“你果然来了。”

那青衫人一振衣袖，止步道：“我当然要来。”

紫袍人道：“为了与你一战，我准备了二十年，本在担心你竟不来了。”

“你的担心是多余的。”青衫人傲然道，“你的准备也是多余的。”

藏在暗处的袁岫与周铸静默相顾，又听了一阵，得知这两人本是染鼎楼的师兄弟，二十年前因对门中“食指枪诀”的领悟不同而起了分歧，打斗起来，却不相伯仲；两人均觉自己所悟才是染鼎楼武学的正统，便约好二十年后再战，胜者便可成为染鼎楼的新掌门。

袁岫暗觉好笑：“染鼎楼覆灭多年，怕是已只剩这两个传人，他俩却还在争什么掌门。”又见周铸神情肃重，似也并不轻视两人。

转念中，那紫袍人与青衫人已交手数招，袁岫只觉这两人的武功倒并不算低，大约能与鲸舟剑派的寻常登舟弟子相当。

“砰”的一声，两人互换一掌，各自倒掠驻足。那青衫人道：“这二十年来，我一边耕田种地，一边勤修本门内功，不敢有一日停歇，近年始觉大成，有一次偶然在山林中出拳，直击得树木震动、虎狼惊避，这才明白本门内功练到深处，绝不在鲸舟剑派的‘寻舟诀’之下。”

那紫袍人笑道：“这些年我虽忙于经商，可也未敢搁下修练。”

青衫人摇头嗤笑：“瞧你衣裳华丽，定是贪图享乐，又怎还能有心苦练武功？是了，你定是去过‘暗河’，学了不少偏门招法，才堪堪能与我斗平。”

那紫袍人怒道：“师弟，你也忒瞧不起人！那些参与暗河集会之人，放着本门武功不练，却贪多去学别家的武功，好似乞丐争抢嗟来之食，可把自己门派的脸都丢尽了；更有甚者，还将本门绝学传给外人，死后还有何颜面去见祖师！”

青衫人顿时喜道：“正是，你说得对极！先前是我误会师兄了。”他俩又一同嘲笑了几句暗河集会，倒起了惺惺相惜之感。

紫袍人叹道：“可惜师弟你练拳力，我练指力，咱们染鼎楼本来却都是练枪的。”

青衫人亦叹道：“如今世道，练枪可太过扎眼。五十年前，陈樗这厮将天下各派的神兵利器都敛去烧熔了，咱们染鼎楼的‘铜鼋枪’也难逃此劫……”

周铸听见此人辱及陈樗，不禁皱眉，又听那紫袍人道：“据传只有秋芦门的霜芦刀未被烧毁，昔年此派也是最后被灭，足见奸滑。”

眼见两人越谈越投机，不再生死相斗，转而切磋起武功来，他俩各自演练了几招，相互称赞，那青衫人道：“咱们今日论武，相比当年陈樗与刀王之战，可谓不遑多让。师兄刚才那一指，足让世间武学又进了一步。”

那紫袍人却摇头道：“师弟，你脱枪为拳，下了不少功夫，可却忘了本门终是枪术门派，你的拳力不‘出锋’，总归是练岔了。”

青衫人大声道：“此言差矣，须知本门枪术的要旨，在于‘染指于鼎，浅尝辄止’八字，一味锋锐冒进，才是失了真意。”

两人说着说着，又陷入了争吵，紫袍人道：“咱们还是武功上分个高下，这些年我练成一项绝技，刚才尚未施展，你稍后若接不下，怕是性命难保。”

青衫人冷笑：“巧了，我也有绝技未使。”两人相隔丈许，各自蓄势，青衫人忽道：“师兄，真要如此么？你还有七次呼吸的时间后悔。”

紫袍人叹道：“你却只有五息了。”

眼瞧两人要见生死，周铸道：“罢了，咱们出去吧。”与袁岫一起掠至那两人近旁，那紫袍人与青衫人大惊失色，不约而同地出招，却将各自的“绝技”都打在了周铸身上——

周铸腰眼上挨了一拳，心口被指尖戳中，几乎同时，那紫袍人与青衫人却不自禁地倒退一步，都觉手臂上流回一股暖融融的劲气，如饮热酒，恍惚而舒泰，怔怔不想动弹。

周铸掸了掸衣衫，道：“两位且住，咱们……”那两人神情震骇，却似听不进话。

袁岫也暗自凛异，她知以这两人功力，自是破不了周铸修练“天地置酒”所创的逸式“烈火裘”，但周铸所穿单衣却极易破裂，刚才两人合击竟未能损坏周铸衣衫，足见周铸对护体气劲的运用已臻随心所欲之境。

那紫袍人与青衫人的目光也落到周铸衣衫上，均想：“这是什么刀枪不入的宝甲，倒是貌不惊人？”

突然间，远处腾起一线烟尘，翻滚如长龙，一拨又一拨剑客疾行而至，见到周铸后躬身行礼，声势浩荡；袁岫暗惊：“原来周铸是与手下剑客约在李家村废墟聚会，倒并非单为两个漏鱼而来。”她见赶到的剑客越来越多，几百人将村子周遭挤满，知是凉州分堂倾巢而出，不禁神色微变。