陆元贞微笑着拒绝，“我是去偷袭救人，哪及得上你危险？”

谢朗面色一沉，道：“你留下，我去救人！”

陆元贞只得接过麒麟片，谢朗咧嘴一笑。陆元贞看着他如阳光般灿烂的笑容，心中却莫名其妙地涌上一丝伤感。

他也不知自己为何忽然会有这种“生离死别”的感慨，忙打起精神，匆匆走向平王。平王拍上他的肩膀，叮嘱道：“你们自己要小心，能将人救回来则好，万一救不出，不要硬来。”

陆元贞道：“王爷，栾家沟是最重要的一战，待在那处与郎峥的陇右军会合，拖上七天，大局必定。”

平王默默地点头。

谢朗忽然大步过来，右拳击出。陆元贞微愣，旋即握拳与他对击，正是二人自幼时起许下承诺时的惯用动作。

平王心中一热，猛然握住二人手掌，凝望着他们，轻声道：“好兄弟。记住，活着回来！”

当黎明的第一缕阳光射到姚家寒最高的银杏树上，陆元贞回头看了看平王和谢朗，微微一笑，转身而去。

如陆元贞的安排，殷军在姚家寨坚守了两日，“溃败”至漫津关。

漫津关再战三日，殷军不敌丹军强大攻势，向栾家沟撤退。

谢朗率着骁卫军断后，凝望不远处紧逼而来的丹军，又遥望空中被夕阳染得瑰丽无边的浮云，心底忽然涌上一丝忧虑：陆元贞去救柔嘉和薛蘅，已走了五日，难道现在还没有得手？

丹军步步得胜，士气正旺，追得极紧。谢朗与骁卫军拼死拦阻，估计平王已率着主力退至栾家沟与陇右军会合，才继续装作不敌，领着骁卫军退向栾家沟。

快至栾家沟，谢朗微松了一口气，却听己方阵营内战鼓急擂，竟是拼死抗敌的指令。他悚然一惊，正不知发生了何事，徐烈已率兵驰到，满头大汗，道：“形势不妙！陇右军还没有赶到栾家沟！壕沟工事都没有挖好！”

谢朗失声道：“什么？！”

可等不及他细问，丹军先锋队已然再度逼近。谢朗只得一咬牙，厉声道：“兄弟们，随我来！”说着回身策马，杀向丹军。

此时瞑色四合，暮光低垂。殷军连续搏杀了数日，疲态尽露。他们原本指望着撑至栾家沟后，能好好歇整，由好整以暇的陇右军应战丹军。可此时不但不见陇右军出来接应，主将还下令再攻，他们只得打起精神，声嘶力竭地呐喊，回身杀向丹军。

栾家沟小村庄内，平王气得发指眦裂，激动地来回走着，怒骂道：“郎峥贻误大局，误国误民，万死不足赎其罪！”

裴无忌终究已年近不惑，经过几天的搏杀，显出疲态。但此时陆元贞不在，谢朗和徐烈等人正在阻击丹军，他只得撑起精神，劝道：“王爷，眼下当务之急，是如何守住栾家沟。郎峥之罪，日后再行追究。”

平王收住步伐，叹道：“别无他法，唯有死战。”

他悲壮的语气令四周将领们齐齐低下了头。裴无忌强行提起真气，重新披上战甲，喝道：“弟兄们，和丹狗拼了！”

看着将士们冲将出去，甚至那些受了轻伤的也不甘人后，平王心中一痛，仿佛体内被生生的剜去一块似的。他喘了一口气，取过鼓槌，大声道：“弟兄们！今日就以我等的热血，撒遍国土！”

说罢，将战鼓重重敲响。

这一日是四月二十三，天上的一弯斜月冷冷地照着大地，看着二十余万人在月光下厮杀，看着血流成河，染红栾家沟的小溪，染红茫茫平野。

殷国景安九年四月二十三，栾家沟大战，郝十八阵亡，徐烈重伤！殷军拼死才护着平王退出栾家沟，一路溃败，经左家堡、闻集，至狮子庙未见丹军追来，才略得喘息，重整大军。

但十万殷军，已阵亡一万八千人，伤员近三万！

狮子庙往南是广褒的平原，若再失守，殷军唯有在渔州死战。其时孙恩的宁朔军尚未赶到渔州布防，若渔州失守，则京畿以北，再无漫漫雄关、巍巍铁城可作屏障！丹军铁蹄所及，将一马平川，如入无人之境！

凄冷的月光下，平王与谢朗在伤兵中蹲下来，轻言抚慰。他们心中悲愤伤痛难抑，却不得不强忍着，以温和的语言、镇定的神态来安抚军心。

狮子庙的百姓早逃向南方，二人走入一间简陋的民房，看着昏迷不醒的徐烈，谢朗一拳击上墙壁，双目通红。

平王拍了拍他的肩膀，在土炕边坐下来，向军医问道：“如何？”

军医累得喉咙嘶哑，道：“刀入内腑，现在我已给他止了血，但绝对不能再移动，否则……”