏着绣蝶帕子的手指紧了又松，终是忍不住轻声问道：“二哥在国子监......可还有人欺负你？”

“傻丫头。”谢无尘将青瓷茶盏搁在紫檀案几上，袖口银线绣的竹叶纹微微晃动，“哥哥是去求学的，又不是去打架的。”他伸手将妹妹鬓边碎发别到耳后，腕间沉香木珠串沁着暖香。

谢无瑜绞着帕子的手指顿了顿，贝齿轻咬下唇：“那......洛家公子可还为难哥哥？”

“洛锦策？”谢无尘眉梢微挑，见妹妹倏地红了耳尖，笑着解释道：“上月比试时不过切磋失手，他第二日便来赔罪了。到底是武将世家的公子，行事磊落得很。”

话音未落，章姨娘端着描金漆盘进来，新熬的鸡丝粥冒着热气。

谢无瑜忙起身接过青玉碗，指尖被烫得发红也不曾松手。

暮色渐浓时，谢无尘收拾书箱准备返学。

章姨娘替他正了正月白襕衫的领口，指尖在云纹刺绣上流连：“去给你父亲请过安再走，夜里风凉……”话未说完便哽住了，忙用帕子按了按眼角。

“孩儿省得。”谢无尘躬身行礼，发间青玉簪映着烛火，“姨娘也要顾着身子，莫要总在佛堂跪到三更天。”

行至廊下时，章姨娘忽然想起什么，掩唇笑道：“瑜儿给你备了生辰礼，藏在西厢房三日了，快去瞧瞧罢。”

谢无尘推开雕花木门时，正见妹妹慌张地将什么往绣筐里塞。

茜纱窗透进的夕照里，少女绯红的脸颊比案头海棠还要艳上三分。