镇长严肃地领着金发神父，他在打开门之前在胸口划了十字：“上帝……约瑟神父，我们需要你来看看，这件事情除了神的仆人之外，我不认为还有别的法子……”

房间里躺着一个人，应该说，是一具尸骸——被抽干血液的尸骸。

金发神父握紧了他袖口里藏着的十字架，他虽然受到了惊吓，不过很快地就回过神来。

“约瑟神父，她是弗莉雅。可怜的女孩儿……在凌晨的时候，她的母亲，发现她倒卧在阴暗的巷子里。”镇长冷静地叙述，他走到了女孩身边，慢慢地移动她的头颅。

那是两个红色的小孔，就在她的脖子那里。

◆◇◆

卖花的姑娘，弗莉雅被吸血鬼咬死的事情传遍了整个维托亚。

他们都在谈论这件事情，一股诡异的气氛弥漫着。

“噢，可怜的姑娘……她被恶魔咬住了脖子……”

“她才跟着母亲搬到这里，她很善良，她时常把花送给人……”

“那太可怕了，两个小孔就能抽干她全身的血液，愿上帝惩罚那该死的恶魔……”

约瑟神父在前几天为可怜的姑娘举行了葬礼，他把经过圣水洗礼的十字架放在弗莉雅的胸口，朗读了圣经经节——还有秘密地干了一件事情。

那是镇长的请求，他们说这是必行的，尽管约瑟神父并不赞成这么做。

他们用木桩钉住弗莉雅的心脏，在下葬之前。神父站在旁边，他观看了全部的过程。木桩刺入肉体的声音让他手脚冰冷，背脊发凉。

金发神父今天带着他屋子里的青年到芬博客的大街，他们刚从医生的诊所里出来。艾维斯摩尔手里拿着药包，里面是止痛药——他需要这些，也许没有什么大用处，不过在睡前吃一颗，能让他好过一点，至少不会觉得肚子在绞痛。

“那像是有东西在啃咬我的胃。”他这么告诉神父，这个是唯一能让笑容从艾维斯摩尔脸上消失的话题：“很难受。这让我很难过，约瑟。有时候我会以为有什么要从里头钻出来。”

但是医生检查不出有什么问题。当然，他无法做仔细的检查，艾维斯摩尔会踩烂他的听诊器。

他们在经过大街的时候，还能听到许多人在谈论弗莉雅的事情。有人在大街上卖驱魔的十字项链，黑发青年在摊子面前停驻了一会儿，似乎觉得这样的画面很有趣。

“快跟我走吧，艾尔。我们不能出来太久。”约瑟神父拉住艾维斯摩尔，但是出现在大街上豪华的黑色马车吸引了他们的注意。

这是只有在巴黎才能见到的奢华马车，亮眼的金漆花边配搭着繁复的雕刻。这几乎集中了所有人的目光，他们开始交头接耳和窃窃私语。但是金发神父身边的青年却像是被开水烫着一样，他忽然抓紧了神父的手腕，扭开了脑袋，并且轻轻地颤抖起来。

“约瑟。”他咽下了口水，用沙哑的声音说：“请快点离开这儿，这里让我不愉快。”

“好的，需要我扶着你么？”

“不，约瑟，我不需要。谢谢你。”

艾维斯摩尔垂下了头，他快速地拉着神父钻进了巷子里，在马车经过之前。

这次的出行并不愉快。

艾维斯摩尔在回来之后就躲进了房间里，他把止痛药加入了温水里喝下去。但是他在夜晚的时候痛苦地呻吟起来，这让金发神父忙碌了一个晚上。

“我很好，约瑟。”艾维斯摩尔躺在床上，他对神父说：“我不需要医生，请给我一杯水，这能让我好过一点。这很快就能过去的……”

艾维斯摩尔两次的惊醒，嘴里都在呼唤着“大人”和“公爵”。

在天亮的时候，金发神父收到了镇长诺德的邀请，说是有个大人希望与他见面。

“很抱歉，诺德先生，艾维斯摩尔需要我的照顾。”神父表达了自己的难处，镇长把金发神父拉到了角落，小声地耳语：“约瑟神父，你必须去，这不容拒绝，那位公爵大人希望能马上见到你……他也许是有什么急事。”

金发神父很快就知道那位公爵大人的事情，他是镇长重要的客人，虽然没有人听说过。重要的是，他捐了一笔可观的资金，据说那数目能让维托亚的所有镇民过上一个富足的冬天。

神父被要求穿上崭新的圣袍，他在出门之前为艾维斯摩尔盖好毯子。他不确定这个青年会不会睡上一整天。

◆◇◆

老神父在说到这里的时候停了一会儿。

他从故事开始的时候，一直闭着眼，像是在努力回想那时候的事情。但是他记得很清楚，一些微小的细节都没有遗漏。

“雅克兰多……”神父用微弱的声音呼唤了他的养子，他睁开眼，疲倦的眼里映出了那就英俊美丽的青年。雅克兰多一直静默地倾听他养父的故事，他从来没有插嘴。