这场凶猛无比、几乎要了性命的重病，如同一道惊动九天的血色雷霆，不仅狠狠劈在谢知白的病骨之上，更是在瞬间炸开了所有投向别院的、充满计算与怀疑的目光。

它将那墨玉遮瞳的冰冷锋芒彻底掩盖，为其披上了一层更加厚重、更加无懈可击的“久病孱弱”、“苟延残喘”与“无力为害”的保护色。

整整五日五夜在生与死的刀锋上翻滚煎熬后，那恐怖的高热才如同迟暮的野兽，缓缓收回了它灼人的利爪，留下满目疮痍。

当谢知白那微弱的意识，如同沉船后漂浮的朽木般，艰难地穿透层层粘稠的黑暗，挣扎着浮上表面时，一种前所未有的、彻底的虚脱感包裹了他。

他觉得自己的身体仿佛被一只无形的巨手彻底掏空、碾碎、然后又草草拼凑起来，每一个细胞都在发出干涸的哀鸣，沉重得连动一动指尖都重逾千斤。

每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处如同被巨石碾压过的钝痛，发出破风箱般喑哑嘶哑的声音。

他极其费力地、仿佛用了全身的力气，才勉强掀开那沉重如铅的眼皮。

视线模糊、摇晃、光怪陆离，过了许久才艰难地、如同对焦一般，勉强凝聚起来。首先闯入他朦胧视野的，是萧寒声的脸——那张原本冷峻坚毅、棱角分明的脸庞，此刻布满了蛛网般的血丝，眼窝深陷，周围是浓重的、几乎化不开的乌青色，下巴上胡茬杂乱如野草，嘴唇干裂起皮，整个人瘦削了一大圈，仿佛也经历了一场酷刑拷打。

但那深陷眼眶中的眸子，在对上他视线的一刹那，骤然爆发出难以置信的、带着劫后余生狂喜与疲惫的光芒，那份浓烈而纯粹的守护之意，几乎要烫伤谢知白混沌的意识。

“……水……”

喉间火烧火燎，挤出的声音微弱嘶哑得如同风中残烛，几乎难以辨认。

“水！殿下要水！”

萧寒声如同听到了神谕，压抑着激动，立刻小心翼翼地用强健的手臂轻轻托起谢知白虚软无力的头颈，让他靠在自己坚实但同样疲惫的胸膛上，另一只手端起早已准备好的、温热的清水杯，一滴一滴、极其缓慢而温柔地，将那救命的甘露送入谢知白皲裂灰败的唇瓣之间。

几滴清水润湿了喉咙，带来一丝刺痛，却也唤起了求生的本能。

谢知白像个久旱的旅人般，艰难地吞咽着，目光则缓缓掠过萧寒声裸露的手臂——那里，缠绕着染血的绷带下，是深深浅浅、触目惊心的紫黑色掐痕和抓痕，正是自己谵妄中留下的“杰作”。他的视线再往上，落在萧寒声那充满血丝、写满了疲惫不堪却又因他醒来而焕发出光彩的眼睛上，心头掠过一丝极其微弱、几乎难以捕捉的异样。

“几日了？”

他再次开口，声音依旧嘶哑，但总算能连成句子。

“整整五日。”

萧寒声的声音沙哑得如同被粗粝的砂纸打磨过，其中蕴含的忧虑与庆幸几乎满溢出来。

谢知白闭上眼，深深地、极其缓慢地吁出一口气，仿佛要将胸肺中淤积了五日的浊气和痛苦尽数吐出。

高烧时那些破碎混乱、光怪陆离的噩梦与嘶吼，那些濒临深渊的冰冷恐惧，都如同潮水般回涌，提醒着他这次是真的用生命在刀尖上走过一遭。

“……外面……如何了？”

气息稍顺，他立刻问出了最关心的问题，棋局的进展远比他的生死更能牵动他的心神。

“陛下及各府耳目均已知晓殿下病势危重，几至不起。”

萧寒声的回答言简意赅，直指核心，

“东宫依然泥足深陷，王敬之尚未应下那顶罪之求。北境‘异闻’，已按殿下先前布置，循既定脉络悄然散播。”

“甚好……”

谢知白几乎无血的唇角极其费力地、却是极其清晰地向上扯动了一下，勾勒出一抹虚弱到了极点、却又冰冷如刀锋的笑意。

这场突如其来的、几乎夺命的重病，来得凶猛残暴，却亦来得……堪称完美！

它如同一道天然的、血染的屏障，彻底掩去了他所有的锋芒与杀气，浇灭了最多疑的目光，使他得以从无形的风暴眼中安然抽身，更深地隐没于那片由他亲手编织的、名为“弱疾”的帷幕之后。

他重新睁开那只略显浑浊却已恢复锐利的右眼，望向床边因激动而微微颤抖、却依旧挺直腰背守护着他的萧寒声。

静默片刻，谢知白气息微弱，却又一字一顿，清晰地吐出几个字：

“……辛苦你了。”

萧寒声浑身猛地一震，眼眶瞬间通红发热，喉咙里如同堵了巨石，只是猛烈地摇头，千言万语最终只化作一个坚定的、带着哽咽的誓言：