显然他这么多年在位营造的胆小怕事的形象已经在外孙面前破灭了，但他还是试图抢救一番，毕竟他是真不想参与那些事啊……

可没等他说话，他的儿子已经抢先保证道：“雪奴放心，今日所言，出你之口，入我三人之耳，绝不会有旁人知道，你说的是，我是你的舅舅，若你的大计有用的上舅舅的，舅舅……”

话还没说完便被杨公轻声呵斥，“你说什么呢？忘记你爹的誓言了么？”

可这一次却被杨叙川扒开，他看向自己的父亲，“爹，你其实知道，雪奴是灵慧的儿子，你的外孙，我的外甥，我们杨家逃不过的。”

杨公缓缓垂首，眼中闪过一丝痛色：“叙川，你……”他何尝不知呢？只是，他真的不想再见到亲族逝去了，不想再见血了……

“父亲！”杨叙川眼眶发红，声音哽咽，今日雪奴也在，有些话他不吐不快。

“三个月前，我们眼睁睁看着霁儿在紫宸宫前跪了整整一日。那时我就想，若妹妹在天有灵，看到自己的儿子这般受苦，而娘家却袖手旁观……”他猛地捶了下自己的胸口，“我这个做舅舅的，以后还有什么脸面去地下见她？”

院中一时寂静，只有竹叶沙沙作响。萧霁轻声道：“舅舅，不必如此，您和外祖父就……”

“你闭嘴，先不要说话。”杨叙川打断他，继续看向自己的父亲，“爹，您常说杨家要明哲保身。可霁儿身上流着一半杨家的血！若他败了，我们真能独善其身吗？”

杨叙川眼中闪过一丝锐利，声音却压得更低：“父亲以为，那些个王爷还会念着高祖母的情分？”

他冷笑一声，指节在石桌上叩出沉闷的声响，“皇家里头，父子反目、兄弟阋墙的事还少吗？高祖母那点血脉情分，早不知被扔到哪个犄角旮旯去了！”

杨公的头垂的越来越低，眼中似有泪色。杨叙川见状，跪倒在地，“父亲！儿子今日就求您这一回——”他抬起头时，已是泪流满面，“帮帮雪奴吧！就当是补偿灵慧……还有娘，娘当年最喜欢雪奴了。”

国公夫人是在萧霁四五岁的时候去世的，那会的国公夫人只有这么一个外孙，疼爱的不行，临终时还记挂着这个外孙要见，可宫规森严，等皇后太子从宫中赶来，国公夫人已经走了。

最后一句话像把钝刀，狠狠扎进杨公心口。老人的背影倏然在暮色中佝偻萧索起来，那双布满老年斑的手死死攥住了茶杯，微微发颤。

几息后，杨公抬眼望向外孙，那张与亡女，亡妻都有些相似的面容，让他心头一阵绞痛。

这些年来，他何尝不是在自欺欺人？

长女灵慧入宫为后，最终盛龄香消玉殒，让他白发人送黑发人；次女灵倩怨他将其低嫁，一生平庸无华，子女沦为常人；长子叙川才华横溢，却因家训只能做个闲散文官。

长孙、次孙，个个弱冠便进士及第，且位居前列，却都因这“明哲保身”家训，不得在京城施展抱负，各个在外为官，远离家乡。眼瞧着，幼孙也将走上这一条路……

一家三代，各个如此，真的是对的吗？

不争，避其锋芒，真的能让旁人收敛吗？

杨公忽然想起灵慧自请入宫为后那一日，那时他若能强硬一些，否决了这个提议，并拒绝了萧元成的暗示，是否结局就会不同？

女儿即便嫁与寻常子弟，也应当能保全性命吧？

老人一直颤抖的手抖动的幅度忽然大了些，那杯子被晃倒，泼出的茶水顺着石桌洇湿了衣袖。

他垂首望着那摊水渍，仿佛看到了这些年来杨家子弟被压抑的才华与抱负，正如这茶水般，无声地浸透，又无声地消散。

除了杨家人，没人会记得，没人会在乎。

自己坚守的信念，早已成了束缚子孙的枷锁。

他们是还好好的活着，但这只是掩耳盗铃而已，只要萧霁败落，杨家就会在下一任帝王手中清算，届时杨家子孙不止是前途受限了，而是完全没有前途，杨家也会从一等世家跌落为寒门……或许还不止。

这份悔意，其实早已在心中生根发芽，只是今日，才终于破土而出。

杨公沉默良久，而后看向姚崇春：“姚老，你怎么看？”

对上杨公的目光，姚崇春苍老的眸子忽然动了动，他慢慢站起身来，“杨公，你是我的救命恩人，我本不该再求你任何事，但……”他看向萧霁，嘴唇颤抖。

只见这位大儒竟也直直地朝着杨公跪了下来，布满皱纹的额头磕在青石板上：“杨公！老朽这辈子没求过什么人，但今日舔着这张老脸，求你帮帮霁儿！”