楚南乔倏然收紧指节，指节因用力泛出青白，背脊也随之瞬间绷直。

他强压下翻涌的不适感，眸光只死死盯向前方，连鸦羽般的长睫都因这份隐忍而轻微颤动着，薄唇紧抿成一线。

须臾之后，他方似耗尽力气般，极其缓慢地松弛了肩线，却并未再试图拉开距离：“好！那便有劳苏大人了。”

苏闻贤素来练就了一双洞察入微的眼睛，岂会读不懂楚南乔此刻的紧绷与强自忍耐？

可他心头却陡然升起一种近乎病态的满足，幽暗心思浮动：他偏偏贪看楚南乔这般模样。

那位端居高位、高不可攀的太子殿下，清冷、澄澈得宛若一张未曾沾染尘埃、未曾落墨的白纸。

而他苏闻贤这般人，生来便偏要在这片纯白上挥毫泼墨！

苏闻贤暗自想着：哪怕楚南乔骂自己几句，或者赏自己一个巴掌，也要好过他对自己视若无睹。

思及此处，他忽地牵了牵嘴角，暗啐了一句 “当真是变态！” 。

楚南乔见他不答，扬声唤道：“苏大人？”

苏闻贤蓦然回神：“殿下请讲。”

“孤想单独同柳侍郎说几句话，烦劳苏大人暂且回避。”楚南乔语气平淡无波。

此时，他们已行至牢房。牢内潮湿阴冷，焚烧艾草的药草气味搅着霉味，还有丝丝缕缕难以消散的尸臭弥漫其间。

苏闻贤目光在楚南乔脸上不动声色地停驻片刻——即使此刻其微微蹙眉，那副面容依旧好看到摄人心魄。

他心头掠过一丝愉悦，恭谨应下：“下臣告退。”说罢转身便走。

楚南乔心头立时松了几分。他看着背对众人的柳侍郎，声音不重，却清晰入耳：“子晴……”

这声称呼，牢房中的柳易卿和刚走出几步的苏闻贤，都听得真真切切。

苏闻贤脚步下意识地一滞，并未回头，双眸却骤然暗沉，唇角无声勾起一抹冷嘲：呵！子晴？柳易卿的字！这位太子殿下，倒是待谁都比待自己亲昵。

牢门被打开，狱卒识趣地退下。

柳易卿眸中瞬间蒙了一层水雾，重重跪倒在地：“罪臣拜见殿下。臣一时疏忽，中了顾相/奸计，请殿下恕罪。”

楚南乔连忙将他扶起：“子晴，不必如此。此事错不在你。若非孤命你深究线索，那帮人怎会狗急跳墙，以至……连累你流放。” 提及此，他声音更沉了几分。

柳易卿望着楚南乔，心中激动万千：“殿下有您这句话，臣此去便是埋骨岭南，也心甘情愿。只是……臣的家眷，还望殿下能照拂一二。”

“子晴放心，”楚南乔目光坚定，“你的家眷，孤定妥善安置。这些银钱细软，你带在路上傍身。刑部那边，孤也会交代妥当。”

他看着柳易卿身上纵横交错的伤，显是在刑部被严刑逼供所致，顿时心中酸涩难当。

忆起当年，柳易卿上京赶考，身无长物，自己不过随手相助了些盘缠，竟换来他誓死追随。

分明是一腔热血、两袖清风的忠臣，却落得发配流放的下场；而那些蠹国害民的权佞之徒，反倒步步高升，享尽荣华！

楚南乔暗暗攥紧了拳，心中暗自坚定：总有一天，定要荡涤乾坤，还这朝堂一个朗朗青天！

“殿下，”柳易卿环视四周，见四下无旁人，这才凑近压低声音道，“江南青城，顾相旁支包揽金矿开采，若得机会……断此财路，必能重创其根基。”

楚南乔神色凝重，缓缓颔首：“子晴安心，孤定深查此事。”

他声音压抑，带着不易察觉的痛惜：“子晴，此去山高水远，务必珍重自身！待时机成熟，孤必迎你回京！”

“属下……叩谢殿下大恩！” 柳易卿喉头哽咽，深深拜下。

楚南乔抬步跨出刑部大牢之际，却觉得一道视线紧随身后，他下意识地回头。

只见墙角处，苏闻贤慵懒地斜倚着墙，手中折扇轻摇，一副怡然自得的模样。

楚南乔冲着他略略点头便要转身离开。却听见一阵略带急促却轻盈的脚步声自身后传来。

他下意识加快了脚步，但来人更快。

须臾，苏闻贤便赶了上来：“殿下！” 唤着楚南乔时，尾音故意拖长又挑起。

楚南乔面色依旧清冷，侧过身去：“苏大人可是有事？”

苏闻贤却倾身靠近，语气中带着笑意：“下臣为了殿下，特意清退了牢房中人。殿下可得记得下臣这一份人情。”

楚南乔双眸清清冷冷地望向他，仿若听闻了个天大的笑话。

只听他语无波澜，缓声开口：“苏大人擅作主张，私移牢中要犯。念你初犯，本殿下不予追究。”

言外之意再明白不过：没追究你苏闻贤的责任便罢了！还敢找本殿下讨要人情？