话音落下后，她不再犹豫，用力将衣袖从他的指间扯出，转身迈向太子的步撵。

魏元修正倚靠在步撵上。不过几日不见，他面色蜡黄，眼下一圈深重的青黑，似乎是连日未眠。

周迢甫一站定，便有侍女迎上前来，引着她往队伍后方走去：“殿下现在要去向陛下请安，说让您也随行一起去。”

周迢没想到魏元修如此急切。这才风尘仆仆抵达京城，尚未停歇便要带着她去面圣。但看他这般憔悴模样，想必已是迫不及待想要得到个结果了。

队伍即将启程时，她远远望向方不遇所在的方向。隔着几重苑门与往来侍从，她依稀辨认出他试图挣脱阻拦的身影。

他也正望向她。四目相对时，周迢不着痕迹地轻轻摇头。

他脚步就这样凝住了，定在原地。

待那位公公重新上前将他拦在身后，周迢这才收回目光，垂首跟上渐次移动的队伍。

＊

另一边，京城集市。

一队马队正朝着皇宫方向疾驰。

就在穿过一处街市时，前方一骑快马迎面而来。

看清来人之后，为首之人赶紧勒紧了缰绳。

"吁！"

马匹前蹄扬起，嘶鸣一声后重重落下。

对面马背上的骑手利落地翻身下马，快步走到拓跋宣面前，单膝跪地：

"大人，太子已经带着唐昭进宫了。"

"什么？进宫了？！"

拓跋宣心头一沉。

若是以前，他尚可凭借宰相身份直入宫闱。可如今被贬为五品，已经不能再轻易踏入宫门了。

他握着缰绳的手不自觉地收紧，赶路的疲惫与此刻的焦虑交织在一起，呼吸不由得沉重起来。

正当他凝神思索对策之际，后方传来一阵清脆的马车铃声。方才汇报的手下低声提醒道："大人，是端阳公主的马车。"

端阳……

拓跋宣转过头，目光落在那辆装饰华贵的马车上。

随后，他不假思索地翻身下马，大步朝马车走去。

"大胆！何人敢惊扰公主车驾……。"护卫的呵斥声在看清来人面容时戛然而止，"老爷？"

拓跋宣径直踏上马车，一把掀开车帘。车厢内，魏端阳被这突然的动静惊得直起身子。

。"拓跋宣？你怎么会在这里？"她诧异地望向车外，又回头打量着他风尘仆仆的模样，"你这是要做什么？"

拓跋宣没有回答，而是直截了当地问道："端阳，你是不是要进宫？"

"是……母后传信说想我了，我正打算进宫去探望她。"魏端阳微微蹙眉，"你问这个做什么？"

“待会你去到宫中，如果见到太子殿下与一位女大夫同行，请务必设法阻止他们面见陛下。若事已不及……”他略微停顿，才继续道，“那便在女大夫为陛下诊脉之后，想方设法拖住太子，务必不让他们二人有单独相处的机会。”

他心下飞速盘算着：即便那唐昭诊出了陛下的寿数玄机，只要消息未及传入太子耳中，他便可动用昔日经营的宫中暗线，在宫墙之内让她无声无息地消失。

这缕思绪未定，魏端阳清冷的声音落入耳边：“我为何要帮你？”

她虽不明白拓跋宣此番具体图谋，但他过往的种种手段，尤其是对王欣那般决绝酷烈的处置，近日来时常浮现心头，令她不寒而栗。

她扬起下颌，将那个问题又重复了一遍：“说说看，我为何要帮你？”

拓跋宣沉默着，目光依旧牢牢锁在魏端阳脸上，眸色深沉，辨不出半分情绪。

静默在车厢内外蔓延。片刻后，他跨步迈入车厢。

“你要做什么？”魏端阳惊慌向后缩去，话音未落，却见眼前的身影倏然矮了半截。

拓跋宣竟直挺挺地跪在了她面前。

“端阳，看在这么多年夫妻的情分上，算我求你了，帮帮我。”

头颅深深低下，拓跋宣盯着脚下车板，屈辱感如毒蛇般啃噬着他的五脏六腑，可他不得不忍。

魏元修的太子之位绝不能动摇。

九皇子纵然战功彪炳又如何？太子经营多年，根基牢固。之前那凝香案、断桥案接连事发，铁证如山，陛下岂会看不出真正的幕后主使是谁？从轻发落他，不过是为了保全太子罢了。

这恰恰说明了陛下对魏元修的偏袒之深。只要稳住当下，步步为营，未来的皇位必定是太子的囊中之物。

可如今魏元修长生之愿破碎，若再被那妖女蛊惑，后果不堪设想。一旦太子失势，他拓跋宣便永无东山再起之日。

思及此，膝下的刺痛与心中的屈辱，似乎都不值一提了。

魏端阳垂眸看着跪在眼前的丈夫，眼中满是鄙夷。

这般没有脸面、不择手段的男子，竟是她当年亲自挑选的驸马？