公爵回过头，他像是第一次正视安格。

“你也一样，塞勒斯汀，你就和那些肮脏的老家伙一样！下一个会是谁？会是哪一个柏金？会是哪个可怜的女孩，逼迫他们生下残缺的子嗣，或者是……！”

安格忽然止住了声音，锐利的剑锋闪烁着刺眼的银光，慢慢地从他的脖子游走而上，绕到了他的耳朵。

公爵的声音清楚地传到安格的耳里：

“请不要认为我和他们一样。”公爵轻声地说，鲜少有什么事能让他大声言语：“我可以宽容你，给你选择。安格.柏金……”

侍女和男仆因为听到动静而躲在门外的时候，会客厅的大门被用力地推开来。

安格从里面走了出来，他脸色苍白，目光阴冷，不断地扬声骂着：“天杀的……银发怪物……见鬼！”

安格快步地走下了阶梯，并且迎面对上了公爵官邸的费伯伦管家。

“该死的矮个子家伙”，安格常这么称呼他。他总是能从角落里突然钻出来，然后挡住自己的去路。

“您要离开了么？安格大人，需要我派马车送您么？噢，大人？”

“住嘴！”安格大吼一声，他像只发了病的疯狗，英俊的脸庞狰狞起来：“告诉塞勒斯汀，我会拿回属于我的！上帝会惩罚他的恶行！他崇拜魔鬼……所有人都知道，他受诅咒的银发就是最好的证据！”

安格凶狠地在胸口划了十字，然后夺门而出。

公爵站在窗前，他静默地看着安格的马车离去。

他想起了一些旧事，不过那些都已经很模糊。也许待会儿，他就会把费伯伦叫过来，好好地去处理安格在外头的债务。

公爵离开了窗前，走到了他隐蔽的卧室。他打开了床边的抽屉，从里面取出了一个老旧的小盒子。

“塞勒斯汀，在我将死之前，我将我最重要的两样东西托付给你……”

公爵默念着这些他从不曾忘记的话语。

“安格，替我看好他。我央求你，我最骄傲的子嗣……还有……”

公爵打开了盒子，他拿起那简陋的瓶子，还有随着他轻轻的摇晃而流动的暗红浓稠液体。

“它受到了封印，在很早以前，无法追溯。”

“不要轻易地打开它，塞勒斯汀。”

“……除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠入黑暗之中。”

◆◇◆

也许那都是注定好的事情，没有什么荣耀是长存的。

在所有人以为柏金公爵会延续几代前留下的光辉时，变化来临得十分突然。公爵府邸里的仆人一个接一个病倒了，他们都生了奇怪的病，持续地高热、流汗，接着难看地死去。

这原本不是什么大事，但是直到塞勒斯汀公爵忽然在一个宴会上捂着头跪倒的时候，奇怪的流言弥漫了整个巴黎。

黑死病，也许没有比这个更加让人恐惧的疾病。

随着仆人相继死去，公爵府邸几乎成了巴黎的禁区。

有些荒芜的院子里，银发公爵坐在水池边，他的手里拿着金色的笼子，偶尔逗弄里面的黑色鸟儿。

“大人。”老奥纳走了过来，她的气色有些难看，不过在面对公爵的时候，她总是堆满笑容。她和她的侍女端来了餐点，许多人离开了这豪华的府邸，只有一些忠诚的仆人留了下来。

“请用点东西，大人。”老奥纳轻声地说。

公爵打开了笼子，他将他疼爱的小宠物取了出来——那是一只长着黑色羽毛的小鸟儿，看不出是什么高贵的品种，但是它能为公爵派遣寂寞。阳光下，公爵的脸色有些苍白，不过并没有很糟糕。

他让鸟儿在他的手心里转了转，然后缓慢地站了起来。

公爵渐渐地把双手抬高，然后敞开了手心。黑色鸟儿在他的手心里展翅，高高地飞了起来。

老奥纳前进了两步，她看起来有些讶异。

但是公爵并没有说什么，他扔下了笼子。

在几天之后，他们迎接了皇宫里的传讯官。文博思男爵宣读了命令，他读完了最后一个字的时候，看向了躺在床上的银发公爵。

“我很遗憾。”男爵垂头摸了摸鼻子，他看了看这冰冷的地方，壁炉已经很久没有烧起火——半年前他才拜访过这里，但是这和过去已经是完全不同的面貌。现在，只有他一个人愿意前往这个地方。

“但是……”男爵低咳了一声，“请您立刻启程，到吉斯尼镇。那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受到很好的照顾。相信我……大人。”

文博思男爵静默地注视这位貌美的大人，病痛并不能掩盖他的风采，他依旧富有、受人尊敬，但是在上帝面前，谁都是平等的。