眼见随从们将那头獐子围得严严实实，腰悬宝剑的姚奂看着那獐子在作垂死的挣扎，眼中透着绝望的光芒，忽然间便失了射猎的兴趣，垂下弓箭，怏怏道：“放它走吧。”

随从们虽不明究竟，但仍依了公子的吩咐，放那獐子逃去。

陈杰等人也感染到了姚奂的心情，都无精打采起来，蔡绎用鞭子将积雪抽得乱飞。

卫尚思一拳击在一棵松树上，道：“也不知刑场那边究竟怎样了？”

姚奂看了看天色，恨恨道：“他们就这么急着将小谢处死？也不怕将来真相大白……”

“你们这就不知道了。”几个少年公子中，卫尚思有远房亲戚在刑部供职，他压低声音道：“他们就是急着让这案子成为死案，只要是陛下亲定的案子，人杀了，即使将来真相大白，怎么可能翻案？若翻案，岂不是明摆着说陛下杀错了人？”

“难道小谢就冤死了不成？”

卫尚思看着空中密集的雪云，低声道：“杀的是小谢，针对的是……只要小谢这个案子成了定局，朝中风向马上就会发生变化，唉……”

姚奂心里堵得十分难受。与谢朗光着屁股一起长大、一起调皮捣蛋的往事涌上心头，他绝不相信谢朗会是杀害铁泓之人，可他又能做些什么呢？薛阁主到现在还没有赶回来，京城已张贴了诏书，谢朗要在今日午时处斩！他不忍呆在京城听到那血淋淋的事实，只得邀了陈杰等人出城打猎，以排解郁闷的心情。

“快看！那是谁？！”

“天！是薛阁主！薛阁主赶回来了！”

少年公子们看着远处山路上疾驰而来的一匹铁甲枣骝驹和马上披着鹤氅的蓝衣女子，皆狂呼起来。

可他们的欢呼声不久便卡在了喉间，山路边的树林里忽地冲出来十余个劲装蒙面人，为首之人长剑直刺薛蘅座骑。薛蘅怒叱一声，“叮”地一声，击开那人长剑，同时猛地提缰，铁甲枣骝驹久经阵仗，四蹄腾起，避过接蹱而来的攻击。

但对方毕竟人多势众，薛蘅怕这匹平王派人半路送来的千里驹有个闪失，自己更不可能赶回涑阳，只得飞身下马，与劲装蒙面人们激斗起来。

“怎么办？”少年公子们皆看着姚奂。

姚奂咬咬牙，抽出腰间长剑，在自己的座骑屁股上拍了拍，马儿便向北走出几步，姚奂用力在马臀上刺下，那枣色马顿时悲嘶一声，向正激战着的人群冲去。

少年公子们会意，纷纷将猎犬向那边赶。一时间，马儿悲嘶着狂奔、猎犬在后狂吠着追赶，转眼便将那十余个劲装蒙面人冲得七零八落。

“唉呀！不好了！马受惊了！快帮我们拦住啊！”姚奂等人大呼小叫，冲了上去。

眼见那些人还要纠缠住薛蘅，姚奂举着长剑装成受惊的怆惶模样冲过去，唰唰几招，阻挡住那些人的招数。薛蘅趁此机会，足尖一点，便掠上了铁甲枣骝驹。

那些蒙面人认出这些都是京中各高官清贵的子弟，也不敢伤着他们，只得挥拳乱打，想把这些公子哥儿冲开。混战中，姚奂被一个蒙面人一拳击中鼻子，鼻血长流。

他“唉呦”一声，挥舞着长剑，把那人刺伤，又跌跌撞撞地爬上一匹马，口中不停胡乱叫嚷，在山路上横冲直撞，将追来的蒙面人都挤得掉下了山丘。

薛蘅此时也认出了帮助自己的竟是以前曾有过一面之缘、还向自己叩过头的姚奂。她勒住马缰，看了看姚奂，冷清的面容上露出一丝笑意，点头道：“你那几招剑法还不错。”

姚奂大喜过望，只觉能得到天清阁阁主一声夸奖，胜过过去十几年所有授艺师父的夸赞。他擦了一把鼻血，大声道：“多谢太师叔祖夸奖！”

而薛蘅已扬鞭策马，转瞬就消失在风雪之中。

过了这个山丘，前方便可见到涑阳城巍峨的城墙。纵驰间，薛蘅仿佛听到一声清亮的呼唤。

“蘅——姐——”

“蘅——姐——”

呼唤声犹在耳边，眼底越来越温热。

数月的风霜困苦、一路的惨烈拼杀，终于听到这声清亮高亢的呼唤。

他炽热的双眸穿透风雪，引着铁甲枣骝驹如同离弦之箭，自长街直奔太清宫。

空中厚厚的云层急速移动，北风烈时，忽有寒光自长街一侧激射而来！预料中的截阻，猝然发动！

薛蘅眼神陡然凝定，手腕一翻，“叮”的一声，湛风剑将一支黑翎箭击落在地。刹那之间，枣骝驹已奔出了数丈远，但凌厉的风声如影随形，破空射来。