他不动声色，放缓脚步，混入人流，目光却紧紧锁着苏薇的背影。只见她并未直接返回城南，而是拐进了附近一条售卖文房四宝的巷子，在一家书铺前驻足片刻，似乎是在挑选纸张，但眼神却警惕地扫视着周围。

林昭没有靠近，他停在一个卖扇子的摊位前，用余光继续观察。片刻后，一个穿着普通文士衫、头戴帷帽的男子悄然靠近苏薇，两人并无交谈，苏薇却极其自然地将手中一样东西（似乎是一卷纸）滑入了那男子的袖中，随即转身离开，整个过程快如电光石火，若非林昭一直盯着，几乎无法察觉。

那帷帽男子在原地稍作停留，也迅速消失在巷子另一头。

林昭心中剧震。苏薇果然在暗中活动！她在传递消息？给谁？那个帷帽男子是谁？

他强压下追上去的冲动，知道此刻任何轻举妄动都可能破坏好不容易建立起来的微妙联系，甚至危及苏薇的安全。他记下了那家书铺的名字和大致位置，决定让赵四暗中调查。

返回翰林院的路上，林昭心绪难平。苏薇的出现和她隐秘的行动，像一块投入湖面的石头，让他原本渐趋清晰的计划又泛起了新的波澜。她手中到底掌握着什么？她又在进行着怎样的谋划？她是潜在的盟友，还是一个不可控的变数？

他意识到，与苏薇的会面，必须提前，也必须更加周密。

当夜，他再次密会赵四。

“两件事。”林昭语气凝重，“第一，查清楚礼部侧门外那条街上，‘墨香斋’书铺的底细，以及今天午后，是否有一个头戴帷帽、身形……（他仔细回忆那男子的体态特征）的文士出现过。第二，给苏薇传递第二次信息，地点……定在城西的慈恩寺后山桃林，三日后午时。就说‘青松磐石，盼晤于桃林静处，共商砥柱中流之事’。”

慈恩寺香火鼎盛，后山桃林此时正值花期，游人如织，反而便于隐匿行踪。桃林静处，既点明地点，也暗含“避人耳目”之意。

“是！”赵四领命，迟疑了一下，“东家，如此是否太过冒险？万一她……”

“她若不来，或引来旁人，便说明她并非可信之人，或已被人控制，我们也好早做打算。”林昭目光锐利，“但我们不能一直等下去。张澜和永宁侯府那边，不会给我们太多时间了。”

他有一种预感，最终的摊牌，正在逼近。他必须在风暴彻底降临之前，握住尽可能多的筹码。

苏薇，你会来吗？

林昭望向窗外沉沉的夜色，心中充满了未知与期待。

第20章 桃林暗语，金石为开

慈恩寺坐落于城西，依山而建，古木参天，香火鼎盛。正值阳春三月，后山那片桃林开得如火如荼，绯云缭绕，游人如织。喧闹的人声、孩童的嬉笑、小贩的叫卖，构成了一幅太平盛世的浮世绘，恰好为隐秘的会面提供了绝佳的掩护。

林昭穿着一身寻常的青布直裰，扮作游学的书生，混在熙攘的人群中，缓步登上后山。他手中拿着一卷《诗经》，目光看似欣赏着灼灼桃花，实则警惕地扫视着四周。赵四带着几个人，分散在桃林各处，装作赏花的游客，暗中警戒。

午时将至，林昭按照约定，走向桃林深处一处较为僻静的角落，那里有几块供人歇息的青石。他选了一块背靠古桃、视野相对开阔的石块坐下，摊开书卷，仿佛在等人，又像是在独自品读。

心跳，在胸腔里沉稳而有力地搏动。他不确定苏薇是否会来，更不确定这次会面是福是祸。

时间一点点流逝，日头渐渐升高。游人的喧嚣似乎远了一些，只有风吹过桃林的簌簌声，和偶尔几声鸟鸣。就在林昭几乎以为对方不会出现时，一个挎着竹篮、村姑打扮的女子，低着头，步履轻快地走了过来。

她穿着一身洗得发白的蓝布衣裙，头上包着同色的布巾，遮住了大半容颜，竹篮里放着些新采的野菜和几枝桃花。她走到林昭附近，似乎是被石头绊了一下，一个趔趄，竹篮脱手，野菜和桃花撒了一地。

“哎呀！”她低呼一声，慌忙蹲下身去捡。

林昭心中一动，合上书卷，起身走过去，温声道：“姑娘，没事吧？”他也蹲下身，帮她拾捡。

两人的目光在纷落的桃花瓣中短暂交汇。

是她。虽然衣着朴素，面容也被布巾遮掩了大半，但那双眼睛，林昭认得——清澈、沉静，深处却藏着不易察觉的锐利和历经世事的沧桑，与那日巷中蒙面女子的眼神一般无二。

苏薇迅速低下头，手下动作不停，声音细若蚊蚋，却清晰地传入林昭耳中：“青松耐岁寒，磐石无转移。”