“带他一起。”楚南乔目光未动，径直下令，“去寻一顶帷帽来，替他遮面。”

——

不过半个时辰，四人的身影便出现在渡头。

骆玄凌近前一步，压低声音:“公子，到了。”

放眼望去，湖中碧绿荷叶接天铺展，嫩叶破水而出，翠浪翻卷，好一派绿意盎然、生机勃发的景象。

湖中船夫皆身着同款制式的青灰短褐，几艘小船在荷叶间往来穿行。

岸边，几名衙役肃立。

一名衙役提高了音量，扬声驱散人群:“离远点儿！此处可不是看热闹的地方。”

楚南乔几人依言后退了几步。

他随后将目光落在近旁一位寻常百姓身上，略一思忖，便近前两步，抱拳一礼:“这位兄台，衙差此番阻拦是何缘由？偌大一片湖景，百姓竟不得近观了？”

那人方才未曾留意，此刻抬眸细看，但见楚南乔生得仙姿佚貌，恍若谪仙，不由得微微一怔，片刻后又觉不妥，方才回过神来:“公子想必是外乡人？”

“正是。”楚南乔唇角微扬，轻轻颔首。

“那就难怪了。”那人叹了口气，“此湖原本也是任人游赏的。约莫五年前，那时湖中还未遍栽荷花，寻常船只皆可往来通行。可自从对岸青玉山发现了金矿……”

他压低了声音，“本地的官老爷们就下了严令，禁止百姓通行，只许运送金矿的船只使用这片水域。连带着我们这些看热闹的也不许靠近岸边了。”

“这些船夫，可是府衙差役？”楚南乔指向湖中的船只，观其服装制式分明非官衙中人。

“嘘！”那人脸色微变，警觉地左右顾盼了下，急声低语:“公子小声些！快随我到这边来说话。”他拉着楚南乔往人群边缘退了退，“那些人并非官差，乃是顾家的人！”

“顾相旁支……顾家？”楚南乔眸色骤然转深，语气已是笃定。

“正是！”那人连连点头，声音压得更低，“顾家包揽了整座金矿的开采，又号称本地首富。莫说寻常官差，便是堂堂知府大人，私下里也得给顾家几分薄面！”

话音未落，一艘小船已靠了岸。船头的衙差面无波澜，木然地扬声喊问:“死者家属何在？”

随即，两个役夫合力将一副简易担架抬下船来。担架上覆着一块半旧的粗白麻布，布下隐约透出人形轮廓。一阵湖风掠过，麻布一角被掀起，竟是一张血肉模糊、面目全非的脸。

一股难以言喻的腥气混合着血液的淡腥味，在渡口微热沉闷的空气里悄然弥漫开。

楚南乔眉峰几不可察地蹙紧，喉结微动，似在强忍着压下翻涌而上的恶寒。

他不动声色地扫过那尸身、役夫、以及周遭每一张惊惧或麻木的面孔。

“啊！”苏闻贤惊叫一声，整个人猛地扑了上去！双腿如藤蔓般盘缠住楚南乔的腰身，双臂死死环住他的脖颈，将脸深深埋进他颈侧，声音抖得不成样子:“神仙哥哥……我怕！”

恰在此时，一阵湖风吹过，瞬间掀起了苏闻贤头上的帷帽。那薄纱帽帷被风卷得高高扬起，又倏然落下，竟不偏不倚，将两人从头到肩严严实实地罩在了其中。

帷帽狭小的空间内，光线骤然变暗了些许。苏闻贤温热的侧脸，就这样毫无阻隔地、紧紧贴在了楚南乔微凉的颊边。

楚南乔被他一扑，身形一个不稳，踉跄了几步。

待其站定随即反应过来，浑身肌肉瞬间绷紧，一股混杂着怒气与极度不适之感流窜全身。

他下意识想抬手挥开这碍事的帷帽，却又猛地顿住。此处人多眼杂，若贸然掀开，让旁人窥见当朝太子与政敌如此……不堪的姿势，后果不堪设想！

他只能堪堪忍住，从齿缝里挤出低沉的怒斥:“放肆！还不快给本公子下来！”

一旁，骆玄凌脸色剧变，腰间佩刀已然出鞘两寸。

莫北眼疾手快，一把按住了他握刀的手腕。他凑近骆玄凌耳边，声音压得极低:“不可妄动。此处耳目众多。况，他如今心智已失，形同孩童。”

骆玄凌与莫北合力，一人钳制苏闻贤手腕，一人扳开他环抱的手指，硬生生将他从楚南乔身上掰扯下来。

双脚骤然离地又落地，苏闻贤竟脱力般瘫坐在地。他蜷缩着身体，双肩抑制不住地细细发颤，喉间溢出断断续续的呜咽声。

楚南乔冷眼旁观，几番下来，早已看透他这委屈便要哭闹的脾性。此刻见他这般模样，分明是蓄势待发，嚎啕大哭的征兆:活脱脱一个泼皮无赖！

眼角余光瞥见衙差探究的目光已投向此处，楚南乔心下一凛——绝不能在此刻节外生枝！

情急之下，他几乎未假思索，猛地伸出手，探入那垂落的帷帽纱帘之内。