以往，他也曾单独行动，但有任务在身，终究不同。有任务时候，他知道自己要做什么，该怎么做，何时回返……随着时光推移，连蒙面的黑巾和冰冷的长剑，都能给他安定之感。可现在，他卸下了所有的兵器，换上了普通的衣裳，不蒙面，亦不隐藏。市井繁华，车水马龙。这种完全暴露在人群中的感觉，竟让他忐忑。

他记得与她的约定，却不想赴约。可除了赴约，他不知道自己还能做什么。甚至，不知道该往哪里去。

三日之期未到，他已然在翠柳巷中。这翠柳巷是城内最有名的烟花之地，两侧翠柳亭亭，掩着一排排秦楼楚馆。其中，有一间教坊，名唤“红香院”，后门口栽着一棵杏花树。“红香”此名，便是取自这杏花“粉薄红轻、活色生香”之意。

他在杏花树下坐下，等过月升日暮。说来这烟花巷里，从来都不乏痴情的男儿。各家门外也少不得有几个在销金窟里花光了银钱，却还苦苦纠缠的落魄公子。白日里，旁人只当他也是这般人物。待到入夜，客人一多，也无人管他。偶有多事之人，向他打听故事，最后也都被他的冷漠扼杀了好奇。

三日之后，未时三刻。

她并没有来。

他却没有走。

对他而言，她来也好，不来也好，都没差。兴许他就这么等着，等过一个月，等最后的了结。他靠着树干，微微觉得困了。暮春天气，和风微暖。满树杏花早已落尽，却还依稀闻得到花香。朦胧之间，他忽然忆起了曾经的自己，忆起那个再也未被唤过的名字——叶蘅……

就在他沉沉欲睡之时，身后突然传来一声轻叹。

“唉……”

他猛然惊醒，起身退到一旁。

杏花树下，她托着脑袋，蹲着身子。见他惊慌，她笑道：“哈，现在知道怕了？我方才若要杀你，你可死了几百回了。”

他平复下心绪，看了一眼天色。但见晚霞灿灿，夕阳沉沉，早已过了酉正了。

眼看他看天色，她抿唇笑道：“我做事呢，最小心的。谁知道你是不是单身赴约。若左右埋伏了杀手，我岂不是死得冤枉？”她说完，站起身来，拍了拍裙裳，“如今可放心了。”

他无奈，略整理了思绪，问她道：“金莲呢？”

“别急呀。你帮我做件事，事成之后，金莲自然还你。”她笑道。

他点点头，“好。”

“真慡快！我也不绕弯子了，我要你帮我杀一个人。”

“谁？”

她侧头想了一想，走到他面前，伸出手来，在他头顶五寸处比了比。

“一个男人，大约这么高。三十出头。不胖也不瘦。眉目是极英俊的，表情却凶恶得很。”

听她说完，他摇了摇头，“太过简单，岂能寻得。”

“不用寻。他自己会来。”她笑说，“就在今夜。你就守在这里，他来时，你杀了他便是。你放心，他显眼得很，你一定不会错过的。”

她的笑容太过欢乐轻松，与她出口的话格格不入。可只因是她，这一切偏又如此顺理成章。

他无话，垂眸点了点头。

☆、第五章

他来时，身上未带兵刃。如今答应了帮她杀人，趁着天色未暗，他四处走了走，寻了几件轻巧易藏的兵器。翠柳巷乃是鱼龙混杂之地，各家都有不少护院巡查，若携了显眼兵器，只怕多生枝节。待重回杏花树下时，他的袖中隐着一副绳镖，怀里收着一把匕首。他依旧在树下坐下，倚着树干休息。巷内的人早已习惯他的存在，谁也没有多注意他。

没过多久，各家各院都点起了灯笼。阖上的窗门皆敞了开来，红绡帐子，远远望去，如霞一般。待到夜幕低垂，客人们陆续而来，丝竹笙歌渐起，伴着女子银铃般的笑声，引动一片奢靡。

他小心地打量着每一个路过的人，她给的描述太过简单，只怕一个疏忽看漏了。但到那人真的出现的时候，他不由讶然。诚如她所说，这个人，他绝不会错过。

那是个高大英俊的男子，神色凛然，形容端严，绝非寻花问柳之徒。一袭烟青衣衫，披一件月白大氅，于这花红柳绿之地，更显清冷。此人一路而来，只昂首阔步，未曾正眼看过一人。这近乎目空一切的态度，带着卓绝的傲然和霸道，叫人望而生畏。

待那男子走近，他扶着树干站起身来，低着头迎了上去。

那男子似乎察觉了什么，站定了步子。

他无话，扬手一甩，袖中绳镖飞射而出，直刺那男子的咽喉。这一招虽凶狠，却并非杀招。他不知对方深浅，只是以此试探。若对方能够避过，想来武功不差，需小心应对。若不能避过，倒也省了许多麻烦。