四姨娘连连点头，“三姐说得有理。”

五姨娘也放下心，全情投入到“战事”中，不多时便赢了数两银子，喜得眉花眼笑，总算克制着没大声笑出来。

二姨娘也心情舒畅，边出牌边低声笑道：“话说回来，咱们玩了今天，明天可得干正经事了。明远马上就要回来，他这一回，封爵、领赏、庆宴自是少不了，只怕马上就要和公主成亲，谢府可有得忙了。”

三姨娘喜道：“是，二姐放心，咱们就玩了今天，明天开始办正事。昨儿个我兄弟媳妇来，还说咱家铺子新到了一批南梁国的丝绸，正好办喜事用。”

“嗯。”二姨娘点点头，转向五姨娘道：“老五，这酒，可都得由你娘家包了。”

“好。”五姨娘应得格外爽快，“就等着这一天，早和我大哥说了，大哥说能为明远娶公主准备酒，那是添光生辉的事情。”

四姨娘家境却没有三姨娘和五姨娘好，闻言便低声道：“二姐，那我―――”

二姨娘素怜她出身贫寒，忙道：“你来帮我的忙，这里里外外，我一个人，肯定是忙不过来的，总不能请老祖宗出来理事。”

四姨娘连忙点头，“放心吧，二姐，你说东我绝不往西。”

三姨娘打出手中的牌，道：“不过我说明远这孩子，可真是。从去年到今年，就回了一封信，还只一句话，什么‘战事将定，不日回京”。你说说，这叫咋回事？是不是把我们都忘了啊？”

“唉，三年没见，也不知明远长高了没有？下下个月可就是他二十岁的生日。小柱子那天听从前线回来的伤兵说，明远黑了不少。”

二姨娘也十分想念谢朗，发了一会呆，在五姨娘的催促下才乱丢了一张牌出去，道：“是啊，他这一句话，可把我害苦了。昨天公主不是派抱琴来给老祖宗送宫花吗？又到我这里打探明远的消息，我只得再撒了一回谎，说明远写了信回来，请我们代他向公主表达思念之情，还胡乱诌了一句诗。”

五姨娘向来自恃有几分诗才，忙问，“什么诗？说来听听。”

二姨娘想了想，道：“是北梁国大才子赵醉的那句。我看老爷经常在姐姐灵前念叨的，什么来着，对了，是‘两处相思不相见，泪湿青衫情无限’！”

五姨娘拍掌笑道：“二姐，我服了你了，这句诗，保管让公主喜翻了一颗春心！”

二姨娘得意道：“以后明远安享公主柔情蜜意时，可不能忘了我的功劳。”

四人想象着谢朗得胜回朝、迎娶公主、洞房花烛夜的情形，都笑出声来。忽听到外面传来红蕖大声的呼唤，“给老祖宗请安！”

四人面色齐变，手忙脚乱地吹灭蜡烛，又都屏气敛声。

不多时，拐杖点地声传来，隐隐听到太奶奶在外屋子转悠，似是在问红蕖，“你家主子呢？”

“回老祖宗，主子和三位姨娘都去街上了，说是少爷快回来了，要去置办一些物事。临走时主子吩咐了，可能要很晚才回来，说要是老祖宗睡午觉醒了，就让我们好生侍候着。”

太奶奶哼了一声，不再说话，过得片刻，拐杖声远去，院门也“吱呀”关上。

四人齐吁了一口长气，又都忙着点燃蜡烛，三姨娘得意道：“我说这里最安全吧。”

四姨娘笑道：“三姐这主意还真是不错。”

五姨娘笑着摸牌，“咱们好不容易―――”

“嘭”声响起，澡屋子门被大力推开，太奶奶站在门口，笑得十分得意，“哈哈，我就知道，你们躲在这里！”

四人脸色都不好看，却只得齐齐站起行礼，“给老祖宗请安！”

太奶奶笑眯眯走过来，看了看桌子上的骨牌，“你们四个，今天谁赢了？”

二姨娘、三姨娘、四姨娘齐齐指向五姨娘，“五妹。”

“你既赢了，就让位，我来！”太奶奶把五姨娘一推。

五姨娘只得愁眉苦脸地站在一旁，又不敢告退，忽想起荷包还放在桌子上，忙弯腰去拿。太奶奶却一把按住，“反正是你赢回来的，我接你的位，就算我的本钱好了。”

五姨娘叫苦连天，看见三姨娘面上的幸灾乐祸之色，恨恨地盯了她几眼，噘起嘴站于一旁。

太奶奶将拐杖放下，笑着摸了张牌进来，眯着眼睛看了半天，等另外三人不耐烦地打起了呵欠，她才打了张七条出去。刚将牌放下，便马上催二姨娘，“快出，快出，就你慢！”