“二夫人，这是大公子叫人送来的早膳。”

听到是姬栩，姜辞神情微动，终于起身，走至铁栏前，声音带着些许沙哑与克制的柔意：“大哥可有带话？”

守卫摇了摇头：“没有。”

“多谢。”姜辞低声答道，神色温和却疲惫。

守卫点点头，将食盒放下转身离去。

晚娘小心翼翼地将粥从窗口接进来，揭开盖子，一股温热米香扑面而来。

她将粥递到姜辞面前，眼中竟微微泛红：“姑娘，大公子还是惦记着您。如今姬夫人不在府中，也就他……也就他还记着您的好。”

银霜小声补上一句，声音有些哽咽：“若是小姐当初嫁的是大公子，也不会……被人平白诬陷，受这般委屈……”

晚娘轻叹一声：“如今说这些又有何用。姑娘，趁着粥还热些，赶紧喝了吧。昨夜到现在，滴水未进。您说说，在紫川时哪受过这样的罪，唉……”

姜辞听着这熟悉的声音，眼眶微红，低低点头，将粥接了过来。

她坐回角落，一口口地抿着，温热的米汤顺着喉咙流入腹中，仿佛将身体的冷意驱散了一些。

粥下肚不过一盏茶的工夫，姜辞忽觉体内涌上一股说不清道不明的燥热，起初只是喉头发干，继而如一团火焰在五脏六腑间游窜翻滚，烧得她胸口起伏剧烈，几乎难以呼吸。

她眉心微蹙，脸色渐白，手中碗盏一颤，粥水洒落衣襟，身形踉跄地靠着墙壁滑坐下去。

“姑娘？姑娘您怎么了？”晚娘眼尖，第一时间冲过来扶她，银霜也惊慌地扑过来，两人将姜辞缓缓搀扶着靠住墙角。

姜辞痛苦地闭了闭眼，声音嘶哑：“我……我喉咙像是被人掐住，喘不上气……”

她的额角已布满冷汗，脸色泛青，身子开始蜷缩，指节紧紧扣着衣摆。

银霜惊呼一声，赶紧扯过她脚边剩下的半碗粥，晚娘接过，凑近鼻尖细细一嗅，脸色顿时僵住：“没有味儿……可这不是寻常白粥吗……”

她望着那碗粥，喃喃道：“这是大公子的人送来的，怎么可能……不，他不会害姑娘的，他怎么可能害您？”

“不是他。”姜辞勉力张口，声线微颤，却坚定，“若真要我死，他不会用这等手段，八成是有人借了他的名义。”

话音刚落，她身子猛地一颤，像是有什么从体内抽离般，喉头一甜，竟哇地一口血吐了出来。血色殷红如梅，溅在那素净的曲裾白裙之上，刺目骇人。

银霜吓得泪都涌了出来：“快叫人，快去叫牢头！姑娘要不成了！”

姜辞，缓缓合上眼，喉间仍隐隐有血在滚动，却死死咬牙，努力不让自己失去意识。

督军署门口，晨雾未散。

姬栩的马车刚一停稳，他便迫不及待掀帘而出。脚下一个踉跄，百阳连忙上前扶住他。

“大公子，小心身子！”百阳低声劝道，却被姬栩一手拨开。

他喘了口气，疾步走到门前，对着守卫沉声道：“我要见我弟妹，姜辞。”

守卫认出他，却有些疑惑，连忙行礼：“回大公子……您不是已经派了婢女给二夫人送了早膳吗？怎么又亲自来了？”

姬栩身形一顿，眉头骤蹙，眼中掠过一抹警觉之色：“我何时派过人？那人什么模样？”

守卫挠头答道：“就是个年轻的小丫鬟，长得倒也清秀好看，说是奉命送粥，还拿了东阳侯府的令牌，不过她没进去，粥是我转交的。”

话音未落，姬栩脸色骤变，一股不祥之感猛然冲上心头。他冷声喝道：“不好——她有危险！”

守卫面露惶然：“这……都督若知道我放人进来——”

姬栩再不迟疑，一把抽出守卫腰间佩刀，刀刃寒光一闪，直指他喉咙：“快带我进去！出了事，我来担着！”

他语气如刀锋切骨，一字一顿：“但若姜辞死在你手中送进去的东西下，那你说——等姬阳回来，该如何处你？或者，你想我现在就地正法？”

守卫额头冷汗直冒，只得应声：“大公子息怒，快随我来。”

百阳扶着姬栩，一行人快步穿过层层回廊，直入地牢。

牢中阴湿腐朽，灯火昏沉，姬栩脚步踉跄却疾，他身子虽虚，步履却透着急切。

刚一入内，便听见一阵急促咳嗽与女子低低的惊呼。

“姑娘！姑娘您醒醒啊——”

姬栩眼神一凛，循声望去，只见姜辞已倒在牢房角落，面色惨白如纸，额头冷汗浸湿鬓角，唇角残留血迹。

“开门！”他怒斥，几乎咬牙切齿。

守卫犹豫了一瞬，看着他手中刀未放，只得战战兢兢上前开锁。

牢门一开，晚娘和银霜立刻扑到姬栩面前，哭得声泪俱下：“大公子，快救救我家姑娘，她中毒了！她真的不行了！”