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地牢内寒气彻骨，霉味混着血腥气扑面而来。

钱氏跟着狱卒穿过幽暗狭长的甬道，听着尽头传来断续的咳嗽声，一下下，好似钝刀剜在她的心口。

待见着蜷在稻草堆里的薛绥，她忍不住惊呼一声，扑到木栏前。

“我的六姐儿，这是遭了什么罪哟！脸儿白得跟纸似的，可是有人苛待你？”

“三婶怎么来了？”薛绥弯了弯唇，勉强撑起半边身子。

“快别动，仔细伤着！”钱氏站在木栅栏外，一边说，一边掏出两片金叶子塞给狱卒，“劳烦差爷打点热水来。”

“三夫人。你只有盏茶的工夫。”牢头收了钱，点点头，瓮声瓮气地提醒。

“可得抓紧啊！”

钱氏应是，忙不迭地跨过门槛，撩起裙摆蹲下来。

触到薛绥冰凉的手腕，又摸了摸她发烫的额头，眼泪顿时夺眶而出。

“天可怜见的，这牢里的罪，怎生受得？六丫头，你这是生生熬出病来了……”

薛绥轻声安慰，“三婶莫急，咳症犯了而已。”

钱氏又是一阵哽咽。

这时，狱卒打来热水，她急忙闭嘴。

待狱卒走远，才又用力攥住薛绥的手，压低声音问：“六姐儿，你和三婶说实话，萧贵妃的死，究竟是……”

薛绥微微侧头，目光警惕地看向四周，随后轻轻咳嗽了两声。

钱氏会意，知道有人偷听壁角，立刻让丫头打开食盒，抖着手掀开棉垫，露出里头的饭菜，特地拔高了嗓门。

“这地牢里霉味熏人，热菜热饭好歹能压一压浊气……三婶给你带了荷叶鸡、蟹粉豆腐，还有你最爱吃的桂花糖蒸新栗粉糕……多吃点。”

说罢，她凑近薛绥的耳边，悄声道：“你三叔为了你的事，到处托人，嘴皮子都快磨破了，却处处碰壁……今儿要不是老太太大发慈心，严令你父亲通融，三婶哪能见得着你的面……六姐儿，你受委屈了……”

薛绥轻轻摇头，嘴角扯出笑意。

“我不妨事，这点委屈，不算什么。”

钱氏眼眶瞬间漫起一抹水雾，握住她的手，“你三叔说，你有法子自救——六姐儿，你告诉三婶，我们能做些什么？”

薛绥坚决地摇头。

“什么都不要做。如今不辩不争，让他们以为我无计可施，才是上策。”

钱氏似懂非懂，点点头，又摇摇头，泪水包在眼眶里打转，连声音都跟着发哽。

“看到你吃这般苦头，三婶这心里跟刀绞似的，总得为你做些什么才好……”

薛绥拢了拢身上的囚衣，苍白的脸上泛起一丝温柔的笑。

“那就劳烦三婶，替我转告锦书，天儿愈发冷下来，记得把廊下的鸽笼，挪到暖阁去。记得开窗通风，莫让炭气熏着它。”

钱氏含泪点头，“些许小事，包在三婶身上，你就放心吧。”

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萧贵妃出殡那日，朱雀大街上，铺陈了十里素帛。

纸钱纷飞如雪，六十四人抬的楠木棺椁缓缓行过御道。

李桓身着素服扶棺而行，衣袂被北风鼓起，宛如招魂的布幡。

平乐跟在灵柩后，双眼哭得红肿，嘴里发出断弦般的呜咽。

街边关门闭户，整个世界都被漫天的哀乐淹没。

文嘉抱着妞妞立在烟雨楼的阁窗前，一身素衣，黑发如墨。

她看着送葬队伍，如纸白的长蛇一般蜿蜒而过，面无表情。

小妞妞攥着她的手，微微一紧。

“阿娘，平乐姨母哭得好伤心……”

文嘉神色一凛，死死盯着棺椁后平乐惨白痛苦的面容，将妞妞的小脸按在胸口。

“别看。”

“阿娘，为什么呀……”

“她哪里是在哭娘亲，分明是哭她那份没了的依仗。”

妞妞不懂，抬头看着她。

文嘉攥紧手中的帕子，直到指尖泛白。

“冬序，你先带妞妞回府……”

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卢府。

门前白幡被秋雨浸透，大大的“奠”字在雨水冲刷下，宛如泪痕。

明明府上新丧，却安静一片。

萧贵妃大殓的丧乐声传来，卢夫人咬了咬下唇，整个儿跌在棺木上，痛哭着捶打棺椁。

“我的儿，你分明是被人冤枉的啊，阿娘救不了你，索性便陪你去吧……”

丫头将她死死拦住。

“夫人，使不得啊！姑娘走得不安生，您再伤了身子，可怎么得了……”

卢夫人望着从隔街飘过来的纸钱，在头顶漫天飞舞，忽然失控一般抱着棺木，哭得肝肠寸断。

“我的儿含冤惨死，朝廷却只许一口薄棺，丧事从简，连白灯笼都不许多挂，这是何等凉薄的世道，天理何在啊……”

“夫人……”丫头紧紧攥住她的衣袖，含泪劝道：“老爷说姑娘身犯重嫌，陛下开恩准以下葬，已是天大的颜面，若再闹将起来，只怕老令公也为难……”