“因为……”千灯将碎片举起，对着灯光定定看着。

灯光为这片焦黑的纸片镀上一层亮边，仿佛吸走了她的神思，让她的声音显得飘忽：“这几片残纸因焚烧而发黑发褐，看不出纸龄几何……但其实算算时间，当时我五岁，时景宁八岁——这是时景宁在十一年前，写下的。”

第十一章 竹马往昔

二人显然都想不到，福伯临终留下的线索居然是时景宁所写，诧异地对望一眼后，他们都没说话，只等待着她后面的话。

“我当时年纪尚幼，好多记忆都模糊了，但这确是他在庄子上写下的。”千灯抬手按着自己眉上的疤痕，竭力回忆着，“那时我刚刚开蒙，字写得歪歪斜斜，十分难看。我娘出身小门户，自己也不擅书法，因此托福伯从坊间买了整套木版字帖给我，借此督促我练字。而时景宁当时也在庄子上，所以他与我一起开的蒙、习的字。”

她望着碎纸上的“县”、“主”与“夫”字，调匀了气息，让自己清晰地继续说下去：“我们学字伊始，最先学的是‘昌化郡王’、‘王妃’、‘世子’、‘杞国夫人’。当时我父亲屡立大功，宫中已在议我的县主封号，因此我娘也帮我在木版上找到了‘县’、‘主’二字——而福伯留下的这几个残余的字，便是我们刚刚试用模板时，时景宁摹写的。”

凌天水微眯眼打量这几个字，问：“既然都是年少摹写的，为何县主认得出这是他所写？”

“因为时景宁与我不同，他识字机会来之不易，所以十分爱惜字纸，舍不得留下太多空白，摹写时每个字都离得很近，常常上下挤在一处分不开，当时我还嘲笑过他……”

她将两张碎片拿出，上面的“县”、“主”因为贴得太近，又恰好从“县”字最下一笔折横处劈开，边缘被烧掉后，乍一看像是具、全二字。

而这些字纸竟留存了十一年后，在她母亲遇害之时被烧毁，又被福伯偷偷藏起，给他招来了杀身之祸。

眼前所望皆是迷雾，一时实在无法窥见那藏在背后的奥秘，想不透这一切到底有何联系。

凶手焚烧他们年幼时的字帖究竟有何用意？福伯又为何要冒险将其藏起？这碎纸与那封消失的信，又有什么关系？她母亲的死，与这一切，又究竟有什么关联？

千灯死死盯着面前白纸与碎片上如出一辙的稚拙字体：“后来，我想到一些事——福伯当时已经主管庄子，是他安顿的时家母子、他为我们买的木版字帖，也是……他帮我给时景宁买的刻刀。”

崔扶风微皱眉头：“杀害福伯的那把刻刀？”

“是。时景宁舅家在光禄寺，有意带他入门，所以他常在厨房练习切菜雕花。我就是那时托福伯为他买了刻刀过来，让他给我雕只兔子——但当时他初学雕刻，雕出来的兔子很丑，我玩了几天便不知丢到何处去了。至于那柄刻刀，原本胡乱丢着，是我娘告诉我说，锋利的东西乱丢会割伤自己，教我拿了废纸过来将其厚厚包好放在抽屉中——现在想来，我当时拿来包刻刀的，正是我和时景宁练习用的字帖。”

凌天水判断：“而凶手在十一年后，拆开了旧纸包，拿到了刻刀。福伯发现了此事，因而惨遭毒手。”

“对，与刻刀一起消失的，就是我娘临终前还无比牵挂的一封信……她说，会改变我命运的一封信。”

“在庄子上时，我们发现刻刀后，首先盘查的便是时景宁，但当时并无任何异常发现。”崔扶风审慎回忆当时情形，“只是，伤害福伯的刻刀，以及福伯特意藏起的碎片，全都指向了时景宁，难道说……他真有隐藏在深底下的嫌疑？”

千灯声音喑沉：“可，时景宁他……我不信他会心怀不轨。”

他是所有郎君中，唯一与她有童年情分的人。

他与弟妹最先进入她的后院，他悉心照料她，关怀她的一饮一食。他的弟妹和他一样乖巧安静，不仅为荒芜的后院增添了热闹人气，还让刚失去亲人的她因为孩子们的欢笑而稍得慰藉。

而现在，她深心里最信任、最不可能有嫌疑的人，后院最省心的一个郎君，忽然成了不可测的一个变故，让她怎能泰然处之。

“但，目前的线索，已经指向了他。”凌天水毫不留情道，“纵然有年少情分，可他与你分离十年，你知道他际遇如何，交往何人，去过什么地方，做过什么事？”

千灯目光中有迷惘更有黯然，紧抿的唇上血色全无。

崔扶风则宽慰道：“县主别担心，真相扑朔迷离，未必如此。当初时景宁入选王府夫婿时，一应卷宗便是我经手的，我会再彻查他的过往，绝不遗漏任何大小线索，务必稳妥。”