“依你看，天子是想留亲王一命，还是要借刀杀人？”

天蜻想都没想就道：“天子心思，小的不敢擅自揣摩。不过我大概知道，殿下既然问我，心中想必已经有了答案与主意。”

踌躇的答案因为她的话变得更加清晰，被看破心思，玄凝多少有点不自在。

“……以后少揣摩我。”

夜幕下的海面波浪缓缓，水流有些扎人，她摊开手心，任其零散从指缝逃走。

轻舟漂浮在一望无际的深海，昼夜轮替，又顺水而行，总算在粮尽水绝前抵达了岛屿背后的海滩。

山岩被阳光照耀的金黄，风蚀的岩壁层层嶙峋，像是被巨剑划过，留下数道整齐尖锐的划痕。

岛上阳光正盛，巨大高耸的拱石下，两人坐在阴凉处休整，玄凝拿出事先准备好的地形图看了一眼道：“我们现在所处的位置是浅滩，需要绕过一截山路，才能到达来时观测到的地方。”

身旁人似乎没在听，指着远处山坡道：“殿下，你看那里。”

顺着手指望过去，葱郁树木遮掩下，有一处刺眼光芒。

不知是何物，玄凝盯了一会道：“去看看。”

背朝太阳，部分山石鲜有植被，更别提树木。等两人登上山顶，虽没有气喘吁吁，后背却也被汗水洇出了深痕。

玄凝随手摘了扇宽叶，还没等手腕挥动，映入眼帘的景象让两人忽的愣在原地。

亲王，居然真的在岛上建了一座王宫。

那闪闪发光的东西不是别的，正是宫殿屋脊上安放的凤凰。

金凤与耀日相撞，变成了夺目的白光，玄凝不得不遮挡住，以免被扎眼天光妨碍到视线。

定睛望去，除了建在半山腰的宫殿，山脚缓坡上还有许多高低错落不齐的木房，摆放乍一看有些混乱，细看实则乱中有序。

这里原来是一座荒岛，哪来的这么多的住民。若是修建宫殿的徭役，亲王又是从哪运来的这么多人。

脊背慢慢爬上了凉意，玄凝想到了什么，皱眉道：“你还记得监海司卷宗上写了多少失踪遇难人口吗？”

“好像是……三千四百余人。”

“这是去年的人数，再往前一点是一千五十余人和九百九十余人，虽然每年人数都在增加，但近两年的增数未免太多。”

“殿下的意思是这些人没有遇难，是被亲王抓来充当徭役了？”

“不一定都是徭役。”她指着远处正在加固修筑的城墙，“也有可能是军队。”

为了确定想法，两人又偷摸靠近宫殿，看着城墙上下来回走动的巡逻兵，天蜻紧锁眉头：“他们身上穿的锁子甲，不是我们的工艺。”

这么远的距离，巡逻兵又都披着长袍，她竟能看出来做工不一样。玄凝暗暗吃惊，小声问道：“你能看出是哪个地方的做工吗？”

她摇了摇头，“距离有点远，不过看光泽，反光面较小，铆接区域间隙较大，应该是南夷或东洋的仿制品。”

玄凝有些好奇：“你是怎么知道这个的。”

“我原先在玄家军待过一段时间，后来云泥嫌无聊，非拉我去军备处跟着军匠学打铁，时间长了，就了解一点皮毛。”

这么厉害的人物，在这里陪她喂蚊子。玄凝挥了挥手，将面前的蚊虫驱赶，趁着日光还未沉海，两人分头行动，一个去王宫，一个去港口。

离船已过六天，依天嘉聪明的头脑，应该早就看出船舶在兜圈子。谨慎起见，玄凝换上一身侍从服饰，用灰色发带系住松散的长发，埋首缩头的跟着男侍混进宫中。

地砖上的花纹和天子皇宫里的一模一样，看得久了，心中难免生出错觉——她好像是进宫面见天子，而不是调查亲王谋反和先皇遗诏真假。

可能是上天眷顾，她前脚刚踏进殿门，还没感叹殿内光亮过盛，就听到了熟人的声音。

“什么？让阿姐当太子？母亲你是不是疯了？”

“长珏，怎么和母亲说话呢。”

听见有人进来，天冉憋着气，一脸委屈不服地瞪着面前地板，小声嘀咕：“什么先帝遗诏，我看就是索命诏。”

“别说了。”天嘉低着头斜眼瞥道。

殿内横梁垂挂着长而轻盈的白绸，两旁浅池水面上飘着几盏花灯，银白泛光，像是箔片堆叠而制，和高挂的白灯笼隔空呼应生辉，就连石柱也装饰了满身白珠花，一眼望去，好像误闯入什么仙境。

正中央竖摆着一口棺材，通体玉白，棺身上攀爬着七十二金蛇，侧面七星镶金玉，玄凝余光瞄了一眼，就跟着身前的男侍跪下行礼。

“起来吧，去把里面枯萎的花挑出来。”

见面前人起身，她也起身紧跟着走到耳殿，看着满屋的白花，腹诽“还不如直接丢掉重换”。