“裴大人这是作甚？”镇妖司佐吏嗤笑，“包庇罪犯吗？”

“无凭无据何来罪犯？何大人从哪儿扣来这么大一顶帽子，裴某当真无福消受。”裴因横眉冷对，紧逼着说道，“再者，李茂一案该是本官审理。”

镇妖司佐吏仍想反驳，却被人群外一道声音打断。

“何大人，今早朝堂之上，圣上已下旨此案交由按察司审理。”靳方夷自人群中走来，官服尚未脱下，像是将将路过，“嫌犯自然不该由镇妖司羁押。”

裴因冷眼紧盯靳方夷，眸光锐利像是淬了毒的刀，恨不得将他千刀万剐。

眼前之人总是温润若醴，似是璞玉未琢。

可他只想朝他的假面上狠狠啐一口。

真是一张狐面皮，恶人心。

他嗤笑一声，不愿理会，余光却瞥到另一张熟悉的面孔。

裴因心头一震，目光越过人群，在往来穿梭的官吏和百姓的人流中，清癯的僧人显得格格不入。

他眯了眯眼，与虚云目光相接。

隔着重重人海，裴因只觉那道目光像极了蛰伏数年的毒蛇，本是悲悯众生的面容消失，唇角却牵起一抹嘲弄玩味的笑意，朝他双手合十后，转身离去。

为了堵人口舌，裴因还是将温堇禾带回了按察司地牢。

他将牢狱中的狱卒悉数遣退，确认四下无人后，慌忙跑到温堇禾身前，将她上下瞧个仔细。

见她浑身并无伤口后，刚想开口，温堇禾就朝他伸出食指，放在嘴边轻嘘了一声，摇摇头。

裴因随即噤声，看着她一脸严肃地伸出手，颤抖着摸向后脖颈。

摸索片刻，直至揪起一块皮肉，飞快抽出因何刀挑开，一条蠕动的肉色蛊虫探头而出。

温堇禾痛得浑身冷汗，紧咬牙关一刀盲扎在蛊虫身上，空中霎时弥漫着一股腥味。

她屏住呼吸，横刀一挑，连血带肉将蛊虫迎风劈成了两半。

那虫子趴在地上蠕动了几瞬后便绝了生息，温堇禾心中这才松了弦，顿时浑身脱力，因何刀咣当一声落地。

裴因弯身上前接住了瘫倒的温堇禾，后颈处汩汩而下的鲜血已流进了她的衣物。

他满面焦急，开口要寻御医，却被她拉住手臂。

“你若此时寻医，岂不是打草惊蛇？”温堇禾低声道，一脸无所谓，“再说了，一点皮肉伤不碍事。”

“管不了那么多了。”裴因气极反笑，想要呛她几句，可见到她愈渐惨白的唇色，终究作罢。

他唤来门外的余旧，朝他使了个眼色吩咐道，“去请秦医士。”

伤口仍在流血，裴因撕下一截衣袖，小心翼翼简单包扎了下，听她将来龙去脉梳理清楚。

“昨晚我去了祭坛，本想探探虚实，却看到了虚云。可没能与他正面交锋，只窥到一面衣角而已。”温堇禾说。

“所以你就单独行动，丝毫不顾自己的安危？”裴因有些气恼，面色沉了下来。

温堇禾第一次见他阴沉着脸，竟有种黑云压城的窒息感，她晃了晃裴因的衣袖，声音也软了下来。

“你先听我说。”

裴因觑了她一眼，绷直嘴角冷哼一声。

“猜是他在我身上中了蛊，那蛊虫可操控人的心神。”温堇禾挑起蛊虫的尸体，双眼镇静无波，“昨晚睡着后，直至今早我都没有记忆，清醒后就看到李茂倒在血泊中，我成了杀人嫌犯。”

“好一招连环套。”裴因包扎好伤口，依旧冷脸道，“如今你薄氏遗孤的身份暴露，只能先在这里委屈一段时间。”

“有裴按察使坐镇，我怎会委屈？”温堇禾轻笑，朝裴因挑了挑眉。

见她这副模样，裴因气闷，曲起两指弹了弹她的额头，无奈道。

“若此事发酵，你觉得以我之力还能护住你吗？”

温堇禾仍旧不以为意，抬手揉搓他的耳垂，仰头在他眉心痣上啄了一口，轻声说。

“我信你。”

裴因顿时怔愣在原地，颤动的双眸对上她满含笑意的眼神，不自觉地，从脖颈处向上如煮熟的虾一般蹿红。

直到他感到空气也变得燥热，胸前起伏不定，想要抽身却被温堇禾一把拉了回来。

她朝他招招手，唤他附耳过来。

像是中了蛊，裴因随即俯身，耳廓似有若无贴到她的唇边，听到她低声说。

“祭坛之下有鬼，去找师父。”

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祭坛之下一道暗门轰然打开，虚云自门外缓步走来。

扑鼻而来的腐败咸腥味道让他不经意皱了皱眉，暗室藏在祭坛之下，昏黑如晦，仅有几盏微弱的烛光摇曳。

他耸了耸鼻尖，扫过暗室中间的法坛，那是数百人堆砌成的一座巨大的、蠕动的山。

密密麻麻的人叠在一起，男人，女人，老人，甚至依稀可见孩童瘦小的轮廓，像是随意丢弃的布偶。