行商面露疑惑，试探着问道：“不知这位兄台是？”

楚祁含笑答道：“我只是一介闲人，听闻阁下一言，如同醍醐灌顶。”

见他语气平和，不似来砸场子的，行商松了口气，拱手道：“既然大家都为此事而来，不知兄台有何高见？”

楚祁环视人群，目光渐渐冰冷，声音一沉：“依我之见，当将这些散布谣言、惑乱人心、居心叵测之人，当街处斩！”

行商瞳孔骤然一缩，刚要开口，地面却忽然震动起来。

远处的地平线上，蓦然出现一片铁骑，竟约有百人之数。披甲持戟，披风猎猎，迅捷如电，疾驰而来。

萧承烨闻声回头，见此场景，心中一震。

行商见状，脸色瞬间煞白，毫不犹豫地转身便跑。然而他还未下台，一柄寒光闪烁的剑便架在喉间。

他顿时僵在原地，唇间血色尽失。林一神色冷峻，稳稳地持着剑，将他一步一步逼回台上。

台下的人群被这突如其来的变故震慑住，一时鸦雀无声。

人群外围有几人远远地对视一眼，其中一人忽然高声喊道：“朝廷要杀人啦！快跑啊！”随即转身钻出人群，率先往外逃窜。

此言一出，人群顿时大乱，外围一哄而散，内围争先恐后地向外挤。

然而铁骑的速度实在太快，马蹄声此起彼伏，转瞬之间便已至眼前，合围之下，剑戟森然，步步紧逼，竟无一条漏网之鱼。

有人瘫坐在地，有人掩面痛哭，有人面色苍白如纸，也有人目光闪烁不定。

在萧承烨的指引下，骑兵从人群中抓出几个商贾百姓，均是方才出言煽动附和之人。

他们被押送到台上，在长剑的逼迫下，与台上的行商跪在一起，轮流颤抖着说出自己的身份。

他们的来历无一例外，均是恒昌商会、丰年粮行或是天顺镖局等几大商行的人。

全场哗然，纷纷交头接耳，议论之声不绝，不少人面露忿忿之色，显然意识到自己被人利用。

楚祁冷眼扫视全场，声音响彻如雷：“我乃当朝太子楚祁!”

此言一出，全场寂静，百姓们神色惊惶，纷纷屏息抬头望向台上。

楚祁缓缓说道：“此次朝廷所下政令，并无半字提及增税。而是要将地方用度交由朝廷审查，以杜绝贪腐之弊！这些行商为一己私利，居心叵测，煽动人心，意图阻挠改革，其罪当诛!”

台下的百姓闻言，露出将信将疑的神色，但肉眼可见的，怒气消散了几分。

楚祁继续道：“明日，城中各大告示栏上将张贴此次税制改革的具体内容。本宫亦会安排官员，在节度使府门前为诸位答惑释疑。朝廷绝不会罔顾民生，妄增赋税，请诸位宽心！”

他逐一与台下的百姓对视，语气缓了几分:“本宫知道，你们忧心生计，才会被人煽动，不会怪罪你们。现在尽可离去。”

话音落下，楚祁抬手一挥，骑兵迅速让出一条道。百姓们面面相觑，迟疑片刻后，有人壮着胆子问道：“此言当真？”

“绝无虚言！”楚祁语气坚定，毫不犹豫地答道。

闻言，有百姓试探着往缺口处走去，发现骑兵果然没有阻拦，于是大着胆子迈步而出。

众人见状，纷纷涌向出口，争先恐后地离开。片刻之后，场中只剩下骑兵和那几个煽动人心的商贾。

骑兵首领快步上前，抱拳行礼:“末将参见太子殿下！”

楚祁抬手示意免礼，语气温和地说道：“此番多亏你们相助，否则后果不堪设想。”

“这是末将分内之事！”骑兵首领恭敬答道。

楚祁颔首，转头看向台上的商贾，冷声道:“将些人押送至节度使府，交由府衙处置。”

“是！”骑兵首领应声，带领骑兵，跟着林一一起，押送商贾离去。

萧承烨走到近前，蹙起眉头，低声道：“殿下……他们本就与府衙有勾连，将他们押送回去，岂不是放虎归山？”

楚祁语气轻松：“不必担心。府衙为了撇清关系，定会从重处置。我们还不宜与府衙撕破脸皮，让那些豪强出点血，也可以让他们长点记性。”

萧承烨转头看向远去的骑兵，略带犹豫地问道:“殿下，他们是？”

“世子不妨猜猜看？”楚祁似笑非笑地反问。

沉吟片刻，萧承烨有些难以置信地说道:“是云中道驻军？”见楚祁没有否认，他倒吸一口凉气，“陛下授了兵权？！”

楚祁轻笑一声:“也不算兵权。不过是父皇允诺，若有所需，他们可助我一臂之力。”

沉默好半晌，萧承烨无奈一笑，说道:“殿下果然深谋远虑，离京之前便已做好万全准备，可我还那般担忧，真是白费心思。”