“姐姐今日觉着如何？身上除了乏力可会疼？陆珏小公子遣来的医属晚些时候会至家中为姐姐复诊，倘若姐姐这会儿仍觉难耐，妙理立即去唤。”

祝好摇摇头，她竟不知自己何时与陆珏的关系到如此地步了，分明只一面之缘。她强逼自己将梗滞喉间的半勺粥咽下，“我不要紧……小公子请来的医师，药钱与看诊钱只可多，不可少，明白吗？”

她轻声问：“妙理，如何了？”

妙理先是颔首算作明了陆珏请医师的这件事，她自然清楚祝好后半段之言意指为何，于是忙道：“姐姐，我已将你转醒的消息大肆传扬了。”

“至于段姑娘，她母亲早逝，父亲另娶，她自幼在姨母家讨活，后来，姨母西去，只随名唤褚知见的表哥在京外过活，日子相当拮据，再之后，段姑娘嫁给了祝亓公子，不过……并非如旁人所言是正头夫人呢，她只是祝亓公子养在身边的妾室。”

“城中承接裁衣的坊间我亦雇人打问了，段姑娘在琼衣楼所着的丝织锦裙裳，是托秋裁局做的，与姐姐所猜无二，段姑娘催得紧，此衣的确是新制的，段姑娘还特意交代，最迟的交衣之日正是姐姐落水的前一日，她果真是奔着姐姐去的！还有在商船遇害的书生恰是段姑娘的表哥褚知见，而与谢家娘子定亲之人竟是祝亓公子！两家倒是撞巧……”

古怪的是，这些个弯绕除却段姑娘雇请秋裁局制衣外，余下之事妙理打探许久，却不见眉目，方连段姑娘的身世也是个谜团，她本蔫蔫的打算与祝好赔话，却在外碰见了宋携青，言之巨细正是他告知的。

妙理百思不得其解，他何以情知此事。

妙理言尽，正想喂祝好第二勺，她不及舀起，祝好已然垂首一阵干呕，妙理连忙抽出手巾与唾壶，祝好将方才喂进的小半口粥尽数哕出，细察上头竟沾着血丝，妙理又惊又怕，她撂下唾壶欲传陆珏身边的医属，却被人扯着衣袖。

“妙理……帮我沏壶茶吧，等等许是有人临门做客的。”祝好知晓妙理心有顾虑，于是撑着一口气道：“沏好茶，再请医师，你安心，我会好好喝药的。”

妙理背过身拭泪，她轻啜应好。

淮城的医士皆断言祝姐姐时日不多，可起手备着后事，众医多是不愿再治了，唯有陆珏小公子随携的医属愿意倾尽一试，她看得出来，姐姐是真的很难受，甚至一碗粥都难以喂下去。

妙理迅速沏好茶，不过几息，院外果然传来应门之声，妙理将客迎入，祝好略扫一眼，心下却是有些吃惊，她转过弯来，此事绝非她将才所想的那么简单。

妙理匆匆退出里室，想必是出外寻医了，屋内只留下祝好与谢上卿二人，而屋外，有人阖眼矮坐阶前，祝好隐约可见他时浅时深的影子。

谢上卿瞥见榻前的小案上摆着新鲜的茶汤，病患自然不可饮茶，此女早知在她转醒之际，有人会登门拜访么？谢上卿端量软榻上面无血色的祝好，她放轻声调道：“祝娘子，我正是与那穷书生‘私奔’的女主人公。”

卧榻之人不曾显露丝毫神情，双眼亦已阖上。

谢上卿自顾自寻了张靠椅就坐，“祝娘子，你见我来，好似有些惊讶，又好似不大惊讶。”

祝好打眼，来人一身丁香云裙，高髻缀珠，颊上搽粉，衣着妆饰俨然一副名门闺秀的模样，可举止言谈却相判云泥。

她按捺喉咙深处的咳意，平淡道：“我原以为，临门的会是我那段表嫂，未承想，你二人竟是同盟，段湄洇有意

教我辨清丝织锦，你二人是为试探我可知月泉码头之事？群集在琼衣楼说道的小娘子亦是你们的手笔？”

“祝娘子，我二人尚不知你对祝亓与上年遭劫的织锦态度如何，我们赌不起，只得以此试探，可我却与段湄洇不对付，我与祝娘子方当‘盟友’二字。”谢上卿凝望茶盏袅袅烟气，“祝亓与段湄洇，我都不会轻放，我想，祝娘子应如是。”

盏里的茶似乎要凉了，升腾而起的白烟在半空骤断，谢上卿的神思也随着行将泯灭的烟卷儿一拂，拂到了月前。

而月前，正是母亲为她与祝亓定下姻亲的那日，自那时起，有一名唤作褚知见的书生屡屡与她不期相遇，此人锦心绣口，身携大雅之气，巧了，恰是谢上卿最腻烦的柔骨文人。

怎奈此人好似有心同她攀谈，而且惯择人多之地相往，一来二去，俩人日渐熟稔。

据褚知见谈及，他已应试不下六次，然而回回落空，而回回，偏只毫末之差，谢上卿听闻不免惋惜，一面觉着他酸苦，更多的却是从褚知见身上窥见了自家爹爹的影子。