喜乐未起，心弦先紧。

姜辞早已起身，坐于镜前由晚娘梳妆。

银霜为她细细描眉，晚娘则亲自替她拢起嫁衣外袖，每一寸丝缎都熨贴得不带折痕。

“姑娘，你今日……真好看。”

银霜眼眶有些红，像是要说什么，终究忍住了。

姜辞望着铜镜中那位眉眼如画的新妇，一时恍然，仿佛这不是她，是被谁送入风雪命运中的另一个她，脸上没有一丝喜色。

倘若没有盟约，想必穿着喜服嫁的人，就是璟郎。

她轻声道：“走吧。”

喜鼓再响三声，内院门扉缓缓而开。

晚娘执红绸一端，银霜扶衣而侧。

姜辞缓缓起身，神色无波，身后吉服曳地，一寸寸踏过内院的石阶檐下。

院内钟磬已歇，宾客齐聚，红烛高燃，香烟袅袅。

礼官已唱至“新妇登堂”，眼见良辰将至，却迟迟不见新郎现身。

厅外，鼓声再次敲响。

喜帷两侧，晚娘牵着姜辞缓缓步入主厅前，她面前执着一柄织金纨扇，遮住面容。

主位上，姬阳应立之处空空如也。

姬夫人本坐于女眷侧位，见此情形，神色一滞，低声问身边婢女：“子溯呢？”

那婢女俯首凑近，声音压得极低：“回夫人，今晨卯时后便未再见都督踪影。奴婢已让人去找了……”

姬夫人脸色骤变，眉心深蹙，沉声道：“怎可在大婚之日做出此等事来？”

而厅中宾客虽未敢高声言语，却也早已交头接耳，私语纷纷。

“这都督……怕是故意晾着她吧？”

“新妇都到堂了，人还没到，呵，听说这姜家姑娘是凉州刺史之女？”

“不错，她父亲姜怀策，可是西凉旧部。”

“如今将当年敌将之女娶入门，如何能咽得下这口气？”

“唉，这婚啊，未必是喜事，怕是将她娶回来，只为一纸盟约而已。”

“都督若不愿，何不当初便拒，如今这般……是折人颜面了。”

这些言语虽压低了声，终究没逃过姜辞的耳朵。

她执扇的手不动，心却一寸寸收紧，耳中声声刺骨，皆是将她当众贬损的议论，她却没有抬头，没有退半步。

厅内红烛燃得极旺，礼乐早已停歇，宾客皆坐得腰背酸痛，却无人敢出声离席。

姜辞仍立于厅前的红毯之上，一动未动，从巳时三刻，到午正将近，已过去了整整半个时辰。

没有新郎，没有传令，礼官早已汗湿后背，几次想上前，却都被姬夫人一个眼神拦下。

姜辞站得笔直，仪容如画，姿态无一丝凌乱。

女眷席中，有人摇扇低语：“她还站着呢……都督这是有意折她。”

“你说那姜辞，还能撑到几时？”

而此时，府外五里处的督军署内。

姬阳身着玄袍甲衣，斜倚坐在主位之上，神情冷淡，指节轻叩木几，茶香氤氲，宛若无事人。

陆临川低声提醒道：“主公，吉时已过半。再不回去，只怕……”

姬阳端起茶盏，神色淡淡，不紧不慢地饮了一口，唇角轻扬出一抹冷笑：

“急什么？”

“叫她再等等。”

“她姜辞，不就是上赶着要嫁我的么？”

“我成全她，已是天大的恩赐。”

他说完这话，才慢条斯理放下茶盏，起身整衣，吩咐人牵马。

“走罢。”

而在东阳侯府大堂。

鼓声骤然再起，众人齐齐抬头，只见姬阳身着玄袍吉服，自府门缓步而入。

宾客纷纷起身行礼：“见过都督。”无人敢说恭喜。

姬阳只是淡淡抬手示意，神色冷淡如霜，眼尾未掠人群半分。

等他停于姜辞身侧，偏头看她一眼，那一眼，冷得像从瀚北草原吹来的寒风，不带喜意，不带温度，甚至……近乎不屑。

姜辞始终执扇而立，头微垂，纨扇遮面，看不清神色。

礼官只得强自镇定，拱手高声唱礼：

“吉时既至——新妇入堂。”

姜辞微一点头，在晚娘引领下，缓缓踏上阶前石级，步态沉稳，裙裾曳地无声。

姬阳并未扶她，仅抬步相随，登阶而上，立于姜辞一侧，宛若旁观者，不置一语。

礼官继续唱礼：

“合卺之礼，共饮交心之酒。”

一名侍婢端来半瓠斜剖之杯，金盏映火，各半成

双。

姬阳目不斜视，举盏饮下，就是想是完成任务一般随意。

姜辞接过卺杯，稍顿一息，也举盏而饮，神色没比姬阳好到哪里去。

众人侧目，只觉这合卺如仪，也都颇为尴尬，却也不敢说些什么。

礼官复唱：

“新婚之礼，瞻视新妇。”

此为东阳礼中一道旧仪，意在正眼看妻，表纳为室人之意。