谢朗收住笑声，仰面望着夜空，悠悠道：“师叔带的路，肯定是算好了的，那些人追不过来。这点我有信心。”

黑暗中，薛蘅沉默了很久，才冷笑道：“枉你行军打仗三年，做到了大将军，还这么轻易相信人。我让你跳，你就真的毫不犹豫跳下石桥，也不怕摔死？！”

谢朗笑道：“师叔，你这个人，虽性格古怪、不近情理，但你绝不会害我。这一点，我也是可以肯定的，所以―――”

夜风再度涌过，薛蘅再走开几步，打断了他的话，“少废话，你以后好自为之，我不会再救你第三次！”

谢朗见夸赞的话被她这般冷冷顶回，面上悻悻，忍不住在心中嘟囔了句：真正性格古怪。但他累了两天一夜，又受了些轻伤，渐感支持不住，慢慢陷入迷糊之中。

薛蘅站在树下，等了很久，不见他再说，回过头，只见他已双目紧闭，呼吸低沉，显然已进入了梦乡。

十九、胸有雄兵

谢朗这一觉睡得极沉，再醒来浑身舒畅。他睁开双眼，伸了个懒腰，这才发觉月悬中天，仍未天亮。

他忙坐起，见薛蘅仍端坐在原地运气练功，不由啧了声，摇了摇头。

薛蘅听到动静，睁开眼，道：“睡够了就值夜。”谢朗忙应了，她却未躺下，而是靠在一棵松树上，合目而眠。

明月逐渐西沉，树上传来了松鼠打架的声音。谢朗想起薛蘅这两日内连救自己两次，艰难逃亡，想让她多睡一会，恐松鼠将她吵醒，拾了一块石子，听声辨位，弹了出去。

松鼠受惊，“吱吱”叫着散开，谢朗一笑，转过头，目光落在薛蘅身上。

薛蘅此时正靠着松树，她虽合目而憩，但左手横放胸前，右手还握着根树枝，双肩微微耸起，竟是一副防备到了极点、随时准备跃起攻击的样子。

谢朗叹为观止，却又有了几分敬佩。心道若是此人身为男子，入伍从军，只怕义兄裴无忌都要甘拜下风。

眼见她似是被背上的铁盒梗得有些不舒服，他想了想，脱下外衫，折了几下，轻轻地，塞在了她颈后。

薛蘅却猛然睁开双眼，右手握着的树枝挟着风声扫了过来。谢朗吓得往后一翻，叫道：“是我！”

薛蘅收住树枝，站了起来，谢朗的外衫便掉在地上。她低头看了看，愣了一下，转过身，背对着他，用树枝将衣衫往后一挑。

谢朗忙接过衣衫穿上，见她已大步往西北方的崇山峻岭走去，跟上问道：“师叔，我们不去定州吗？”

“你说呢？”

谢朗沉默了一会，道：“也只有折道了，那些人只怕张开了天罗地网，在去定州的路上拦截我们。”

薛蘅走了会，还是问了出来，“你猜出那些人的来历了？”

谢朗叹了口气，不欲将朝中勾心斗角的这些事情说给她听，便不再开口。薛蘅却冷笑一声，“那些人都是殷国人。殷国的武林人士，明知这是陛下要的东西，还敢来抢夺的，只有一个目的。”

谢朗心情沉重，他与平王都想到消息一旦泄露，会引起南梁北梁、南方诸叛军以及丹族人的抢夺，但没料到，第一个下手的，竟会是本国中人。

若是不能顺利将《寰宇志》护送回京，只怕雍王与弘王，马上就会以此为借口对平王发难。而他们两次抢夺不成功，可能会故意将消息泄露出去，引来其他诸国势力的抢夺。

这一路回京，只怕再也不能太平了。

他停住脚步，望着北方天空，只觉在战场上快意杀敌，要比这应付小人的暗箭痛快百倍。这一刻，他是这般思念那些一起出生入死、奋勇杀敌的同袍兄弟。

北方一碧晴空，数团卷涌的白云恰如奔腾的千军万马，气势浩然、江山折腰。

由菅山往西北方向走是连绵数百里的崇山峻岭，森林深幽，山冈险峻。因为崖石多为黑色，且呈片状，如同被刀削过一般，故得名为“铁刀岭”。

二人决定穿过铁刀岭，往西北绕道陵安府，再北上丘阳，返回京城。虽然这样一来，要比走水道或定州的官道慢上个多月，但眼下对手可能在定州布下了重重陷阱，也许只有走这条路，才能避开截杀者，顺利将《寰宇志》护送回京。

谢朗在北疆与丹族作战时，也屡有山地战，本以为穿过这铁刀岭不过小事一桩。但走了半日后，他才知南方的丛林与北方的高山密林大为不同。

北方多为参天杉木，土质较硬，山势平缓，纵是岷山，也仍可在林中拉缰驰马。而南方的山，多生灌木，土质稀松。走上个多时辰，谢朗的绸质外衫已被灌木勾破，脚上一双黑缎面布靴也是泥土累累。