许久，门终于打开了，一名披衣未整的中年男子走出来，正是当初带头修坝的老工头。

他将蓑衣搭在肩头，看了姜辞一眼，声音嘶哑道：“姑娘说得对，咱干了半个月，不该让它白废。”

“我跟你去。”

他回头冲屋里喊了一声：“我出去看看，没事最好，有事……也得救。”

姜辞朝他点了点头，眼底浮出一丝压下的情绪：“多谢你。”

银霜悄悄吸了下鼻子，扶住姜辞的手。

随后，他们挨家挨户，雨中一盏灯、一扇门地敲过去。

有人在屋里骂：“这时候来喊人，疯了吧！”

有人只探头看了一眼便退回去，摇头不语。

可更多人，在听到“堤坝出事”“全城恐将被淹”这几个字后，眉头紧锁，站在原地不动了很久——不是不愿帮，而是怕，怕这是真的。

直到那位工头又出声：

“咱们这半个月不是白做的，也不能最后都毁在一场水里。”

“现在去，不是替谁，是替自己。咱们的田地、家屋、孩儿媳妇儿，全在宁陵。”

“走一趟，没事回来睡觉。有事……还有一线机会补救。”

有人终于沉沉点头，提起雨帽跟上。

又一人，咬咬牙，也套上了蓑衣。

再有人，推开门，握紧了手里的木锄。

姜辞站在雨中，看着那一道道人影从巷口、墙后、屋檐下走出来，披着蓑衣，踏着泥水，一步步聚到她身边。

她看着他们，声音不高，却格外清晰：

“谢谢你们。”

雨更大了，天边有雷声滚过，像是一声长长的预警。

姜辞回头看了一眼暗色的天幕，抬脚向前。

身后一群百姓，亦紧随其后，往堤坝的方向走去。

堤坝前线，风雨交加。

夜色深沉，风裹着雨点砸在脸上如刀割般生疼。河畔几盏油灯被风吹得明灭不定，照不出多远，只能隐约看见堤岸上的芦苇随风摆动，一队黑衣身影在雨幕中缓步向前。

姬阳披着墨色斗篷，脚下踏入积水的泥地，每一步都深陷入地。靴底发出唧哧唧哧的响声，沉闷、厚重。

“就在前面。”杜孟秋撑着灯笼，走在他前侧，声音压在风里，“刚才几个弟兄探到那段坝底有泥浆上涌，疑似空蚀。”

姬阳未答，只是目光沉沉扫过远处水面。

洛渠与宁榆河在此交汇，本就水势复杂，雨季来时涨得快，此刻上游连夜降雨，水位竟已淹没了河中界碑，水面宽出一倍不止。

脚下堤坝微微震动，像是远处水脉的冲力正一寸寸推来。

杜孟秋率先俯身探查那一段坝脚，只见堤石缝隙处已有泥浆缓缓渗出，雨水与之交织，颜色已不再清澈，而是一种深褐色的浑浊。

“你看。”他沉声开口，“这不是地表水，是下层泥涌，下面已经松了。”

姬阳半蹲下来，拨开几块碎石，手掌贴上堤壁，冰冷湿滑，却能明显感觉到微微发颤的土层。

那不是风震，是水压。

“坝心虚了。”他说。

雨声更急，风越刮越狠，仿佛整条河都在暗夜中鼓涨，喘着粗气。

“上游来水太快。”姬阳站起身，望向更远的河道，“宁榆河那边连着几条小渠，照这势头，若一个时辰内水位再涨半尺，就算这里不塌，水也会漫过坝顶。”

杜孟秋脸色微变：“要不要调人封沙袋？我们自己几个人怕是——”

姬阳点头：“你先去。”

他低声道：“有备无患。”

他站在风雨中，望着水线一点点上涨，斗篷已被雨水浸透，贴在身上，冰凉入骨。

但他没动，他只是静静站在那里，像一柄插在泥土里的桩子。

身后军士在压低嗓音议论：“都督亲自来了……”

“这雨下得这么急，水位若再高半尺——”

话音未落，远处河面忽然传来一声闷响，像有什么沉重的东西塌落入水。

所有人都顿住，姬阳猛地回头：“火打高。”

杜孟秋高举灯光，顺着那一声响望过去，只见远处河水中有一块石材慢慢沉下去，原先固定它的土石，已被水流挖空。

“果然是塌口前兆。”杜孟秋咬牙。

姬阳转身，一边吩咐：“传我令，立刻调堤防营五十人至西坝。”

“备麻袋、封石、固桩，动静不要闹大，迅速完成布防。”

“是！”

西坝底部，一声轰然闷响，几乎是从地底炸开来的。

紧接着，整个堤段猛地一颤，石土如脱骨般往外一滑，那原本稳固的堤脚，在水压与泥涌交错冲击下，竟瞬间塌陷出一道深口！

“塌了！”不知是谁大吼一声。

下一刻，洛渠之水仿佛猛兽脱笼，从那缺口处汹涌而来，卷起的水浪夹着泥沙、断石、枯枝，狠狠拍打在堤壁上，水声轰鸣如雷！