他早在廷英门时便知悉了内廷动静，心中暗喜，袖中的折子此时不递更待何时？

景安帝头昏目眩，眼前似有黑云在一团团飘浮，接过弘王递上的折子，好半天才能看清上面写的是什么。他先是一惊，一拍书案，本能下要发作，可忽一转念，又沉吟不语。

弘王却不容他再有思虑的时间，用在场的人都能听得清楚的声音禀道：“父皇，天清阁薛勇首告：天清阁阁主薛蘅不守阁规，与骁卫大将军谢朗淫。秽通。奸，清白有污，有伤风化，不适宜再担任阁主之职，请父皇褫夺其阁主之位，另选贤能！”

如闻炸雷，殿内诸人都脸色遽变。

谢朗呆了片刻，霍然而起，大声道：“胡说八道！”

弘王冷笑，“薛勇奏得分明：薛蘅与谢朗护书途中，孤男寡女在一起数月，早有了奸。情。薛蘅早已失贞，又怎能再担任阁主一职？”

谢朗大怒，若非是在御前，便要揪住弘王的衣襟，“我与蘅姐清清白白，岂容你血口喷人？！”

“听听，听听！”弘王啧啧连声，“谢将军，按辈份，你不是应该称薛蘅一声‘师叔’吗？怎么叫起‘蘅姐”来了？你们若无私情，她怎会舍命救你？若无私情，你怎会死都不愿意娶柔嘉？！”

一时间，殿内诸人都齐齐望向谢朗，神情各异。

谢朗额头青筋暴起，便是当初被冤下狱，他也没有此刻这般愤怒，一时热血冲脑，不由脱口而出，“我爱慕蘅姐不假，可我们清清白白，发乎情止乎礼，哪有什么奸。情？！又何谈失贞？！”

此言一出，满殿愕然。

柔嘉身形微微摇晃，左手扶住门框，低声道：“抱琴，扶我回去。”

弘王笑了笑，拉长了声音，说出的话挟雷带火，“爱慕——啧啧，谢将军，亏你乃朝廷重臣，居然在御前说出这等有悖伦常、不知廉耻的话来。”

皇后却忽肃然起身，道：“此事单凭薛勇一面之词，不可尽信。女子清白最最要紧，岂能容人随意诬蔑，陛下请慎重。”

景安帝回过神来，他心中另有考虑，皇后此话正中下怀，便点头道：“正是，朕自会派人查清楚的，你们都先退下。”顿了顿，又厉声道：“今日之事，都不得外泄。”

柔嘉在抱琴的搀扶下迈出殿门，忍不住回头看了谢朗一眼，唇动了动，终于什么也没有说，转身离去。

谢朗脱口说出那句话，眼见众人都用震惊怀疑的眼光看着自己，索性把心一横，心想反正你们早晚要知道，把心里话说了我一身轻松。

见他一副坦然无惧的样子，景安帝气得将砚台掷来，“还不滚？！”

砚台砸中谢朗胸口，墨汁沿着他的衣衫蜿蜒滴下。他只得后退两步，低声道：“臣告退。”

弘王回到兴庆宫，薛勇忙上前拜见，见弘王面色看不出喜怒，小心翼翼地问道：“王爷，怎样？”

弘王反剪了双手，慢慢踱着步，沉吟道：“看来父皇有意压下来。”

“哦？为何？”

“我看是为了——”弘王压低声音说了几句。

薛勇冷哼道：“没有她，我也一样可以炼出来的。”

“可父皇现在全指望着她，夺了她的阁主之位，万一她想不开，父皇怕……所以他才不置可否，想将这件事情压下来。你没见先前谢朗要退婚，他那般震怒，可等到折子递上去，父皇反倒冷静下来了。”

“那现在怎么办？若真让薛蘅炼丹成功……”

弘王沉下脸道：“既然父皇这边行不通，咱们就想别的办法！”

“请王爷示下。”薛勇忙道。

弘王面上慢慢浮现出一丝笑容，缓缓道：“你没听说过一句话吗？众口烁金、积——毁——销——骨！”

薛勇点头，面露喜色。

“还有，是时候将你们阁中各系长老都请到京城来了。”

“王爷放心，证实后的那一天，我就传了信鸽回孤山，估计现在长老们已经收到信，准备动身了。”

弘王看着乳白色薄瓷花瓶中插着的一枝寒梅，微笑着伸出手去。刚吐出一缕蕊香的梅花，在他手指间，慢慢地被碾成粉碎。

八十、衷情

出了玄贞门，谢朗便打马急奔。

由皇宫去太清宫需经过太平坊、延寿坊和西市。薛蘅伤未痊愈，不能骑马，坐的是马车。谢朗追至西市，果然便见薛蘅乘坐的碧纹圆顶马车在前面不急不缓地走着。