“不辛苦的。自从棠姑娘走后，阁主整日将自己关在屋里，少数几次出门，就是来这花圃前站着。”小颖伸手轻抚近旁一朵沾着晨露的花苞，语气低回，“您瞧，这山茶花开得多好，可惜最爱它的棠姑娘却看不到了……”

赵慧凝视着那片盛开的白山茶。曦光微露，花瓣上的露珠晶莹欲坠，她的心也跟着沉沉下坠——棠姑娘离开之后，好像把不遇的魂也带走了，每天吃的东西都很少，还是在她每天来督促的情况下，要不是她盯着，恐怕他……她真怕他存了什么不该有的心思，会做出什么傻事……

她不敢再想，脚下不由地加快了几分。

刚走到别院外的月洞门，便看到里屋的门大开着。赵慧的心一紧，几乎是小跑着赶了进去。

“不遇！”

方不遇正整理着官服的衣领，闻声转过身来。晨光透过窗棂，为他清癯的侧脸镀上一层淡金。“母亲。”他轻声唤道，声音里带着久违的安定。

赵慧急步上前，一把握住儿子的手，直到那真实的体温传来，悬着的心才稍稍落定。她这才留意到，儿子今日不仅衣着齐整，连久未梳理的发髻也一丝不苟。

“你这是……要回阁里了？”

“是。阁里积压的事务太多了，王欣的案子虽已圣裁定论，但还有许多细节需要收尾。”方不遇温声答道。

赵慧连连点头，轻拍着方不遇的手背，眼眶不由得红了：“你能想通就好……方才为娘还以为你……”话到嘴边又咽了回去，她别过脸去，不愿让儿子看见自己的失态。

方不遇从袖中取出帕子，轻轻为赵慧拭去眼角的泪光：“对不起母亲，让我为我担心了。您放心，以后不会了。”

“好，好……”赵慧连声应着，拉着他走到餐桌前，“快用些早膳，瞧你这几个月瘦了多少。”她一边布菜，一边絮叨叮嘱，“晚些我再炖一盅鸽子汤来，你得好好补补身子。”

方不遇望着赵慧的身影，心头涌起深深的歉疚。母亲说他消瘦了，可她又何尝不是呢？这两个多月来，为了他的事，母亲不知操了多少心，连鬓角都添了几缕白发。

“好，”他接过碗筷，温顺地坐下，“都听母亲的。”

*

天鹰阁大牢外，日头渐高。郭彦在门前反复踱步，身影被拉得细长，透着一股藏不住的焦灼。一见那熟悉的身影出现，他立即快步迎了上去。

“不遇，你来了！今早你府上的人来传话时，我还不敢相信……你当真无碍了？”

“无碍。”方不遇应道。他的眼角还带着细微红肿，但一双眸子却已恢复了往日的清亮与沉着，“王欣现下如何？”

“关在暗牢最深处。”

“去看看。”

还未走近牢门，阴湿的空气中已传来女子嘶哑的呼喊，夹杂着皮肉撞击木栏的闷响。

“放我出去……快放我出去！”声音虽虚弱，却透着一股哀怨的执拗。

方不遇与郭彦停在最后一间牢房前。昏暗的光线下，王欣披散着头发，听到脚步声，她骤然安静下来，猛地转头——那双眼睛里像是淬了毒，死死钉在来者身上。

“方不遇！”她几乎是从牙缝里挤出这个名字。

“可知你为何在此？”方不遇语气平静。

“呵……”王欣干裂的嘴唇扯出一丝冷笑，“你们动不了我相公，便拿我这妇人顶罪，当我不知道？”

“认罪书可是你亲手画押的，何来顶罪之说？”

“你……”王欣一时语塞，随即又扬起下巴，蔑视地看向方不遇，“我相公是当朝宰相，你又算个什么东西？！”

“可不，你的宰相夫君今日就要被释放出狱了。”

“当真？”一听这话，王欣顿时激动起来，一把抓住牢栏，眼中迸出异样的光彩，旋即又迅速低头掩饰起来。

“你可是在想，替拓跋宣顶下这滔天大罪，他

必会念及旧情，救你出去？”

王欣瞳孔一缩，戒备地盯住他。

“假冒宰相手谕，指使知州贪墨修桥款，以草絮充作石料，致桥断梁塌，上百条人命葬身鱼腹；又与林泊文合建凝香居，逼良为娼，敛财千万；东窗事发后更纵火灭口，诬陷朝廷命官——”方不遇每说一句，便向前一步，“这桩桩件件，你有多少脑袋够顶？你以为，拓跋宣还会愿意沾上你这身腥秽？”

王欣强作镇定，面颊的肌肉却不自觉地微微抽搐着。

“三日前，陛下已亲审定论。念在拓跋宣'毫不知情'，罪不及他，仅革职降为五品。但你，你的兄长王贵，你的幼子拓跋彬，连同你母族上下……”方不遇话音微顿，“十日后，午门问斩。”