鼓号齐响，声震天地，景安帝依礼祭天告祖，六千精兵跪地呼圣。景安帝满面郑重之色，将半边兵符交给玄甲铁衣的平王，再勉励了他几句。平王叩别父皇，号角齐吹，六千将士齐齐上马，启程北上。

明黄龙旗下，景安帝双手负在身后，慢慢往将士们离去的方向走着。众臣不敢相劝，唯有默默跟着。

天空中，一群雁鸟飞过，景安帝轻叹了口气，低声道：“老三，你要平安归来才是。”

听到这句话，他身边一名内侍装扮的人再也按捺不住，抢过侍卫手中马缰，娇喝一声，向北追去。

景安帝急呼，“柔嘉！”见秦姝充耳不闻，打马而去，忙挥手道：“快，快去把公主追回来！”

侍卫们这才知柔嘉公主竟装成内侍，跟着陛下前来为平王送行，忙分了一部分人上马疾追。

秦姝狂抽骏马，双眸中盛了多时的泪水再也控制不住，“啪啪”掉落。

“皇兄，明远哥哥，你们一定要平安归来，一定要―――”她默默念着，前方漫天旌旗，她却似只看见王旗下那两个渐行渐远的身影。

她只想追上去，再听他们唤一声“柔嘉”，再在他们宠爱的目光下，如小雀鸟一般唱歌。

可她终在杏林前勒住座骑，长久伫立，遥望着王旗下那两个身影渐渐消失在视野之中。

战马奔腾，驰过石鼓山脚时，薛季兰与薛蘅正站在山腰处的离亭内。

望着王旗卷舞，黑压压的人马驰过山路，薛季兰叹了口气，“六千儿郎去，不知几人回。唉，南面疆土未定，北面又再起战火―――”

薛蘅遥望天际一抹浮云，低低道：“怜我世人，忧患苦多。”

薛季兰沉默片刻，道：“走吧，我们今晚还要争取赶到贺郡。”

薛蘅再回头看了看涑阳方向，觉这半个月的光阴，如同一场梦，她终要由这繁华富庶的京城，回到那命中注定属于自己的洺北孤山。

番外、打雀英雌传

景安六年，夏，四月，已未。

谢府，秋梧院西偏房内。

“七饼！”

“吃，五六七！”

“慢着，我要碰！”

“慢着，七饼可是炮，四七饼，两头杠！咱糊了！”四姨娘肖馨兴奋得连连拍桌，又到三姨娘的荷包里拿银子。

三姨娘冉华容连当几圈炮手，恼羞成怒，将牌桌上的骨牌一顿乱搅，“不来了！你们偷牌的偷牌，放水的放水，合着欺负我一个！再也不玩了！”

二姨娘花想容斜着身子，闲闲道：“老三，这就是你的不对了，你哪只眼睛看到我们偷牌了？看到了就要捉现行才是。再说，谁给谁放水？这一局，你连吃三个牌，可都是老四放给你的，你自己最后关头要当炮手，还能怪谁？”

三姨娘紧按着荷包，不让四姨娘抢去，发狠道：“反正你们就是嫉妒我长得漂亮，合着伙来欺负我！”

五姨娘戴瑜忍不住了，怯怯唤道：“三姐―――”

三姨娘和四姨娘还在纠缠，没有理她。五姨娘又怯怯地唤了声，“三姐―――”

三姨娘一边按着荷包，一边怒道：“有屁快放！”

“三姐，你左边袖子里还有张牌―――”

三姨娘噎住，手一松，四姨娘已将荷包抢了去，从里面拿出一锭碎银子，眉开眼笑，坐回原位，用力洗牌，“来来来，再来！”

三姨娘气得用力敲了一下五姨娘的头，“你少说句话会死啊！”又发狠道：“我就不信这个邪，今天非扳回本不可！”

二姨娘“嘘”了声，道：“小声点，别让老祖宗听见了。这里可是咱们最后一个隐秘地方，谁要是声音大，把老祖宗招来了，谁就下桌子，还要负责借银子给老祖宗。”另外三人连忙点头，屋内一时只听到摸牌和出牌的声音。

摸得两圈，二姨娘喝了口参茶，道：“也不知明远现在怎么样了？”

说起谢朗，四个人都停住了动作，五姨娘幽幽叹了口气，眼圈一红，险些落泪。

三姨娘素来欺负她性子弱，撇嘴道：“哭什么哭！明远不是在信中说了吗？岷山守住了，他也连斩敌方三员大将。听说军报入宫，陛下龙颜大悦，皇后娘娘也连声夸赞咱们明远呢。”

四姨娘右手撑住下颔，遥想谢朗手持银枪、在战场上威风凛凛的样子，轻叹道：“可惜咱们是女子，不能上战场，不然真想去看一看明远的威风样子。”

“想吧你。”二姨娘摸牌，看到正是自己想要的五饼，控制住不露出笑容，丢出一张三条，淡淡道：“自古以来，哪有女子上战场的。你下辈子投个男儿身，那还差不多。”