他没有出声打扰，只是默然上前，将书案上的莲花烛台向谢知白手边挪近了几分，让温暖却无情的光线更清晰地照亮那些即将决定许多人命运的字符，同时，将一盏刚沏好的、温度恰到好处的云雾茶无声地放在他触手可及的案角。

谢知白没有抬头，目光依旧胶着在名单之上，却极其自然地伸出手，精准地端起茶盏，凑到唇边抿了一口。

清雅的茶香与适宜的温热稍稍驱散了喉间的干涩。

他放下茶盏，继续道，声音恢复了决策者的冷静与不容置疑：

“名单上这前几个人，根基不深，尾巴藏得也不够干净。让‘影字营’的人去处理，三日内，我要看到能让他们跪在我面前摇尾乞怜、任凭摆布的确凿筹码。”

萧寒声沉声应道，毫无异议。

“至于这一个…”

谢知白的指尖倏然停顿在一个名字上，眼神微微眯起，流露出一丝真正的、带着冰冷兴味的探究，

“安国公，赵阔…真是令人意想不到。这位一向以清流领袖自居、门生故旧遍布朝野、俨然一副超然物外模样的老国公，背地里竟也做着这等勾当。而且他的胃口和手段，可比刘墉之流要高明也贪婪得多。”

他的唇角勾起一抹极淡的、近乎愉悦的冰冷弧度，

“这个人，倒是有点意思。先别动他，放长线，稳住他…我要看看，顺着这根线，还能钓出多少藏在深水里的庞然大物。”

他的思维在飞速运转，一个个精准而狠厉的计划在脑中迅速成型、推演、完善，每一个都足以将名单上的名字及其背后势力连根拔起，推向万劫不复的深渊。

他沉浸于这种运筹帷幄、掌控他人生死命运的感觉，这让他感觉自己强大而清醒，是这冰冷棋局中唯一的执棋者。

然而，或许是方才在廊下行走耗了气力，或许是精神长时间高度集中引来了反噬，一阵熟悉的、细微却不容忽视的眩晕感如同水鬼的冰冷之手，悄然攫住了他。

他下意识地抬起手，修长冰凉的指尖按了按隐隐作痛的太阳穴，脸色在明明灭灭的烛光下显得有些过于苍白透明。

一直如同影子般密切关注着他的萧寒声立刻上前一步，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：

“怎么了？是否又头晕了？”

他的手几乎已经抬起，想要去扶住那看似随时会倾倒的单薄肩膀，却在最后一刻凭借强大的自制力硬生生停驻在半空，只是指尖微微蜷缩。

谢知白闭了闭眼，浓密的睫毛在眼下投下脆弱的阴影。他深吸一口气，强行将那阵生理性的不适压回深处，再开口时，语气已恢复一贯的平淡无波，仿佛刚才的脆弱只是错觉：

“无碍。些许疲惫而已，老毛病了。”

他试图重新将注意力集中到那份该死的名单上，但思绪却像是被无形的蛛网缠绕，难以再次凝聚起那刀锋般的锐利。

萧寒声沉默地注视着他苍白的侧脸和那双微蹙起的好看眉头，忽然转身，走到墙边的紫檀木多宝格前，熟练地打开其中一个抽屉，取出一个精巧别致的鎏金浮雕莲纹小手炉。

他动作利落地用银钳从兽首炭盆中夹起几块烧得正红、却无烟的银炭，仔细放入炉中，盖上缕空的盖子，然后不由分说地、轻轻塞进了谢知白那只搁在案上、微微泛着凉意的手中。

他的声音低沉，带着一种不容置疑的坚持，

“秋夜深重，你气血本就亏虚，久坐易受寒侵。”

手炉温暖的热度透过微烫的鎏金外壳源源不断地传来，熨帖着谢知白冰凉的掌心，那恰到好处的暖意仿佛拥有生命般，顺着经络缓缓蔓延，竟真的驱散了一些那盘踞不去的寒意与隐隐的眩晕。

他下意识地握紧了那小巧的暖炉，指尖无意识地摩挲着上面精致繁复的莲花纹路，没有出声拒绝。

他再次将目光投向那份摊开的名单，但这一次，他没有立刻下达指令，而是沉默了片刻，忽然极轻地开口，声音里带着一丝几不可察的、连他自己都未曾深刻意识到的迟疑与依赖：

“这些人…尤其是安国公一党，树大根深，盘根错节，处理起来，恐怕会颇为棘手。牵一发而动全身，需得慎之又慎。”

这几乎不像是他会说的话。

他一向独断专行，心思诡谲莫测，何曾需要向旁人解释行动难度或寻求认同？

萧寒声深邃的目光落在他低垂的、仿佛被浓密睫毛掩盖了所有情绪的眼帘上，声音沉静如水，却蕴含着不容错辨的强大力量：

“再棘手的荆棘，也不过是等待斩断的障碍。再庞大的根系，也终有崩塌之日。你想怎么做，我便为你扫平前方一切阻碍，斩断所有纠缠的根须。”