广陵侯堆起笑容，上前拱手道：“不知太子殿下今日驾到，臣有失远迎。”

楚祁抬手，示意他免礼，目光不动声色地扫过萧承烨，又落回他身上，语气温和，带着淡淡的威仪：“本宫初次拜访侯府，备了些薄礼，还望侯爷莫要嫌弃。”

广陵侯侧身，向里一抬手，不卑不亢地道：“多谢殿下厚爱，不如移步书房，喝杯茶可好？”

楚祁颔首，迈入府中。

广陵侯在前带路，步伐从容。

萧承烨跟在最后，不自觉地抬眼看向楚祁，却撞上他似笑非笑的眼神，赶紧垂下眼眸。

不多时，一行人已经到了书房，茶桌上摆着一壶热茶和两个茶盏，茶香袅袅。

广陵侯将楚祁引到上座，微微一笑：“殿下，请。”

楚祁落座，漫不经心地环视书房。广陵侯落坐在另一侧。萧承烨上前为两人斟茶，又后退一步，侍立在萧致远身侧，低垂着眼眸，一言不发。

“殿下，这是上好的明前龙井，请品鉴。”广陵侯抬手示意。

楚祁端起茶盏，轻轻晃动，清新的茶香扑鼻而来。他抿了一口，唇齿留香，颔首赞道：“确实好茶，比之宫中贡品，也毫不逊色。”

“殿下喜欢便好。”广陵侯露出一抹满意的笑容，“臣已命人提前备好，一会儿殿下回府时，可带些回去，细细品尝。”

“那就多谢侯爷了。”楚祁语气温和。

书房内一时安静下来，只剩下茶盏的碰撞声和饮茶的细微声音。

楚祁端着茶盏，目光低垂，好像真的只是来品茶的。

广陵侯不动声色地观察着他的神情，终于还是按捺不住，率先开口试探道：“不知殿下此次前来，所为何事？”

楚祁放下茶盏，手指轻轻摩挲着杯沿，抬眸看向他，温和笑道：“本宫此次前来，是有一事相求。”

“哦？”广陵侯放下茶盏，探究道，“不知殿下有何吩咐？臣身为臣子，定当全力协助。”

楚祁的目光转向萧承烨，停留片刻，随后收回视线，与他对视：“侯爷，这几日本宫时常与世子谈论诗词歌赋，深感世子才情出众，品性高洁，实在令人钦佩。若能与世子多些相处，本宫必然受益匪浅。”

听闻他的话语，广陵侯心下了然，却故作疑惑道：“殿下何出此言？犬子不是已日日前往殿下府中侍奉么？”

楚祁轻笑，倚在桌边，压低声音道：“侯爷，这可不够。本宫想与世子……朝夕相伴。”

此言一出，萧承烨似乎十分震惊，身体一震，向广陵侯投去求助的目光。

广陵侯却恍若未见，而是勾起唇角，淡然回道：“殿下，虽说犬子暂未在朝中任职，但毕竟还是世子，侯府事务繁杂，恐怕离不开他。”

楚祁轻笑一声，目光肆无忌惮地打量着萧承烨：“侯府不是还有一位嫡少爷么？况且……”他转回目光，与广陵侯静静对视，“本宫只要他一年。”

广陵侯闻言，眉头微蹙，往后一靠，端起茶盏轻轻抿了一口，道：“烨儿毕竟是本侯心尖上的儿子，本侯平日甚是疼惜，实在不舍，还望殿下不要强人所难。”

第20章 演技精湛

听闻广陵侯表面关心实则暗地里讨价还价的话语，萧承烨心中悲凉，身体微微颤抖。

楚祁眼神闪动，沉吟片刻，倏忽一笑，从怀中掏出一个无字信函，随手放到桌上，缓缓推到萧致远面前，意味深长道：“侯爷可以考虑考虑，本宫的诚意，想必不会让你失望。”

广陵侯拿起信函，抽出其中折叠的税契，展开细看，目光一凝，心中暗喜，面上却不动声色。

萧承烨不动声色地抬眼打量，却只能从纸张的背面看见隐约的笔墨和印章的痕迹。

广陵侯缓缓叠上税契，叹了口气，故作不舍道：“既然如此，这一年时间，犬子便叨扰殿下了。”

闻言，萧承烨似乎终于忍不住出声，带着几分哀求道：“父亲——”

他的话语被广陵侯淡淡扫来、隐隐带着怒意的眼神打断。

他眼眶发红，身体微微颤抖，深吸了一口气，强压下所有情绪，转而对楚祁作揖，声音低沉：“多谢殿下垂爱，烨儿定尽心尽力服侍殿下。”

楚祁闻言，唇角微勾，难掩愉悦。他缓缓起身，掸了掸衣袖，轻快地说：“既然如此，本宫便带着世子回府了，侯爷不必相送。”

广陵侯放下税契，跟着起身，抱拳行礼，恭敬道：“如此，臣便不相送了，殿下再会。”

楚祁颔首，负手走出书房，步伐轻快。萧承烨垂首跟在他身后，面色苍白，步履沉重。

待两人的身影消失在视线中，萧致远坐回椅中，拿起桌上的税契，再次展开，细细端详起来，一字一顿地读道：“青州一年赋税……”