侍从道：“你现在才想起来讨价还价？”

隋便道：“不必讨价还价，我知道人肉妈妈现在在哪。”

另两人惊道：“在哪？”

仿佛是为了应和隋便的话，村道上适时地刮起了一阵风，把旁边用浆糊糊在一堵破墙上的一张破纸吹了下来，在半空中混着漫天尘沙飘来飘去。隋便轻巧地一抬手，用两根手指在头顶上夹住了那张破纸，递给另外两人看。

归允真把纸拎在脸前，念了出来：

“屏溪有恶鬼食人，即日起，屏溪道关闭，闲人勿入。”

念完，“啊”了一声，四下里看了看，又“啊”一声。

只因他发现，虽然天才刚刚亮，这条本来不应该有什么人的偏僻村道上，却迎面走来了不少人。走在最前面，刚刚和他们擦身而过的，是一对姐弟。姐姐十岁出头的样子，弟弟只有五六岁。姐姐瘦成了一条人干，弟弟却挺着一个很大很大的肚子。

侍从看了，紧紧地皱起了眉，低声对归允真道：“这男孩活不久了。”

这对姐弟后面，是一个牵着小女孩的女人。女人和刚才那姐姐一样干瘦，因为脸颊凹陷，显得一双眼睛尤其突出，教人几乎觉得她再走两步，眼睛就会在颠簸之中从脆弱不堪的眼眶里掉出来了。

女人牵着女孩走到刚才被风吹掉了破纸的破墙下，靠着墙坐下来，从背上背的小竹筐里掏出一个水壶来递给孩子，自己则把头靠在墙上闭目养神。女孩小口地抿了一点水，把水壶递给母亲，道：“阿娘也喝。”女人却不接，只是靠着墙，闭着眼。女孩拉拉母亲衣衫下摆，女人也不理，女孩就抱着水壶蹲在旁边。蹲了一会，又去拉母亲的手，女人还是不动，女孩有些急了，叫了出来：“阿娘，阿娘。”

侍从疾步走到墙下，在女人身边半跪下来，捉起她手腕。两根手指才搭上去，脸色就变了，转头对跟着走来的另外两人道：“她死了。”

女孩没听清侍从的话，非常警惕地看着这些突然走来的陌生男人，一只小手仍然抓着母亲左手小指。

归允真在她身边蹲下来，轻声道：“小妹妹，你叫什么名字？”

女孩低声道：“阿娃。”

“阿娃，”归允真在怀里掏了掏，掏出他大前天剩下的一小口馒头，发现馒头已经冻得比石头还硬，只好叹了口气，道，“你阿爹呢？”

女孩摇头。

“家里其他人呢？”

女孩还是摇头。

归允真转过头，看见侍从在低声叹气，隋便站在旁边，扭头望向这对母女的来路——黄土飞扬的泥路上，神情空洞的赶路人，在背后苍凉远山的映衬下，显得如此微渺。他们踩着细碎的步伐，一个个从女人的尸体边经过，没有一个男人，全是女人和孩子，全都饿脱了形，轻飘飘，幽灵一样地朝同一个方向不停地赶，没有一个人回头。就好像，就好像在他们背后，有一个恐怖至极的恶鬼，正等着将他们生吞活剥。

第7章 阿福

理论上，沿着屏溪道走五天，就能走到传说中有恶鬼食人的屏溪。然而，现在是归允真一行人走在屏溪道的第七天，他们还在路上面朝黄土背朝天地努力吃土。

事实证明，如果官府通知了“闲人勿入”，闲如归允真也最好不要入，如果像他们一样非要偷偷入，就很容易让自己走投无路。

归允真现在十分后悔。

五天的路程，他们走了七天还没走到，倒不是因为路乘人不备悄悄变长了，而是因为他们越走越慢。而他们之所以越走越慢，是因为一个异常合理但出发之前谁也没有料到的原因——口渴。

在决定去屏溪会会人肉妈妈之前，看到阿娃他们饿得脱了相逃荒的样子，他们就猜到屏溪那边大概有饥荒。于是侍从收集了隋便身上的零钱，又花掉了他藏在内衣里的最后几个铜板，特意买了一大袋馒头背着，准备工作不可谓不充足。

事实上，也许是准备工作做得过于充足了。因为侍从还特地找馒头店的老板要了一张屏溪的地图带着。第一天，他们沿路没找到水井的时候，侍从看了看地图：“前面马上就有一条大河了！”第二天，他们喝完了水壶里所有存货的时候，侍从看了看地图：“前面马上就有一条大河了！”第三天，他们找了一天没找到所谓的“大河”的时候，侍从扔掉了地图。

紧接着他们意识到他们正面临一个究极难度的问题：“往前，还是往回？”人呢，一般遇到了困难的时候，下意识地就会想往回。如果你拿这个问题去请教一个心学家，他一定会建议你往回。因为前途是未知的，归途是已知的，人只要想到自己在往回就会特别有力气。然而，已知起点到终点的距离是五天路程，他们已经走了三天。如果你拿这个问题去请教一个算学家，他一定会建议你往前。因为不管你想还是不想，二它就是小于三。所以这个问题的吊诡之处就在于，你以为它真的是在讨论往前走还是往回走吗？不，它真正讨论的，是人应该唯心还是唯物。