谢朗看见大白脚爪上绑着一个小竹筒，知道是平王的回信，可现在这般危急，哪还来得及取下细看，更不能落在对方手中。他咬咬牙，撕下一大块白色的内衫，拿起香炉中残余的佛香，迅速在白布上写下一行字：

蘅姐，明年今日，请到安南桥头，为我丢一束菊花。

他看着这一行字，眼睛微微潮湿，轻轻地唤了声，“蘅姐……”

庙门摇摇欲坠，谢朗猛然闭上双眼，又睁开来，迅速将布条结结实实地绑在大白爪上，向着西方连做手势，又连喝三声，“小黑！小黑！小黑！”

大白急速振翅，可刚飞起来，它又落下，雕目中满是不舍，恋恋地望着谢朗。谢朗用最严厉的语气再喝一声，“小黑！去！”

大白终于昂首而叫，扇动双翅，冲向云霄。

“嘭”声巨响，庙门轰然倒下，黑衣人舞着兵刃直冲进来，眼见大白冲上半空，其中一人奋力掷出手中长剑，剑刃擦着大白的爪子划过，又呛然掉落。

大白凄厉地叫了声，在空中急速盘旋两圈，向西飞去。

一名黑衣人欲待追出，为首之人喝住他，“那鸟没把东西带走，别管了！”

这时，后门的黑衣人也跃了过来。五人看向正依着菩萨坐在地上、满身血迹、剧烈喘气的谢朗，全神戒备，一步步逼近。

谢朗看着他们，呵呵而笑，左腿伤口处仿佛灼烤般刺痛，他却越笑越大声。

待五人走得近了，谢朗忽然站起。正午的阳光从殿顶的破洞处洒下来，照在他身上，豪气勃发、英姿凛凛。

他傲视着五名黑衣人，将长戟用力一拄，怒喝声如晴天惊雷，震得梁上灰尘簌簌而落。

“狗崽子们，不怕死的就来吧！”

五七、如今得窥书中秘

孤山今年的秋天来得格外的早。

甫过乞巧节，便落了一场秋雨，山间寒意渐浓，漫山红遍，层林尽染。

每年的七月也是天清阁弟子们大考的日子。除了考核各自选修的功课，各字系弟子之间也将举行竞赛，从中选出优胜者，予以褒奖。特别优秀的，将提为长老阁备选，给予登“天一楼”饱览珍籍秘典的机会。

这日比赛完毕，各字系弟子从学堂纷拥而出。乾字系弟子欢呼雀跃，震字系今年一局之差再度败北，十分不服，见乾字系诸人得意洋洋，不免出言讥讽。

“有什么了不起的？还不是阁主照顾你们，让你们偷看了秘籍，才赢了我们，太不公平了！”

“就是，阁主太偏心了，只顾着你们乾字系！”

“不公平！凭什么阁主只能由乾字系的人担任？天清阁这么多有名望的长老，什么时候轮到一个年轻女子当阁主？！怕就怕她不堪胜任啊！”有的话语更是难听。

乾字系弟子向来以天清阁嫡宗而自傲，一听便怒了，纷纷还击。

“祖师爷定下的规矩，你们敢不服？！”

“阁主天纵奇才，故阁主才委以重任，哪里不堪胜任了？”

“阁主当年妙解陛下难题，又找出《寰宇志》，献给朝廷，有大功于社稷国家。你们说说，哪位长老比得上阁主？”

眼见双方吵得热闹，从学堂抱着试卷出来的几名授课长老怒喝道：“都想关禁闭不成？！”

弟子们不敢再吵，恨恨的互相瞪眼，纷纷走向学舍。

一名六十上下的长老看着他们的背影，重重地叹了声，道：“说起来，还是阁主太年轻了啊，又是女子，德望不足服众。”

另一名长老也嘀咕道：“就是。按理说，《寰宇志》是天清阁的珍宝，理应由我们天清阁珍藏保管才是。她倒好，为了讨好朝廷，全献了出去，唉……”

数名长老齐齐摇头，叹息而去。

“哼！老不死的，只会在背后说坏话。有本事，论道比武的时候赢了三姐啊！怎么就没见你们赢一次？”

薛定自桂花树上跳下，望着长老们的身影，“呸”地吐出口水。

他转身往主阁走去，兀自愤恨不平，回头做着鬼脸。走出几步，险些撞上一人。他急忙往右躲闪，偏生那人竟如影随形，又挡在他面前，他真气一岔，“唉呀”跌倒在地。

他不用抬头也知来者是谁，立马跪在地上。

“你今天提前交卷，想是胸有成竹，能考头名？”薛蘅面无表情地看着他。

薛定涎着脸笑，慢慢将右手伸出来。薛蘅怒道：“打你白费我的力气。去，到娘的灵前跪着。”

薛定爬起来，走出几步，终忍不住回头道：“三姐，年年考试都是那些死脑筋的题目，能不能换点新鲜花样？”