马车突然停下来，车内的周瑾觉得有些奇怪。

今天是他到任的第一天，以知州的身份回到故乡，与他而言，这里的一切陌生又熟悉。

一路上许多回忆在他脑海中盘旋，让他百感交集。

在这里，他度过了贫苦却灿烂的童年，但给予他美好的那个人，却永远埋葬在了这片土地上。

前方的异常打断了他的思绪。

他回过神，掀开车帘。

目光所及之处，是一位穿着厚厚素白云纹棉袍的女子被两名官吏按押在地。

她看起来身形羸弱，因不断挣扎，原先束起的发髻有些松垮，几缕长发散落垂肩，遮住了面颊。

“时影，不得无礼！快放开她！”

周瑾对着为首的一个侍卫呵斥。

“大人，此女试图挡驾，怕是图谋不轨。”

“我……我只是不小心摔倒，并非有意惊扰大人的座驾。”

棠苏子抬头看向这位锦衣玉面的知州大人，急切地为自己辩解。

对上她祈求视线的刹那，周瑾愣住了，呼吸骤停了几息，脑海中瞬间浮现了一个声音，

“阿姐。”

往事如旧梦重现，在脑海中翻腾不息，让他的眼眶微微湿润，声音也带着不易察觉的颤抖，

“你……你叫什么名字？”

“棠苏子，棠花的棠，苏子叶的苏子……”

棠苏子应声回答。

她的身体被疼痛占领，无暇注意到这位知州大人的异样。

“棠苏子……”

是啊，他的阿姐，周迢，十年前就已经死了……

周瑾敛下眼底的悲痛，再一次端详眼前这个叫“棠苏子”的女人。

她……只是一个长得跟阿姐相似的女子罢了。

其实，也并不尽然相似。

阿姐在豆蔻之年离世，虽因从小生活困苦时常表现出与年龄不符的成熟，但脸上的稚气是难以完全掩饰的。

而眼前这个女子，约摸应该有二十多岁了。

阿姐要是还在，花信之年的她，应该也是这般模样吧。

可是周瑾知道，他的阿姐，再也回不来了。

“松开她。她一个手无寸铁的女子，如何能无端生事？”

周瑾肃色对着名为时影的侍卫说道。

闻言，时影才示意那两个官吏松开了棠苏子。

周瑾也下了马车，走过去搀扶棠苏子起来，直至她慢慢站稳，才致歉道，

“对不起，姑娘，是我的手下误会了。”

“没事……”

棠苏子虚握着拳头活动了一下被掰扯得有些僵硬的手腕，没有再抬头看周瑾，一步步踉跄着后退回人群。

周瑾有些愣怔地看着她踱步后退，她连强忍疼痛的样子都很像阿姐……

直至手下在他耳侧唤了句“大人”，他才回过神来。

“大人，是不是该继续起程了？”

“嗯。”

在人声哗哗中，周瑾收回视线，回到马车。

官府的马车继续往前走，人群也慢慢散开。

棠苏子走到街角，轻轻掀起手腕处的棉袖。

擦伤的手掌血珠沿着掌心滑落，凝结成了几道血痕。

但她无暇顾及伤口，刚刚那么一摔，不知道会不会把琉璃手环给摔坏了。

所幸掀开棉袖检查之后，手腕处的琉璃手环完好无损，她才安下心来。

只是很快又有些许担忧涌上心头，

今天这一天琉璃手环都没有亮过。

凌安，它到底在哪里呢……

作者有话说：

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第3章 霜月

天色渐晚，棠苏子只好就近找了家客栈住下。

摔伤的手臂和膝盖开始变得乌青红肿，虽然擦了膏药，还是隐隐作痛。

她在床上辗转了好久才睡着。

夜深了。

客栈大堂内，灯火昏黄，店小二正蜷缩在柜台的一隅打着瞌睡。

四周静悄悄的，只有偶尔传来的狗吠声和更夫的打更声。

突然，大堂那扇半掩的木门被轻轻推开，发出了一声低沉而刺耳的“吱啦”声。

门外的寒风挟带着冬夜的刺骨凉意灌了进来，让原本就有些昏暗的空间更加阴冷了几分。

沉睡中的店小二，被这突如其来的声响和寒风所惊扰，眉头微微一皱，身体不由自主地颤抖了一下。

他无意识地裹紧身上的棉袄，同时脑袋也调换了一个方向，仿佛是想要寻找一个更加舒适的睡姿，以抵御这突如其来的寒意。

但很快，桌面一阵“笃笃”的敲击声，透过桌木传入耳腔，宛若一声雷鸣，他瞬间从睡梦中惊醒。

“退房。”

一声清冽的嗓音落入耳边。

他缓缓睁开沉重的眼皮，睡眼朦胧中，他看到了一位红衣男子出现在眼前。

再定睛一看，眼前的男子身着一袭殷红羽缎斗篷，长发漆黑如夜，被一根细软的红丝带巧妙地束于脑后，垂背的发丝在寒风中轻轻飘动，增添了几分清冷与不羁。