“噢，这不是个童话故事，孩子。”她摸着我的脑袋。梅米娅太太和我第一次见面的时候说过，我的黑色眼珠子很漂亮，就像是宝石一样，这使我喜欢她。

“我不需要童话故事。”我看着她，“我长大了，梅米娅女士。”

她看起来很惊讶，哈哈地笑了一会儿之后，才把她知道的事情说出来。

“孩子，你见过约伯老爷么？”

我摇头。

“噢，那是走廊上油画里的绅士，和就在你父亲画像的旁边，艾尔少爷。”她轻轻地说起了故事：“那条长长的走廊上，挂着的每一幅画，都是每一位柏金伯爵。”

“他们看起来真年轻。”我发表了看法。

这句话让梅米娅太太顿了一下，然后捂着嘴轻轻说：“是的，他们都很年轻，孩子……”

“……”

短暂的沉默之后，我摇了摇梅米娅太太的袖子，她“噢”地发出声音，然后摇了摇脑袋，低头告诉我：“艾维斯摩尔少爷，我们还是说说其他的故事吧。”

“还是不能告诉我秘密么？梅米娅太太。我保证守口如瓶。”我起誓。

“噢，那并不有趣。艾尔少爷。”她摇头说：“还是说说你最喜欢的庄园鬼故事吧，奇怪的孩子。”

哦，那就没法子了。

我点点头，梅米娅太太是个能说会道的说书人，她知道许多新奇古怪的事情。

“那是安德森大尊者书里所写的塞拉布鲁斯庄园，里面住着一个恶魔……”

贪玩的鸟儿迷了路，闯入了种满蓝玫瑰的美丽庄园。

庄园主人是个恶魔，他对鸟儿说：孩子，我指引你回家的路。

开心的鸟儿在他的掌心旋转，问：谢谢，我该怎么报答您呢？

庄园主人送了他一支蓝玫瑰，说：在红色满月出现的时候，我会去迎接你。

请你做我的新娘。

我偏着头看着她，轻声说：“这和书里写的不一样，梅米娅太太。”

“噢，是的。这是我母亲告诉我的。”她微笑地说。我对她眨眨眼，告诉她：“可是我喜欢妳的故事，那后来鸟儿成了恶魔的新娘么？”

“当红色满月到来的时候，恶魔就会来接他了。”梅米娅太太站了起来，“好孩子，你应该睡了。”

我坐了起来，追问她：“鸟儿也爱着恶魔么？”

梅米娅太太吹熄了蜡烛，小声地说：“抱歉，这个我也不知道，孩子。”

梅米娅太太一直都没告诉我这个答案，尽管在之后我已经忘记她的模样，这个故事还是深深地映在我的脑子里。

◆◇◆

老科比离开之后的第二个星期，柏金夫人和摩根先生闹翻了。之后，摩根先生带着深爱的妻子和儿子，离开了柏金老宅、离开了巴黎。

母亲告诉我，佛洛帕费山庄是个美丽的地方。她后来又补上一句：噢，能够远离这里，任何地方都是美丽的。

她准备了果酱面包，还有坚果蛋糕，把它们放进了绑了红色蝴蝶结的篮子里。父亲聘用了一个马车夫，但是他坚决不带仆人——这会使开销加重。这是母亲说的，她时常在我面前说起父亲的吝啬。

“他是我的追求者之中最英俊的，艾尔。”母亲支着下颚，眨眼说：“而且，他是个大贵族，艾维斯摩尔……但是，那是很久以前的事情了，是上世纪的旧事，艾维斯摩尔。”

我的母亲，丽里.罗格娜.安利非，是个非常有魅力的女性。据说，她过去的追求者，能沿着塞纳河排成一列，但是她现在依旧很受欢迎。母亲时常出席舞会，她是个爱跳舞的美丽女子，不过自从嫁来柏金家之后，她失去了最爱的娱乐。

那时候的我，时常思考一个问题——柏金的每位伯爵，都有金色的头发，母亲也拥有一头阳光般耀眼的金发。但是我的头发是漆黑的，有些卷，看起来很粗糙。眼珠子也是黑蒙蒙的，柏金夫人总是嫌恶的说，我会吓到她的。

“这很正常，艾尔。”父亲毫不在意，他揉着我的脑袋说：“你见过拉斐诺夫人么？她也是黑发。”

父亲的话让我感到安心。

我想，比起母亲，我还是更爱父亲。

佛洛帕费山庄并不远，要是没什么意外的话，只需要几天的路程。

我们在马车上待了两天，之后在一间小村的旅馆住宿。这旅程还是非常愉快的，母亲偶尔还是会和父亲拌嘴，不过她看起来心情很好，至少她不会拒绝父亲的索吻。

旅馆的管理员沃斯老爹是个爱喝酒的老先生，最重要的是，他有一条狗。

喔——那条狗长得简直和老科比一模一样。

沃斯老爹揉着它的脑袋，说：“大副，打个招呼。”它就像老科比一样地吠了起来，我蹲下来抱住了它，扭过头喊着：“父亲，快看看科比！”