一字一句，伴随着压抑的咳嗽，却依旧掷地有声。

“遵旨！”王承喜心头剧震，连忙躬身。

陆老令公紧绷的神经一松，后背已被冷汗浸湿。

“陛下圣明！老臣……代赤水关将士，叩谢陛下隆恩。”

崇昭帝疲惫地摆摆手，仿佛连看一眼阶下老臣的力气都没有了，声音低不可闻。

“下去吧。朕……累了。”

“老臣告退。”

陆老令公缓缓起身，退出了这座令人窒息的宫殿。

皇帝独自坐在空旷的龙椅上，望着跳跃的烛火，久久未动。

一股巨大的孤寂和寒意将他彻底淹没。

香炉里的青烟蜿蜒而上，慢慢消散成虚无……

他看了许久，方才颤抖着手，再次摸索着打开御案暗格中那个陈旧的木匣，取出里面的铜钱和箭镞，一遍遍摩挲。

“都来逼朕。朕还没老呢……”

第319章 否极泰来

薛绥踏入水月庵山门时，门前的积雪已被仔细洒扫，露出湿漉漉的青石板。

慧明师太领着两个弟子亲自迎出来，嘘寒问暖。

“可算回来了。端王殿下……没为难你吧？”

薛绥微微一笑，声音平静：“师父放心，一切安好。”

她说罢转头，目光投向庵门外那一条覆雪的山道。

那辆马车已悄然远去，很快便消失在茫茫的旷野里……

李肇没有下车，也没有人知道太子殿下曾在此停留。

“阿弥陀佛，佛祖保佑。”慧明师太念了一声佛号，顺着她的目光看向远处，眼中闪过一丝疑惑，却终究没有多问。

“快些入屋吧，外头寒气重，你身上还有伤。”

寒风卷过禅院，发出萧萧呜咽。

东厢禅房里空荡荡的。

推开木门，一股清冷的气息扑面而来。

锦书、小昭、如意都不在，室内空荡而凌乱，炭盆冰冷，书架倾颓，经卷衣物散落一地，无声地诉说着不久前那场粗暴的劫难。

慧明师太示意身侧的小尼。

“净心，你这些日子就在东厢，照料妙真师姐的起居饮食。”

净心刚怯生生地应了声“是”，就被薛绥温言谢绝。

“师父不必费心。弟子自己能行。庵中姐妹都受了惊吓，让她们好生歇息才是。况且……”

她顿了顿，目光沉静地扫过狼藉的屋子，语气带着一种奇异的笃定。

“明儿一早，锦书她们……就该回来了。”

明儿一早？

慧明师太看着她的侧脸，半信半疑，却知她素来有主见，只得点头。

“也好。斋饭已备在膳堂，你去用完饭，早些歇着，莫要再劳神。”

“多谢师父。”薛绥合十躬身。

-

次日，天刚破晓，庵门便被一阵克制的叩击声敲响。

空气清冽寒冷。

门外，锦书四人裹着不甚厚实的旧袄子，发髻微乱，嘴唇发紫，脸颊被寒风冻出不自然的红晕，但眼睛却亮得惊人，紧紧盯着那扇紧闭的庵门。

吱呀……

沉重的木门被人从内拉开。

“姑娘！”眼尖的如意，一眼便瞧见门内那抹熟悉的禅袍。

声音未落，带着哭腔就扑了上去，紧紧抱住薛绥，眼泪瞬间决堤，

“如意想死姑娘了！那些天杀的官差……呜呜……吓死我了……我以为再也见不到姑娘……”

她语速飞快，颠三倒四地诉说着恐惧和委屈。

薛绥轻轻拍着她的背，声音温和。

“回来就好。没事了。”

小昭站在如意后头，抿着唇，眼神复杂。

“婢子无能，让姑娘担心了。”

佩儿年纪最小，此刻还有些惊魂未定，怯生生的，小声唤了一句“姑娘”，也跟着掉眼泪……

锦书眼眶通红，强忍着泪意，上前将如意拉开，嗔笑道：“一个个的，都多大的人了，还哭鼻子？没得让姑娘也跟着忧心。”

她的目光快速在薛绥身上扫过，见她精神尚可，才稍稍松了口气，露出一个安心的笑容。

“别哭了，咱们进屋说话吧。”

几人劫后重逢，互相搀扶着往里走。

禅院里，净心小尼迎了上来，脆生生地道：“妙真师姐，师父已让人备好了柚子叶水，说是去去晦气，这就送到东厢禅房去。”

如意一听，感动得又拿袖子抹眼泪。

哽咽道：“师太……师太待我们真好……以后，以后我再也不偷吃荤腥，让师太为难了……”

小昭瞥她一眼，嘴角扯了扯。

“那也得问过你肚皮同意才行？只怕是刚擦完眼泪就犯馋，恨不得把菩萨抱着啃上几口……”

如意被她一噎，扑哧笑开，“就你嘴坏。”

这一笑，冲散了沉重的气氛，

庵里的空气，仿佛都随着她们的归来，飘出甜丝丝的香味。