神父放开了十字架，他颤巍巍地把手抬起来，去抚摸雅克兰多的脸庞。

“孩子……”

神父重新闭上了眼。

“他拥有一头银发……”

他又回到了过去。

那时候——年轻的约瑟.凯瑟夫神父跟在镇长身后。镇长比任何时候都严肃认真的态度让神父紧张起来，他在敲门之前，重新审视了自己的仪容，确定不会对那位大人无礼之后，才推开了门。

正如镇长所说，那是一位尊贵的大人。

银发公爵坐在他的位置上，背着窗，两手交叠，坐姿端正。在门合上的同时，他抬起湛蓝色的双眼，看着对面的神职人员，他年轻英俊的面貌使神父流露出讶异的神情。

公爵做出手势，让神父在他面前的沙发坐下。

“我知道这样很唐突。”公爵用纯正古老的法语说道：“但是，我无法亲自到教堂去，只是暂时。”他看着神父，轻声地说：“……我遇到了一个意外，现在还在修养。我很抱歉。”

事实上这位公爵看起来确实有些虚弱，他的肤色就和他的银发一样苍白，像是久病初愈。他说话的声音有些微弱，像是在呢喃，不过并不模糊。

“愿上帝祝福您安康，大人。”金发神父平和地问道，“您希望我为您做祷告么？公爵。”这是神父唯一的用处。

“好的……”公爵轻声地说。

情况并比金发神父想象的好许多。

公爵也许只是想找一个谈话的对象，他问了一些问题，有关于巴黎的修道院、维托亚的工作，最近发生的吸血鬼事件，还有……那失去记忆的黑发青年。公爵对这个青年充满了兴趣，他们的话题多半围绕在艾维斯摩尔身上。神父乐意与旁人提起他，他说起他们奇妙的相遇，还有艾维斯摩尔的有趣性子，以及老是被作弄的皮埃丝。

当然，神父隐瞒了一些事情，那是隐私，是需要被保密的。

他们的谈话并没有耽搁太多时间，公爵并没有像他的外表看起来那样倨傲。他在谈话结束的时候，站了起来，亲自送神父到门口。

“我很想见见他。”公爵看着神父，他诚恳地说：“神父，这必须拜托你。艾维斯摩尔……他听起来过得很好，他是个有趣的人，我想结识他。”

公爵提出了建议，“你可以把他带来，神父。明天？或者过两天，你觉得好么？”

“我希望可以办到，公爵。”金发神父说。

“请你一定要让我见见他。”公爵并没有踏出房间，“这是我的请求。”

“请让他过来，让我看看他。”

这是个毕生难忘的会面。

金发神父坐进了马车，他想起了公爵。

那是他听过最诚恳的请求，他无法拒绝。

第29回

那是个糟糕的开始，必须这么说，但是在之前，这完全没有预兆。

艾维斯摩尔并不排斥与一个孤独的公爵先生见面，他换上了正式的衣服，高领子令他有些不自在，但是他穿起来很合适。那是神父的从皮箱里翻出来的，他很庆幸自己留着这套褐色西装，至少它派得上用场。

“约瑟，我们真的不能带科比去么？”黑发青年仰起他的下颚，好让神父替他系好红色领结。

“请不要和我开玩笑，朋友。”金发神父拍拍他的胸膛，并且把金色十字架藏进艾维斯摩尔的外套里。“还有，它不叫科比，皮埃丝，好么？叫它皮埃丝。”

“你不认为科比比较好听么？”艾维斯摩尔掉转着脑袋，他弯下腰，瞧见了钻到床底下的金毛犬，向它招招手。皮埃丝机警地瞪大了眼睛，如果它能说话，一定是在说：饶了我吧。

“不是这个问题。”金发神父为他戴上帽子，他像个保姆一样地替艾维斯摩尔打理一切。

“艾尔，我们走吧。”神父不断地注意时间：“我们必须准时，贝克的马车正在等我们。”

公爵的宅邸和教堂有些距离，这两天维托亚的镇民都在谈论这件事。但是没有人看见那位大人走出那里，金发神父认为自己也许知道原因——公爵的健康有些问题，显然是如此，他的手就和艾维斯摩尔一样冰冷……在带领祷告的时候，神父握住了公爵的手。

艾维斯摩尔有些调皮，噢，可以这么说。他的本性也许就是如此，哪怕他在前一个晚上还因为腹部绞痛而无助地抓紧神父的手。这已经成了艾维斯摩尔的老毛病，就像他所说的那样——过一会儿就能好——他拒绝就医，但是目前为止，还没出现什么大麻烦。

金发神父由衷地赞美主，他能满足公爵的请求，也能阻止艾维斯摩尔把皮埃丝带上马车，不过这个顽皮的家伙也许只是跟他开玩笑。