钟节度使闭上眼，长叹一声：“谁知道呢？但这至少说明他不愿，抑或是觉得不能与我们撕破脸皮。”

“如此一来……我们的其他行事便更须小心谨慎了。”陆税官蹙眉道。

钟节度使睁开眼，眸光寒冷：“咱们只需按规矩办事，从流程上拖延时间，或以实际情况所限为由推诿阻滞，他又能奈我们何？难不成真要将咱们抓起来，用刀架在脖子上逼人照办？他虽贵为太子，却也不敢如此胡来！”

“大人所言极是。”陆税官深以为然，“陛下纵然下令让驻军配合他镇压民乱，料想也仅止于此了。”

“这次真是吃了个大亏……”钟节度使眉头紧蹙，“商行那边，也是无妄之灾。你去好生安抚一番，让他们先行缴纳罚金，暂避锋芒。再承诺等风头过去，咱们给他们开个口子，减免罚金的双倍税额。”

“是。”陆税官应声退下。

钟节度使心烦意乱地靠着椅背，胸中火气与憋闷交织。他强行压抑数次，试图恢复冷静，怒火却越烧越旺，终究忍无可忍，一拍桌案，面色阴沉，低声骂道：“他爷爷的，上梁不正下梁歪，一屋子阴险狡诈的狐狸！”

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第167章 忙里偷闲

城东的毡帐营地被出手阔绰的客人包了全场，掌柜笑得合不拢嘴，忙不迭地奉上最嫩的烤全羊和最醇的葡萄酒。

夜幕低垂，晚星闪烁，微风轻拂，篝火熊熊。众人席地而坐，围成一圈。

楚祁左右各坐着萧承烨和薛仲，他笑嘻嘻地给左边分肉，又给右边倒酒，忙得不亦说乎。

贺朝霖简直没眼看，赶紧移开目光，转头看向另一侧，却见念九略带几分醉意地靠在林一肩头。

林一坐得笔直，双手放在膝上，脸颊却浮起一抹可疑的红晕。

贺朝霖神色一僵，干脆垂下眼眸，只盯着面前的小几，自顾自地吃着肉串。

待众人吃得半饱，楚祁放下酒杯，笑着开口：“如今这番场景，虽也热闹非凡，却仍觉少了几分趣味。不知诸位可有什么消磨时光的法子？”

“行酒令？”薛仲率先提议。

楚祁侧眸看向他，眉梢微挑：“薛大人不若直说，你想让在座的除你之外，尽数醉倒好了。”

“那投壶如何？”苏和试探着建议道。

“这也太没悬念了。”薛仲笑嘻嘻地摇头，“除非禁止殿下参与。”

“那怎么行？”楚祁佯作恼怒，“我为你们想方设法地寻些乐子，你们倒想将我抛在一旁？”

“那殿下以为当何如？”薛仲反问道。

沉吟片刻，楚祁抬眼道：“不若玩个‘捉凶’的游戏如何？此乃我于前朝的野史小记中偶然瞥见，颇有几分趣味。”

萧承烨好奇地问道：“‘捉凶’？该如何进行？”

楚祁似笑非笑地道：“十分简单。众人抽签以定身份，一人为凶手，余者为百姓，另设一名判官。夜间在判官注视下，凶手可暗害一人，白日则展开议论，指认凶手出局。若凶手存活至仅余两人，则凶手获胜；反之，百姓获胜。”

“这番玩法，倒是颇为新奇。”萧承烨笑道。

其余人也纷纷露出跃跃欲试的神色。于是心动不如行动，薛仲立刻找掌柜要了七个竹片，其中一片写上“凶手”，另一片写上“判官”，其余则写上“百姓”。待字迹干透，他将竹片放入竹筒，摇晃过后，供众人轮流抽取。

苏和抽到了“判官”，神色有些怏怏，无奈地道：“夜深了，请诸位屏息闭眼。”

众人依言闭上双眼。苏和下令睁眼后，宣布道：“昨夜，殿下‘被害’了。”

话音刚落，萧承烨禁不住笑出声，被楚祁赏了个爆栗，略显委屈地捂着额头，闭口不言。

“请从薛大人开始出言。”苏和说道。

薛仲看向楚祁，眼波流转，煞是沉痛地道：“不知是谁如此心狠手辣，第一夜便暗害了殿下？臣心甚痛！”他抬手抹了抹并不存在的眼泪，“请殿下放心，臣定会找出真凶，为您报仇雪恨！还望您在九泉之下，可以安息。”

萧承烨捂着脸，极力忍住笑意，被楚祁倏地搂入怀中，惩罚性质地捏了一把脸颊。他的脸瞬间涨红，使出九牛二虎之力才挣脱开来，往林一那边挪了好几个身位。

见薛仲没有更多言辞，贺朝霖抬起眼，神色平静地说道：“我是百姓，我一无所知。”

众人转而看向念九，念九则把目光投向贺朝霖，略带迟疑地说道：“我是百姓，我也一无所知。不过我私以为，贺大人嫌疑最大，有公报私仇的可能。”

贺朝霖与他对视，眉头微微蹙起，却又因着每人只能出言一次，无法开口反驳，只得咬牙忍下。