“窦家落难的时候，不闻不问甚至落井下石，现在窦家起来了，又像闻到肉味的狗。”他笑声嘟囔。

谢临洲感受到衣角的轻拉，低头见沈长风皱着眉，眼底满是对周遭阿谀奉承的不屑，便轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。

待窦侯爷被几位官员簇拥着走向另一桌，他才俯身，用只有两人能听见的声音开口：“长风，你瞧着他们可笑，却也得明白，这世间人情，本就多随境遇流转。”

沈长风撇了撇嘴，“可也不能这般势利吧？窦家落难时，我爹想送些粮草过去，都被那些官员拦着，说怕沾染上‘罪臣’的名声；如今窦侯爷复职受宠，他们倒跑得比谁都快，一口一个‘侯爷英明’，听着就让人恶心。”

谢临洲顺着他的目光，看向不远处正捧着贺礼凑向窦侯爷的官员，眼底无波无澜：“你说的是实情，可换个角度想，这些官员中，有多少是为了自保，有多少是为了攀附，又有多少是随波逐流，外人难辨。窦侯爷心里清楚，却依旧笑脸相迎，不是看不清，而是明白‘身在其位，需容其事’，他如今身负皇恩，要做的是稳住局面，而非揪着过往不放。”

他顿了顿，见沈长风听得认真，又继续道：“你与窦唯相交，看重的是他的品性，而非窦家的权势；我与窦侯爷往来，亦是敬佩他蒙冤不馁、复职后仍一心为国。咱们守好自己的本心，不随波逐流，不趋炎附势，便无需在意他人如何行事。”

沈长风低头琢磨着他的话，“可看着他们这般虚伪，我还是忍不住生气。”

“生气是常情，”谢临洲笑着拍拍他的肩膀，目光扫过安静坐着的窦唯，“但更重要的是，别让这些虚伪影响了自己的心境。你看窦唯始终守着自己的喜好，不参与这些应酬，用自己的方式守住本心，这才是最难能可贵的。”

沈长风顺着他的目光看向窦唯，后者独自坐在角落，手里拿着一本书，却并未翻看，只是眼神淡漠地看着眼前的热闹，心里的火气渐渐消了些：“夫子，我明白了。往后我不只会盯着他们的可笑，更会守好自己，像窦唯那样，不被这些人情世故磨掉性子。”

他性子活跃，难免没窦唯想的那般透彻。

谢临洲眼中露出赞许：“能想通便好。走吧，窦唯在那边等你，你们年轻人凑在一起，比在这儿看这些应酬自在。”

沈长风点了点头，起身走向窦唯。

窦唯见他过来，眼中闪过一丝惊讶，随即放下书，轻声道：“你来了。”

沈长风在他身边坐下，笑着说：“这里人太多，我过来跟你待一会儿。你上次说的那架改良后的灌溉水车，可有进展了？”

一提起农具，窦唯眼中的淡漠渐渐褪去，开始认真地跟沈长风讲起水车的改进细节，两人的声音不大，却在喧闹的宴会厅里，形成了一片安静的小天地。

不多时，宴席开始，一道道精致的菜肴被端上桌，有烤全羊、清蒸鲈鱼、红烧鹿肉，还有各种精致的点心。官员们一边品尝美食，一边继续向窦侯爷敬酒，席间的欢声笑语不绝于耳。

谢临洲偶尔举杯应酬，目光却时常落在沈长风、窦唯、萧策三人身上，脸上露出了淡淡的笑意。

萧家也收到了请帖，只不过萧家的汉子都去了岭南，只剩下些姑娘、哥儿在家，还有萧家的老太太。

席面上觥筹交错，热闹非凡，萧老太太年纪大了应付不来也不想应付，思来想去，让家中管事与萧策带着礼品前来。

宴至中途，窦侯爷起身致辞，言语间感谢了皇上的信任与官员们的支持，也提及了当年蒙冤时的艰难，最后说道：“本侯今日能有此境遇，多亏了皇上的明察秋毫，也多亏了诸位的相助。往后，还望大家同心协力，共为京都的安宁出一份力。”

话音刚落，席间的掌声便如潮水般响起，官员们纷纷起身举杯，连声道“愿与侯爷同心协力”“为京都安宁尽绵薄之力”，一时间，杯盏碰撞的清脆声响与附和声交织在一起，将宴席的热闹推向顶峰。

坐在谢临洲身侧的李祭酒也缓缓起身，手中端着酒盏，目光沉稳。

他先是朝着窦侯爷微微颔首，语气谦和却不失庄重：“窦侯爷一片赤忱护京都，老夫佩服。国子监作为育才之地，往后定当与侯爷府多多配合，为朝廷输送可用之才。”

谢临洲闻言，举起桂花酒面向窦侯爷：“窦侯爷心怀家国，不计过往艰难，只求同心护京都安宁，这份胸襟，晚辈深感敬佩。往后若有需用到临洲之处，临洲定当尽力相助。”

窦侯爷眼中闪过一丝赞许，先与李祭酒隔空碰了碰杯，才转向谢临洲：“李祭酒教导有方，临洲这般年轻便有如此气度，实属难得。国子监乃人才之地，往后京都的安稳，还需仰仗你们师徒二人，以及众多贤才啊。”