谢知白顿了顿，指尖又拈起一枚莹润的白子，在指间无意识地摩挲着，若有所思道，

“苏家经营多年、那条直通西域腹地的黄金商路，如今应该彻底空出来了，成了无主之地。让我们的人，去接触一下‘黑沙帮’。”

萧寒声闻言，眉头几不可察地微微一蹙：

“黑沙帮？那是盘踞在西域边境一带势力最庞大、也最凶悍嗜血的马匪，烧杀抢掠，无恶不作，朝廷曾多次派兵围剿，皆因他们熟悉地形、狡猾异常而未果。与他们合作，无异于与虎谋皮，风险极大。”

“风险与收益，从来都是并存的。”

谢知白淡淡道，眼神冰冷如霜，没有丝毫动摇，

“朝廷的规矩太多，关卡林立，监察繁琐。我们那些需要隐秘输送的‘特殊药材’和‘货物’，需要一条更‘便捷’、更‘安静’的通道。黑沙帮只认黄澄澄的金子和白花花的银子，不认人，正好。告诉他们，我们可以长期、稳定地提供他们急需的精良兵刃、紧缺的盐铁，甚至……关键时刻，可以提供朝廷剿匪的准确动向。换取他们控制的通道和沿途的‘保护’。”

这想法简直胆大包天，疯狂至极！

与朝廷钦犯、肆虐边境的马匪合作，提供违禁物资乃至军事情报，这已与通敌叛国无异！

其手段之毫无底线，想法之冷酷疯狂，足以令任何稍有良知的人脊背发凉，冷汗涔涔。

萧寒声沉默地看着他，没有立刻应声。

书房内一时间只剩下窗外淅淅沥沥、无休无止的雨水敲打窗棂的单调声响，衬得室内气氛愈发凝滞沉重。

谢知白似乎敏锐地察觉到了他那一瞬间的迟疑，抬起眼，目光锐利如淬毒的刀锋，直直刺向萧寒声：

“怎么？觉得我的手段过于肮脏，见不得光？还是……你怕了？”

他的语气带着一丝不易察觉的、近乎本能的挑衅和……一丝深藏的、不易察觉的试探。

萧寒声迎上他那能穿透人心的锐利目光，眼神深邃如同万年不起波澜的古井，看不到丝毫情绪：

“我只执行命令。”

他顿了顿，声音低沉却带着一种磐石般的坚定，

“你的命令。”

这句话，仿佛是一个无声却重逾千钧的誓言，平静地承认并接纳了谢知白所有的黑暗、疯狂与不择手段，并清晰地宣告了自己将毫无保留、与之并肩同行的决心。

谢知白盯着他看了片刻，那锐利如刀、仿佛能剥开一切伪装的目光渐渐不易察觉地缓和了下来，甚至掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。

他忽然极其轻微地、几乎看不见地笑了一下，那笑容里没有丝毫温度，却也不再是纯粹的冰冷，仿佛坚冰裂开了一道细微的缝隙：

“我知道。”

他放下指尖把玩的棋子，似乎有些精力不济地向后靠进柔软的引枕里，抬起手，用指尖揉了揉微微发胀的太阳穴，语气带上了一丝不易察觉的疲惫：

“与黑沙帮的接触，务必绝对隐秘，确保万无一失。派……‘影七’去。他熟悉西域风土人情，身手和应变能力也都是顶尖之列，万一情况有变，至少能全身而退。”

“影七”是他们麾下最得力的暗探之一，心思缜密，身手诡谲，更是萧寒声一手培养提拔起来的绝对心腹。

派他去执行如此重要且危险的任务，既体现了对此事的极度重视，也无疑是一种对萧寒声无形的、巨大的信任。

萧寒声没有任何异议，沉声应下。

正事商议已定，室内气氛却并未随之轻松下来。

谢知白依旧揉着眉心，脸色在温暖烛光的映照下反而显得有些苍白透明，眼睑下方有着明显的淡淡青影，显然这几日为谋划布局，殚精竭虑，并未能得到真正的休息。

萧寒声沉默地看着他，目光在他缺乏血色的唇瓣和微蹙的眉心上停留了片刻。

忽然，他转过身，走到一旁的多宝格前，精准地从一个不起眼的、小巧的白玉罐里取出一点什么东西，然后走回来，径直递到谢知白面前。

摊开的掌心里，是几颗饱满晶莹、早已细心去掉了内核的蜜渍桂圆肉，散发着淡淡的甜香与桂花气息。

“沈太医之前提过，这个能宁心安神，略补气血。”

他的声音依旧没什么起伏，听不出太多情绪，但递出东西的动作却异常自然熟稔，仿佛这个动作早已在脑海中预演过千百遍，只待这一刻。

谢知白的目光落在眼前那几颗晶莹剔透、浸润着蜜汁的桂圆肉上，又缓缓上移，看向萧寒声那张惯常没什么表情却此刻眼神异常专注沉静的脸，不由得微微愣了一下。