谢朗也颇感困惑，道：“我也没见到那小子，不知飞哪儿去了。”

谢朗未带一人，二人往城北策马走着，快到北塔山下，前方忽然过来一大队人马，人人衣着光鲜，仆从成群。

有人眼尖，看见谢朗，大呼道：“小谢，是小谢！”

一群少年公子呼啦围了过来，笑道：“小谢！你什么时候回来的，也不说一声，大家正想找你去喝酒打猎！”

一名紫衣公子看见谢朗身边的薛蘅，大笑道：“我说小谢怎么回来也不说一声，原来是携美出游，忙不过来！”他见薛蘅脸拉了下来，便上下打量了她一番，嘻笑着凑近谢朗，调侃道：“小谢，你打了三年仗回来，口味变化挺大的嘛，啥时开始吃素的啊？”

其余少年公子哈哈大笑。谢朗忙道：“我给大家引见一下，这位是天清阁薛阁主。”

少年公子们的笑声顿时都卡在了喉咙里。众人面面相觑，俱出了一身冷汗。这些人虽然年少不羁，风流成性，但总是世家出身，长幼尊卑还是分得清的。两百多年来，这些世家贵族们，多有人投在天清阁学艺。少年公子们纷纷算着辈份，下马走到薛蘅跟前，磕头见礼。

“涑阳陈杰，拜见掌门师叔！”

“涑阳卫尚思，拜见掌门师叔！”

还有人道：“菏州蔡绎，拜见掌门师叔祖！”

先前出言调侃的那名紫衣公子算了半天，终于算清了辈份，想到族中那位太叔公族长严厉的面孔，他只得老老实实下马，在薛蘅面前叩头。

“涑阳姚奂，拜见掌门太师叔祖！”

四一、思君滋味原是酸

谢朗没憋住，笑出声来，其余少年公子听见，也是挤眉弄眼地窃笑。

薛蘅淡淡道：“都起来吧。你们虽有长辈为天清阁弟子，但都不是我乾字系的，我也不是你们的什么正牌长辈。以后见了我，不必行此大礼。”

紫衣公子如闻大赦，灰溜溜站起来，和一众少年公子牵着马，站于路旁，让薛谢二人先过。

谢朗微笑道：“蘅姐，我们走吧。”

薛蘅眉头微皱了一下，策马前行。谢朗偷偷向少年们挥了挥手，在众人的挤眉弄眼中得意跟上。

二人身后，笑闹喧嚷声响成一片。卫尚思过来向姚奂笑眯眯道：“小姚，原来你还比我低两辈啊，快，叫声师叔祖来听听！”

“我当不了师叔祖，当回小姚的师叔也不错！”蔡绎来了精神。

姚奂气得直跳脚，揪住他的耳朵道：“那我表姨嫁给你表叔公，这笔帐如何算？”

“好了好了，开玩笑的。”蔡绎连忙求饶。

姚奂认了真，怒道：“以后他妈的谁和我算天清阁的辈份，我就和谁急！”

“算了算了，以后都别再开这样的玩笑。说起来，我们都不是什么天清阁的弟子，也不用这么计较什么辈份。你们看，小谢不也称阁主一声‘蘅姐’吗？本就差不多的年纪。”

“嘿嘿，不过，这小谢也忒殷勤了点，不知道的还以为是他的新相……”这人话音未落，马上被众人的“嘘”声打断。

卫尚思看着薛谢二人的背影，笑得贼兮兮，道：“你们不知道内情，那是小谢和薛阁主这几个月‘生死与共’的情谊。否则，依传说中薛阁主的性子，小谢这么叫她，她不得扒了他的皮？”

“什么几个月‘生死与共’？快说一说。”

谢朗秘密去取《寰宇志》，极少有人知道，外间只知他奉圣命去南边巡视军情。此时，听卫尚思这么一说，一众少年好奇心大起，拉着他要一听究竟。

因为顺着风，薛蘅将这些话隐隐约约地收入耳中，不由秀眉微蹙。

谢朗却没怎么留意，兀自指着道边的风景，一一介绍，正说得起劲时，薛蘅忽然勒住了马，肃容道：“师侄。”

谢朗吓了一跳，忙道：“蘅姐，怎么了？”

“明远……”薛蘅见他这样子，将面色缓和了些，道：“咱们现在已经回到京城了，以后，你还是叫回我师叔吧。”

谢朗呆了半晌，闷闷道：“不行，我叫不出。”

“我本就是你师叔，有什么不行？”薛蘅急道。

“不行就不行。”谢朗硬梆梆道。

薛蘅本待发怒，见他满面倔强的神情，心中某处，莫名地软了一下，默然片刻，和声道：“你若真的不愿意，没别人的时候，还是可以叫我‘蘅姐’。但有别人在的时候，还是按回辈份叫吧。”